程瑶接过，擦了擦鼻子，又把帕子塞回他手里。

两人谁都没说话，但那个动作做得很自然。

程瑶又看了看那面旗。

她不了解活血幡，不了解北狄的那些古老力量，但她知道，任何东西都有弱点。

程瑶脑子里灵光一闪，跟前的空地上，凭空多出一架古怪的铁器。

两根细长的支架撑起一具圆筒，筒口黑洞洞的，斜指向天。

“迫击炮。”程瑶拍了拍那铁筒，语气随意。

战皓霆心神领会，立即把战云鹏叫过来。

战云鹏眼睛瞬间亮了。

他在九幽州就学过热武器的使用，是程瑶教的。

但教完就赶路，赶完路就打仗，一直没机会上手。

眼下这门炮摆在那里，炮管在阳光下泛着冷光，他的手指已经开始发痒了。

他蹲下来调角度，手指在炮身上摸索，嘴里念念有词。

神兵卫的几个人围过来，有的递炮弹，有的测距离，有的在边上搓手。

第一炮。

炮弹拖着白烟飞出去，在隘口上空划出一道弧线。

落点偏了，炸在活血幡右侧几丈远。

碎石飞溅，尘土腾起，那面黑旗被气浪掀得晃了几下，没倒。

但它发出了声音。

不是旗帜被风吹动的猎猎声，而是从地底下传上来的呻吟，像有什么东西被惊醒了。

战云鹏咬了咬牙，重新调角度。

第二炮。

这次准了。

炮弹直接砸在旗杆根部，爆炸的气浪把黑旗掀上半空。

旗面在火光中扭曲、翻卷，像一块被丢进火里的皮。

它确实在燃烧，火焰舔舐着旗面，发出滋滋的声响，空气中弥漫开焦糊的、令人作呕的气味。

那呻吟变成了惨叫，尖锐刺耳，从旗杆断裂处喷涌而出，像是有千百张嘴同时嘶吼。

北狄兵从隘口两侧的营垒里涌出来。

他们像被捅了蜂窝的马蜂，密密麻麻，刀光在阳光下闪成一片，喊杀声震得山壁嗡嗡作响。

他们早就得到华夏来犯的消息，只是对方足有五万人，他们知道打不过，只能将希望寄托在血幡上。

血幡被灭，他们才不得不硬着头皮出战。

战皓霆一抬手，神勇的神兵卫冲上去。

“杀！”

这些喝过灵泉水、被改造过的士兵对上普通北狄兵，像刀切豆腐。

没有悬念，没有胶着，不到一盏茶的工夫，隘口前的空地上已经没有站着的北狄人了。

战云鹏补了第三炮。

炮火把那面还在燃烧的旗彻底撕碎，碎片像黑色的雪花飘散在硝烟里，落在地上，再无声息。

华夏军占领了隘口，就地安营。

帐篷一顶顶地支起来，炊烟袅袅升起，混着战场上残留的火药味和血腥气，在暮色中交织成一幅说不上安宁、但至少暂时安全的画面。

程瑶从空间里搬出一筐筐水果。

西瓜，猕猴桃，芒果、梨子……

都是在末世收的，堆在空间角落里一直没动。

水果好几十筐，少说也有几吨，足够五万人分着吃。

大热天的，行军打仗，将士们出汗多，肚子里没油水，吃点水果好通便，让他们随便拿，管够。

将士们大多都选择西瓜。

也不用刀，拳头一砸，四分五裂，红瓤黑子，汁水顺着指缝往下淌，有人舍不得擦，舔了舔手背。

西瓜肉又甜又多汁，他们脸上的笑容比打了胜仗还灿烂。

有人眯着眼睛说：“这辈子没吃过这么好吃的果子。”

程瑶给萨乌喇和他部下的不一样。

那些水果是从黑土地种出来的，用灵泉水浇灌，个头顶普通的两个大，色泽饱满得像上了釉，红的似霞，黄的如蜜，透着清甜馥郁的果香，光是闻上一口，便觉烦闷消散大半。

萨乌喇和他族人长在这极北之地，何时见过这般品相绝佳、硕大玲珑的果子！

个个瞳孔骤缩，屏住呼吸，只觉此物宛若天材地宝，绝非凡俗之物。

“一路辛苦，都尝尝。”

程瑶柔声开口，让将士也搬了几筐过来。

萨乌喇撕开一颗猕猴桃的皮，咬了一口汁水在嘴里炸开，甜里带着一丝清冽的酸，紧接着一股暖流从喉咙滑下去，再流向四肢百骸。

他愣了一下，低头看着自己握猕猴桃的手。

胃里有股热意在涌动，像是有什么东西在血液里奔流，冲开了某些他以为这辈子都冲不开的关隘。

他猛地抬起头，看向程瑶。

程瑶正蹲在筐子旁和霜影吃西瓜。

霜影两只前爪捧着瓜瓣，啃得满脸红汁，尾巴摇得像朵盛开的白莲花。

程瑶接触到萨乌喇的视线，只说了一句：“吃完了不够还有。”

萨乌喇又拿了块西瓜吃。

饱满的果肉在齿间绽开，清甜汁水四溢而出。

他的族人也纷纷张口品尝，香甜果肉入腹，温润的汁水顺着喉咙滑落。

转瞬之间，一股温和醇厚的暖流自丹田缓缓升起，顺着经脉游走，飞快窜遍四肢百骸。

筋骨被温和淬炼，气血翻腾奔涌，周身尘封已久的经脉豁然舒展，体内的内力不受控制地疯涨攀升。

连日赶路积攒的疲惫、厮杀留下的隐伤、四肢的酸软僵硬，都在这股暖流的滋养下飞速消融。

“我的天，这果子……”

众人惊愕万分，体内力气源源不断生出，原本滞涩的武学历瓶颈轰然破碎，修为当场突破进阶，肉身强度、体魄耐力、厮杀爆发力尽数暴涨。

萨乌喇满脸震撼，活动着手脚，清晰感知到自身实力翻天覆地的变化，又惊又喜。

再看族人，此刻个个眼冒精光，气息暴涨，浑身力量充盈到几乎要溢出来。

“太阳神在上！”

族人们面露狂喜，看向手中果子，再看向神色淡然的程瑶，心中对她敬畏与感激越发浓烈。

萨乌喇激动到嗓音发哽，“皇后娘娘，您这份礼，太大了……”

程瑶风淡云轻地笑了笑，“你们值得。”

非亲非故，就为了一个救世的信念，跟着他们出生入死，这份精神，足以感动天地。

萨乌喇那双紫眸眼波流转，对她的爱慕，难以掩饰。

……

晚风从北边吹来，带着草原特有的草腥气和远处河流水汽。

篝火已经点起。

将士们围坐在火堆旁，有的在啃果子，有的在剔牙，有的在吹牛，满满的松弛感。

“今日那一炮打得太特么过瘾了。”

“神兵卫砍北狄兵像砍瓜切菜，太神了。等回去后，我参加海选，赌一把运气，看能否有机会被选为神兵卫的预备兵。”

“跟着陛下和娘娘打仗就是痛快，什么都不用怕。”

程瑶和战皓霆坐在自己的帐篷前吃饭。

大米饭上盖着菜，菜是红烧肉，油亮亮的，肥的部分入口即化，吃得那叫一个香。

战皓霆坐在她不远处。他也端着碗，也在吃。

两人之间隔着几堆篝火和来来往往的将士，目光偶尔撞上，又各自移开。

过得一会儿，萨乌喇来找他。

在篝火的映衬下，他的紫眸显得格外深邃。

“此处离北狄王庭较近。”萨乌喇道，“也接近了那三颗星辰。”