清晨六点被闹钟扯醒，乘坐一小时的交通前往公司，七点打卡，八点钉在公司工位上，刚开机就被运营追着改三版初稿，九点对接品牌方反复调整，十一点赶完活动主视觉，十二点扒两口拼好饭，因为慢性胃炎无法好好躺下，于是决定刷着手机或听书度过午休时间，下午两点开需求会被临时加塞新稿件，三点抠细节，五点又接到紧急需求，晚上八点改完终稿却被告知需推翻重做，十点整理完各类素材，十一点拖着发沉的身子离开.....
这是一个东京人的自我修养。
而五条悟比这个更忙。
高专毕业后，他学会了利用术式苍进行瞬移，虽然短距离内机动性灵活性不如辛美尔，但是长距离上却能够完全碾压后者。
于是，他的一天大部分时间都用来在日本各处飞来飞去，解决诅咒案件。
理论上来说，辛美尔的存在本应该帮助他减轻压力——但很遗憾，事实上，如果没有辛美尔的话，五条悟的选择应该是【能救一部分是一部分，剩下的没办法了，祝他们好运】。
现在则是【辛美尔和五条悟能救一部分救一部分，剩下的祝他们好运】。
没错。
虽然是‘小小岛国’，但那也是放在世界范围的‘小’。
五条悟每天都要处理大量的诅咒事件，还要顺带当老师培养新生代，睡眠时间极短，如果不是反转术式，他已经猝死千百回了。
被别人觉得不靠谱，那是因为他只在朋友圈分享自己下班后买当地甜品的照片。
五条悟不喜欢被别人看出来自己就很忙。
所以——
“我都已经这样工作了，为什么还会出这么多岔子啊？”
五条悟蹲在地上，
“哈......什么叫被掳走了。”
等五条悟赶到地牢时，看到的是成片的尸体。
高层直属作战部队，是一群由最低准一级咒术师组成的精英部队，是只对上面的大人物负责的作战队。
平日里的工作除了保护那群大人物外，就是看守高专重要的地方结界，例如天元大人所在地，又或者像是地牢这种地方。
但是此时，他们被全灭了。
就算作为‘根部’，这群家伙的内部晋升通道非常宽裕，所以本身实力也存在水分....这也太夸张了。
对方至少是特级咒术师的水平。
五条悟通过咒力残骸，一下子就认定了对方的身份。
咔。
脚面踩碎地砖，咒力也随之波动。
“冷静点，五条。”
辛美尔只是简单说了一句，五条就很快冷静了下场。
同时，辛美尔视线扫过，大概检查了现场，也凭借自己的眼力做出判断。
“动作很快，是有预谋的袭击。”他回头看五条，“高层的内鬼还没有清掉吗？”
“九年前就试过了好吗。”
“刷掉了一批人，结果根本没有变。”
五条悟很不雅地蹲着，揉乱自己的羽毛头。
“烂橘子永远都是烂橘子，只会让新鲜的同类也跟着腐烂，要是想连根拔起，就得干脆把御三家全血洗了，再把上层包括亲属在内全杀光——如果这样，就凑不出有能力且足够清廉的存在去接管运转机构。”
总不能让我们自己当咒术大统领吧？
开什么玩笑，我现在睡眠时间已经只有一天三小时了好吗——五条悟的脸上写着这样的文字。
明明就是因为这样，自己才不情不愿地当起了老师，想要培养出聪明又能干的后辈......
该死的，没赶上吗。
五条悟又用力抓了两下脑袋。
这九年，高专培养出来的，称得上‘能派的上用场’的咒术师数量为.....'
【零】
哈哈。
很好笑吧。
五条悟：我可笑不出来。
这也就意味着自家好友夏油杰当初那套狗屁理论可能还真有一定正确性，咒术师的确除了他以外都脆弱的宛如花朵，一碰就碎。
唯一的安慰是...
“别想那么多，这一届素质很不错不是吗？”
“你能不能不要老是读心？”
辛美尔又适时安慰了一句，他猜得到五条悟在想什么。
但是最难熬的时间他们挺过来了，现在一切都在往好的方向发展。
今年，无论是东京还是京都的高一都很有潜质。
京都有九十九由基的弟子【东堂葵】。
东京二年级的某个问题学生更是有着匹敌自己的才能，菜菜子和美美子也都长大了，算是独当一面的术士。
自家养子还是【十种影法术】的继承人，以后绝对是前途无量。
而现在，更是出现在【乙骨忧太】这样的超级特例。
如果能把这位疑似特级的咒术师幼苗带回来......
“为了我的假期和草莓大福，我会去把那家伙抓回来。”五条悟右手握拳击打在左手掌心，“竟然自己跑出来，那这架——”
“我就接下了。”
........................
.........
“所以五条就这样走了。”
目送五条悟离开，辛美尔则是留在了高专监狱。
踩着斑驳的石阶缓步走下，越过潮腻的水渍。
呼——
来到比关押乙骨忧太更深层的位置，这里面用层层封印和结界术完成了构筑，哪怕是羂索也没办法在短时间内侵入。
不过这同样意味着，这里关押着比【特级灾厄】的乙骨忧太要更加危险的人物。
“真遗憾啊。”
“哈哈。”
房间内传来清亮的嗓音。
“是吗，真遗憾呢，我本来还想着今年能够和悟说上话。”
“你们两个也太喜欢闹别扭了....”辛美尔站定，叉着腰调笑，“还有，你那个是什么装扮啊。”
嗡...
蓝色的幽光呈慢速扫过，照亮房间内的景色。
地牢之中自然关押的是犯人。
不过就这方面来说，眼前之人的束缚措施也未免有些太过火了。
层层束带勒紧肩颈与腰腹，连手腕脚踝都被镣铐锁死包裹，甚至遮住了上半张脸，只露出鼻尖与嘴巴的部分。
锁链垂在身侧，说话时微微晃荡碰撞出细碎的金属脆响。
“这个？”
但是犯人本人似乎还乐在其中。
“自从三年前和悟在这里打了一架之后，上面那群人就因为不放心我而加重了看管措施，不仅人手增多了，还找来大量的咒具束缚我，嘛，我觉得他们的担心有道理。”
男人意有所指，
“越是被关在这里，我就越是觉得我九年前的决定是对的，唯一的缺陷是你们都不愿意和我一起，如果辛美尔你和悟都愿意搞大屠杀和霸权统治，无视掉那群非术士的话，你和悟都不需要加班。”
“是咒灵操术让你变成这样了吗？夏油。”
辛美尔无奈说。
没错。
能够被以如此可怖的形态关押的犯人，在咒术界只有一人。
【四大现代特级之一】
【于九年前和当今特级咒术师.辛美尔发生战斗】
【两人战斗的余波导致利根郡片品村原生林带核心近十平方公里内，林木、岩土、溪谷尽数被毁灭，连山川肌理都被彻底改写。】
【现代最恶劣的特级咒术师】
【夏油杰】
“或许吧。”夏油不甚在乎，“咒灵本身是人类，或者说非术士的负面感情诞生的产物，全部都是肮脏杂乱的思想，进食多了我也会感受到一点，我有的时候也会想，吃了太多咒灵的话，我是不是也在向着咒灵靠拢。”
“.....如果承受不住的话，就要告诉我，我们停止计划。”辛美尔正色道。
“哈哈，放心吧，至少现在还撑得住。嗯，换个话题吧，毕竟很少有人能和我聊天，说到这个，那个叫做乙骨忧太的少年，我很中意呢，很有礼貌，很有才能。”
唰啦唰啦....
身上的锁链彼此碰撞，明明一般人被这样束缚起来只会像是毛毛虫，但夏油杰悠然自得的氛围感加上那修长的身体比例，倒是让他有些反客为主的优雅。
“哦想起来了，有点像是六道骸和蓝染的拘束服。”
“你突然说什么呢？”夏油疑惑。
前情提要：辛美尔这十年开始喜欢看动漫和电影了。
“话说，既然你在这里，明明有能力留下羂索的吧，为什么要让他跑掉？”
“你是说我现在这个状态？”
夏油杰乐呵呵。
“不要强人所难了。”
“不过——我的确让咒灵在乙骨身上留下了足够的残秽。”
“留下残秽....原来如此，所以五条脸色才会那么不好啊。”
“悟很不想被我帮助啊。”
“真是个糟糕的性格。”
两人都笑了起来。
但旋即，又不约而同选择了沉默。
“辛美尔，你相信命运吗？”
辛美尔想了想回答，“我不相信既定的结果，但是如果问我是否存在高位的意志试图修正世界发展，那我是相信的。”
“我也是这样的感觉。”
夏油杰轻声说。
“直到现在，我也没有后悔九年前的选择。”
“九年来，咒术师还是在不断死去，就算你和五条再怎么努力，像这次这样的事件也不可避免。”
强大的个体根本毫无意义。
辛美尔和五条悟也不可能二十四小时监控立本全部角落。
“但如果只是这种程度的损失，能够完成你们口中构筑的【没有咒灵，也不需要咒术师的未来】，那我觉得也不是不可以再旁观看看。”
“而且，我想过了。”
“如果羂索真的是从我们无法预知的，遥远的过去一直活到现在的存在，那么对方选择我，必定也有着他不可告人的理由。”
“九年过去了，他再度出现——这次，选择的却是那个名为乙骨忧太的少年。”
“那这次....”
“那位少年在他的计划中，又担任了怎么样的位置呢？”
..................
.........
潮湿的岩壁泛着冷意，洞外是浓得化不开的夜.
一堆篝火噼啪燃烧，暖橙的光漫过石缝微微摇晃。
乙骨忧太被暖意裹着悠悠醒转，费力地掀开沉重的眼皮。
摇晃模糊的视野先是确定了山洞的环境，在彻底清醒的瞬间猛地发出慌乱的声音，向后倒去。
砰。
“啊痛痛痛....”
他似乎原本是在一段圆木上侧躺，这个动作让他整个人滑落，屁股着地，有些疼。
“没事吧。”
“啊，没.....”
乙骨忧太一个激灵。
他猛盯前方，就看到了一个并不熟悉的脸。
是个青年。
青年同样坐在圆木上，身体前倾，手肘放在膝盖上，收缩肩膀，见到他后——
紧绷的肩线瞬间垮下来，眼尾微垂，眉头蹙起，嘴角弯成温柔又尴尬的弧度。
“啊，太好了——.....真是担心死我了。”
仿佛被拯救的人是自己般，那黑发蘑菇头青年长长松了口气。
见到乙骨忧太似乎还有些无所适从，连忙又露出亲切的笑容。
“啊，对了，我叫灰原雄。”
自称灰原的羂索笑眯眯说，“我刚将你从地牢里面救了出来。”
“啊....那个....哎？”
乙骨有些摸不着头脑。
羂索便继续柔声，“我收到了消息，咒术高专对你这样无辜的年轻咒术师执行死刑，实在是坐立难安。”
“..那个，非常感谢您的救助，但我，我本来就打算在里面执行死刑的。”
保持敬语，少年心情忽然低落下去。
“我就算活着也只会给人添麻烦.....不如——”
“你真的是这么想的吗？”
羂索毫不犹豫地打断乙骨的说辞，并熟稔拉近距离。
看着近在咫尺的‘灰原雄’，那温和阳光的脸，乙骨也卸下了部分心防。
这段时间，他没和人好好说过话。
但越是这样，他反倒越是说不出话。
“说不出来吗，这也正常，因为你在违背自己的内心。”
羂索悲天悯人道。
“你太善良了，乙骨君。”
把手放在男孩肩膀上，羂索很有感染力地开口，完全无视乙骨的阻拦。
“等！等下灰原先生，随便靠近我的话，里香会——”
“但是，同时也太懦弱了。”
不等乙骨阻止，羂索便打断了他。
“不愿意伤害别人乍一看是一种温柔，但你实际的选择却是逃避。”
乙骨全身都在颤抖，羂索的下一句话更让他如坠冰窟。
“乙骨君，你不是受害者，而是加害者啊。”
“有能力的是你，而不是那些被你伤害的同学，你明明有能力去控制你体内的力量，但你却背叛了她。”
少年全身抖得和筛子一样，却做不出反驳的话语。
他的确逃避了。
他...不敢面对里香。
“但是，这也并不是你的错。”
在乙骨感觉自己被面前之人一层层剥开防线，深感重压的瞬间——他却熟练地切换了话头。
如沐春风的话语再度传来。
“你知道对你打算执行死刑的是什么机构吗？”
“我...有听说他们叫做咒术师。”乙骨弱弱回答。
“对，咒术师，咒术界，咒术高专。”
羂索竖起手指念叨着，每随着一个词吐出声音就低沉好几分，最终更是毫不掩饰厌恶，深恶痛疾般嘶声，“他们才是这个世界腐朽的根源啊，乙骨君。”
“有着名为咒术的便利，却不愿意将这份技术向世界公开，只是一味霸占，享受奢靡的生活。面对有能力的咒术师，不是想着引导，而是想着直接以隐患为理由抹杀。”
乙骨并不了解咒术界，但他的确客观感受到了咒术机构的冷漠，此时也下意识点头。
“你有能力啊，乙骨君！”
猛地抓过乙骨双手，羂索诚挚说。
“你的能力不应该用来封印，更不应该用来被那群肮脏的咒术师埋没，而是应该用来保护，拯救他人！”
“！保护....”
刚才的那些话，乙骨都没有什么反应，直到这时候才有所动容。
“对，保护！”
而羂索用灰原雄那阳光正义的脸张开双臂，双眼有光，“有能力的人就应该保护弱者，这才是社会运转的道理——而此时此刻，这个世界之中的‘最弱者’，正是我们这些不被咒术界接纳的流亡咒术师啊。”
“乙骨君，一个人是很孤独的。”羂索摇头，双眼中饱含悲切，“你渴望被人认可，渴望自己拥有价值，渴望能够与他人建立联系吗？”
“我.......”
“乙骨君，我啊，认为所谓的正道，就是【能够毫不犹豫为伙伴献身】的关系。”
“彼此信赖，彼此付出真心的关系，不觉得很美好吗？”
“而无论何时，走在正道之上的人，就会自然聚集联系。”
握住乙骨的手越来越用力，那份温度也传递到内心。
年仅十五岁。
乙骨忧太的眼神，终于不可避免地有所变化。
“差不多够了吧——灰原，继续下去，我都觉得你是在传销了~”
乙骨浑身一抖。
只见山洞外走来好几个人影。
灰原嘴角笑容不变，缓缓转头，“啊哈哈，是吗，的确，也差不多了，大家都出来吧。”
然后乙骨就看到山洞外走进来好几个人。
身材各异，甚至肤色都有所不同。
粉色长发的大姐姐，白帽黑皮的外国人，全身健硕胸口贴爱心的白皮男......
“我给你介绍一下，真奈美，拉鲁，米格尔。”
灰原雄眯眯眼笑，“这就是你今后的同伴。”
“我......”
同伴？
我也能有同伴吗？
乙骨吞咽口水。
我也能够和别人建立联系吗？
我....也能够自豪地活下去吗？
“啊啊终于！”
不等乙骨感慨，粉色长发的大姐姐率先抱住了乙骨，在对方有些慌乱的情况下搓着乙骨脑袋。
“我们也终于有个正常的美少年了吗！我等这一天等了好久了！呐呐，可以直接叫你忧太吗？”
“啊....”根本没有和大姐姐接触过的乙骨忧太略感慌乱。
“喂——什么叫好不容易，对我们太失礼了吧？”
黑人米格尔不满抱胸。
“哈？谁叫你们都不是我喜欢的类型啊。”真奈美很自然地说，“啊当然，灰原还是不错的。”
“谢谢夸奖。”
灰原笑眯眯。
“但我推荐你离那孩子远一点哦，他身上的咒灵差不多该生气了。”
“哎？”
【离......】
真奈美一愣，抱着乙骨的手臂随之一僵。
【离忧太远一点啊！！！！！】
乙骨忧太背后，空间显现出水纹。
而一只几乎有独栋别墅那么大的苍白巨手从中探出，向着真奈美的脑袋抓来。
恐怖的咒力，宛如深渊般将众人侵蚀。
在场的术士，无一例外，都有着准一级之上的实力。
但在此刻，都全身冷汗，动弹不得。
那巨手所代表的怪物，就是有着如此压力。
“里香！”乙骨是唯二不受影响的，连忙慌张大喊。
可是，他还没有掌握里香。
幸好。
轰！————————
一直保持笑容灰原手向下一挥，那巨手仿佛被重力侵蚀，被死死按在地上。
【啊！啊啊啊！————————】
隐约能听出女声的恐怖嘶吼从乙骨背后的涟漪中不断传出。
“这还真是....”
羂索笑容和煦面色如常，但手臂却以高频颤抖，显然重力术式无法保持太久。
眼中闪过贪婪和狂喜，但面上却不动声色，朝着乙骨说道。
“乙骨君，要改变的话，就是现在哦。”
“哎？！”
“如果你不动作起来的话，我们在场的所有人都会死。”
说着可怕的话，但羂索却面露狂热。
“是在这里任由自己继续逃避？”
“还是将式神控制，获得你渴望的羁绊。”
我....
不断喘息，少年慌乱地看了一眼跌坐在自己面前的真奈美，面色不断变化。
过去的记忆。
至今为止的痛苦。
对于踏出一步的恐惧。
最终都无法敌过对于‘羁绊’，与人建立联系的渴望。
于是他深吸一口气，强忍着恐惧厉声道。
“里香！！”
【！！——！——】
而比起他的情绪波动，名为里香的咒灵似乎更加害怕。
【忧太！】
手猛地将重力术式击溃，然后缩回涟漪之中。
片刻后，一个颜色和形状都接近蟹腮，令人不寒而栗的怪物探出脑袋。
外貌恐怖的白垩咒灵小心翼翼说。
【忧太.....我.....你生气了？】
“里香.....”
忧太看到里香似乎能够听到自己的声音，顿时放松了下来，忍不住温柔下来。
“没有，但是....今后，我不会再逃避你了。”
对。
乙骨握拳，一脸坚毅。
我......要在这里——解开自己的诅咒！
看着少年坚定的目光。
“捏嘿。”
灰原雄露出了真挚的笑容。