这是石窟里间的一处密室。

不大，约莫两间民房大小。

只有一条狭窄的甬道连通外面的地窟。

墙壁上嵌着几盏油灯，灯芯烧出的不是火苗，而是一团团幽绿色的磷光，将整间密室照得鬼气森森。

密室里没有坟头，没有祭坛，只有尸体。

到处都是尸体。

靠着墙根，尸体堆成了小山，一层叠一层，少说也有十几具。

男女老少皆有，衣衫褴褛，面目全非。

有的已经开始腐烂，有的还保持着死前挣扎的姿势，蜷缩着身子，双手死死攥住自己的喉咙，像是在窒息中死去。

沈鸢的胃猛地翻涌了一下。

她强忍住呕吐的冲动，目光移向密室中央。

那里摆着一只巨大的石臼。

石臼足有一人高，口径约莫五尺，以整块青石凿成，臼壁厚达三寸。

臼身表面被什么东西浸透成了暗褐色，一层一层地覆盖着，有一种粘腻的质感。

臼口边缘，还挂着几缕碎肉和断裂的指骨。

石臼旁边，立着一根同样巨大的石杵。

杵头浑圆，杵身粗如大腿，杵柄上缠着几圈麻绳，已经被血污浸透，黑得发亮。

石臼里，是半臼暗红色的浆液。

浆液浓稠，表面浮着一层灰白色的油脂，释放出一股混合着铁锈、腐肉和某种草药味道的恶臭。

那气味浓烈到几乎凝成实质，钻进鼻腔，糊在喉咙口，怎么都吐不干净。

沈鸢只看了一眼，就什么都明白了。

这是炼尸门的药臼。

那些尸体，是原材。

那些浆液，是成品。

所谓的“炼尸”，不是念咒画符就能成的。

需要材料，需要辅药。

将活人的精血魂魄，像捣药一样，一杵一杵地捣碎、研磨、熬煮，炼成浓浆。

再灌入僵尸体内。

而那些尸体的下场，挫骨扬灰都算不上。

他们连骨头都被碾成了粉末，混在那半臼暗红色的浆液里，分不清你我。

沈鸢的视线在密室里一寸一寸地挪动。

她看到了墙角那堆尸体里，几个熟悉的无头身影。

青灰色的粗布麻衣，是孙小凡。

他去年才从外门升上来，习惯节俭，出任务的时候都挑粗陋的穿，衣服袖口都还有两个补丁。

月白色的道袍，领口绣着一朵小小的青莲的，那是何青青，她最爱白净，自己专修符箓，也爱绣花。

手里紧紧攥着半截阔剑的，是周元，他的剑身上刻着一个“周”字，是家传。

他们的尸体还在，但是头颅，已不知丢在哪里，亦或者落入某些僵尸口中。

沈鸢站在原地，一动不动。

她的手指攥着青锋剑的剑柄，指节泛白，青筋暴起。

她的嘴唇在抖，眼眶通红。

却没有一滴眼泪流下来。

她想哭。

但她觉得自己没有资格哭。

是她，带着他们三个下山。

是她，提议尾随赶尸人深入虎穴。

是她，高估了自己的本事，低估了邪修的凶残。

周元临死前还在大喊“师姐快走”。

何青青的符箓都未来施展完，便被僵尸一拥而上，摘了脑袋。

孙小凡……孙小凡才十六岁，第一次下山历练，连剑都还没握稳。

而现在，他们三个人都死了。

沈鸢身形踉跄，无力地跌在地上，双手撑着冰冷的地面，指甲嵌进石缝里。

一声不吭地哭。

不是嚎啕大哭，是那种压抑到极致的、连声音都发不出来的抽噎。

肩膀一抽一抽地抖，喉咙里堵着一团火，烧得她五脏六腑都在疼。

陆离站在密室的入口，没有进去。

他负着手，垂着眼。

看着沈鸢跪在地上哭。

看着那满地的尸骸，看着那半臼暗红色的浆液，看着那根沾满碎肉的石杵。

他的表情很平静。

没有愤怒，没有怜悯，甚至连皱眉都没有。

只是平静。

像是看了一出看了无数遍的戏，台上还在演，他已经知道了结局。

他活了一万年。

一万年里，他见过太多残酷的场面。

一万年里，他见过无数次战争、屠杀、饥荒、瘟疫。

见过人吃人，见过子杀父，见过易子而食，见过血流成河。

他年轻时也曾迷茫，也曾愤怒，也曾想过出手干预。但后来他明白了一件事。

天地不仁，以万物为刍狗。

这不是冷漠。

是规律。

是天道运转的规律。

生老病死，成住坏空，万物皆有其道。

妖有妖的道，人有人的道，鬼有鬼的道，邪修也有邪修的道。

人鬼妖魔，杀之不绝，灭之不尽。

杀戮太多，还会引来因果业力之罚，最终在天劫下魂飞魄散。

就像他不能因为看不惯老虎吃羊，就把所有老虎都杀光。

他能做的，是在自己的地盘，把看不顺眼的老虎，一巴掌拍死。

仅此而已。

至于那些死去的无辜者……

陆离的目光扫过那堆尸体，又移开了。

他们死得冤枉，死得不值。但在这个世道里，冤枉和不值，才是常态。

陆离收回目光，看向沈鸢。

她已经没有在哭，只是跪在那里，像一只受了伤的幼兽，蜷缩在角落里，独自舔舐伤口。

陆离没有安慰她。

不需要安慰。

修行路上，谁不是从这种时候过来的。

跨过去了，就是成长。

跨不过去，就是一辈子的心魔。

她自己的路，得自己走。

沈鸢不知道自己跪了多久。

也许是一盏茶的功夫，也许更久。

等她终于站起来的时候，腿已经麻了，膝盖上磕出了血，混着地上的灰和血污，黏糊糊地粘在裤腿上。

她没有擦。

只是走到那堆尸体旁边，蹲下来，小心翼翼地把孙小凡、何青青还有周元的尸体抬出来。

他们是连云宗弟子，应当带回连云宗安葬。

至于其他堆在一起的尸体，她带不走，只能朝他们深深地鞠了一躬。

沈鸢环顾四周。

发现陆离不知何时已经离开。

就在这时，甬道外隐隐传来急促的脚步和呼喊，沈鸢当即提起剑，快步行出密室，回到石窟。

恰看到远处甬道里，倏然亮起璀璨剑光，嗖嗖嗖，一名名白衣道袍的连云弟子，御剑驰援。

共二十几道人影飞掠而入。

为首的是个中年道人。

面容清瘦，三缕长髯，一身青色道袍，腰悬玉佩，手持拂尘，气度不凡。

正是连云宗长老，陈守正。

他左右还跟着两名金丹长老。

身后则是二十几名精锐弟子，都是筑基中后期的修为，法剑法器符箓，各个全副武装，如临大敌。