轩辕元烈淡笑。
“王爷征战沙场，不为名利，为的是守护百姓与家族。王爷的部下、那些被流放的族人，王妃救的那些流民，收编的将士……王爷对他们如何，朕皆有耳闻。”
“若王爷是那起子言而无信的小人，又怎会赢得他们的尊崇与忠诚？”
战皓霆眉宇间神色缓和了许多。
“如此便劳烦陛下在九幽州住上几日。”
“那是朕的荣幸。”轩辕元烈说着，忽然话锋一转，“王爷，我还有个不情之请。”
“请讲。”
“在下想与王妃单独说几句。”轩辕元烈说着，耳朵尖悄然红了。
战皓霆的脸色瞬间阴沉下来，周身杀气四溢，威压重重，仿佛空间都被冻结。
轩辕元烈被他这副模样所慑，却身姿笔直，目光坦然。
“王爷放心，在下对王妃没有非分之想。只是有些事，想请教王妃。”
没非分之想……
程瑶嘴角抽了抽，如果我不是看到你身上那淡淡的粉色，我就信了你的邪！
战皓霆依旧面沉如水，他正要拒绝。
程瑶凑过去，对他轻声说，“许是陛下对我做的某些事好奇，如今两国又是盟友，我便与他说两句吧。”
战皓霆眼里的杀意与敌意渐渐褪去，眼神透着几分挣扎。
“小心些。”
程瑶含笑点头，指着偏殿：
“陛下这边请。”
轩辕元烈却摇头。
“外出走走吧。”
“你……”战皓霆怒气腾腾，可他轩辕元烈身形一跃，飞出大殿，掠向远方。
程瑶愣了一下，旋即走入偏殿，消失在原地。
……
城外，一片热火朝天。
百姓们翻新着土地，挖沟开渠，平整田垄。
有些田地已在播种，浇上稀释过千万倍的灵泉水。
不远处，一座座暖棚已经搭起了架子，工匠们正往上面覆盖特殊的材料。
更远处，是新建的营房和训练场。
士兵们正在操练，喊杀声隐约传来，充满了铁血的气息。
轩辕元烈停在一处高坡上，俯瞰着这一切。
他沉默了许久：
“王妃凭一己之力，便打下了一片江山。”
他身边空无一人，他也没看，却笃定程瑶就站在他身边。
他的声音，带着几分感慨，几分敬佩。
“不愧是真凤现世。”
程瑶现身，站在他右侧，勾唇浅笑。
“陛下过誉了。我不过是将自己无意中获得的一些机缘贡献出来罢了。真正开疆扩土的是皓霆，是那些将士，是千万的百姓。”
轩辕元烈转过头，目光复杂。
“可以告诉我吗？”他问，“你来自哪里？”
程瑶内心一颤，这家伙也猜到她不是这个世界的人了？
也是，她搞出那么多匪夷所思的事，什么借口都站不住脚的。
程瑶心有些慌，表面却很平静。
“我来自大奉。”
轩辕元烈不置可否，没得到自己想要的答案，甚至有点失望。
“你为何只对战皓霆死心塌地？”
程瑶微微一怔。
轩辕元烈目光灼灼。
“你这样奇女子，这样的本事，这样的心性，无论在哪里，无论跟谁在一起，都能活得很好。可你偏偏选择了战皓霆，偏偏只对他一个人死心塌地。”
他喉结滑动，声音低了些。
“为什么？”
程瑶缓缓勾唇，那笑容淡淡的，温柔的，透着坚定。
“因为我爱他。”
轩辕元烈愣住了。
爱？
他怔怔地看着她，那些压制的情绪如潮，在内心沸腾，又像是一把钝刀，在心头缓缓切割。
很疼。
却又不致命。
她爱他。
她再不食人间烟火，也不能免俗，她也会爱这尘世间的男子！
可她爱的人，不是他……
轩辕元烈站在原地，想说什么，嗓子却像咽了把刀，发音都难。
他想起自己这些年，四处游历，见惯了世态炎凉，看透了人心叵测。
他以为自己早已看淡一切，不会再为什么事动容。
可此刻，他竟有种万念俱灰的感觉。
说不清是妒忌，是绝望，还是别的什么。
“战兄倒教在下好生羡慕了。”
他抬眸看向远方，眼眶有些泛红。
程瑶感觉到他心情低落，也不好再说什么。
“陛下若没什么要问的，妾身这便回了。”
轩辕元烈看向她，潋滟的桃花眼轻轻颤动，深藏着克制与隐忍的爱意。
程瑶暗地叹了口气，欠了欠身，消失在他眼前。
轩辕元烈在原地站立了许久。
九幽州的冬日，寒风如刀。
……
寒风凛冽，治所外的演武场上，蒸腾着一股灼人的热气。
一千人笔直伫立，纹丝不动，任凭北风卷起雪沫扑打在脸上，眼中燃烧着惊人的火焰。
战皓霆与程瑶并肩站在点将台上，目光从这一千人脸上扫过。
这些人里，有从流放路上跋涉而至、在九幽州的苦寒中咬紧牙关苦练的战家族人，也有追随赵擎、战皓霆多年、在沙场上拼杀的将士。
他们都在用血汗重建战家军的尊严。
现在，是时候了。
战皓霆气沉丹田，“你们可知，今日召你们前来所为何事？”
“誓死追随主公！”千人同声，声震四野。
战皓霆微微颔首，抬手让人抬上几个木箱，箱子里放着上千个瓷瓶。
瓶子里装的是程瑶制作的淬体液。
灵泉水含有极强的治愈力，能让人起死回生，但提升人体力量似乎有限，因此她加上七叶花等天材地宝熬制。
经过反复试验，她终于调配出这能让人脱胎换骨却又不会爆体而亡的方子。
“此药服下，会有撕心裂肺之痛。”程瑶嗓音清脆，“熬过去，你们便不再是凡人。熬不过去……”
她顿了顿：“轻则经脉尽断，重则当场毙命。现在，想要退出的，可以离开。”
没有人动。
战皓宸上前一步，单膝跪地：“大嫂，我战家男儿，宁死不退！”
“宁死不退！”千人齐跪，声震云霄。
程瑶看向战皓霆，见他微微点头，便不再多言。
她走下点将台，递给战皓宸一个小瓶子。
“服下。”
战皓宸毫不犹豫地拔开木塞。
瓶中液体入口即化，一股热流从喉间流窜至四肢百骸。待流到丹田处，这股暖意骤然变得炽烈，如同滚烫的岩浆在血管中奔涌。
战皓宸的瞳孔猛地收缩，青筋瞬间暴起。
他咬紧牙关，却仍有一声闷哼从齿缝间挤出。