“林大人，劳烦通禀一声荣大人，就说张某有消息呈上。
关乎抡才大典，涉及武举作弊，事关重大。”
张明远悄悄的从袖中滑出一张银票递过，满脸堆笑打千说话。
五十两。
兵部林主事微微垂下目光，看了一眼，嘴角扯了一下，银票自然而然的收入袖中。
“张大人……”
“不敢当大人称呼，老汉已然致仕，并无职司。”
“老张头啊，你这是在为难我等。
荣大人如今忙着维新之事，难有闲暇。
大人有意清除军中弊政，千头万绪一时难以理清，以致于整宿整宿的都睡不着觉。
咱们哪能用这等扑风捉影的消息去打扰他？
还有，解大人吩咐过了，但凡有什么重要情报，先行记录。
待我等勘别之后，再行上报……放心，真有其事，少不了你的功劳。”
张明远咬了咬牙，心中怒气直撞天门，脸色难看了些。
眼前这位兵部主事，只是从六品小官。
自己未曾致仕前，高低算是正五品守备，不料，如今竟然受其如此轻视。
至于对方嘴里说的那个解大人，他自然也是认识的。
身为兵部郎中，正五品。
本属同届武举出身，当年也曾杯酒言欢。
却不料，如今竟然想见对方一面也不可得。
至于二品侍郎荣大人，哪里会理会自己这种致仕老汉？
他心中愤怒，表面如常，心中情绪一点不漏。
只是陪着笑，把自己的亲身经历一一说出。
并且，还把当日柳生白狼自曝武举举子被人顶替名讳的消息也全盘道出。
本以为，这位林主事会大惊失色。
不想对方却是老神在在，自顾喝着茶水。
时不时翻着卷册，竟似没有放在心上。
“老张头啊，这事我已经知道了，你且回去等待消息。”
看在五十两银票的份上。
林主事终于还是多了一句嘴，“武举一事，直至今日，已是不合时宜。诸位大人也曾向当今圣上建言献策。今科之后，恐无后续……”
“怎会如此？”
张明远脸色大变，眼中全是不可置信。
这一刻，他想到了很多。
武举不受重视了，那么，练武还重要吗？
以后怎么选拔人才，怎么提升军卒战力？
怎么应对洋人攻伐？
林主事面上似笑非笑，点了一句道：“你之所想，诸公全都知道……朝廷每年拨付那么多银两，苦练精锐。
结果呢，面对洋枪洋炮却是不堪一击。
试问，如此练兵，岂能强国？
又哪来的本事，与洋人争锋？”
这话一出，就算是张明远这种传统武人，也不得不承认。
在洋枪洋炮面前，弓马刀剑之类的，的确是全无用武之地了。
以前他只是不肯认清现实，现在细细想来，维新之举，很可能真的势在必行。
不变则死。
但若是如此，自己这些人，又将何去何从？
全都裁撤了去，再练新军吗？
但不管变与不变，那些人把国事当儿戏，随意买卖功名，这种事怎么也是不对的。
一时之间，张明远心情大坏。
不放心又叮嘱一句，“还请林大人万勿小觑此事。若不加理会，定然遗祸无穷……”
说完之后，就告辞离开兵部衙门。
……
看着张明远的身影不见。
林主事脸上挂着的讥笑，渐渐的就转为一丝怜悯，叹了口气喃喃道：“张明远啊张明远，本官收了银子，也给你传了消息。可惜，你听不出来啊。”
转头眯着眼睛看向侧门远处……
一个灰衣小厮，此时已经上了马车，疾驰而去。
是去干什么，他知道。
衙门里几位主事，全都知道。
事实上，在张明远来此之前，樱花使馆就已经与兵部通报了消息。
并且，还拿走了历届武举名单……
那些洋人来势汹汹。
其诉求，就连荣大人也不敢轻忽。
……
使馆区十八号院。
此时的花榭亭台，已是一片狼籍，满庭血腥之中，又多了五具新增尸体。
“废物！”
随着一声暴喝。
一个身形高挑，浓眉如刀身着白袍的青年，腰中长刀划出一道潋滟弧光。
人随刀走，一刀就把五个捕快斩成两段……
看着肚肠齐流，血水哗哗涌出的场景，领头的五军衙门千总于四德，唬得脸色苍白。
连忙躬身道：“原野先生，还请息怒。凶徒昨夜杀人，应是未曾逃离太远。
只要再给我们一点时间，拉网巡查，定可把凶手捉拿归案。”
柳生原野一刀连杀五人，感受到手中妖刀欢腾跳跃，似有灵性悄然生成，心中暴戾却是愈发炽烈如焰。
“小狼心性纯朴，平日里酷爱华衣美食、刀艺柔术，向来不与人结怨。
来到这里之后，闲暇之时也就练一练刀，与女子嬉戏。
我知他心性，喜爱跟人比个高低。因此，吩咐他人让其三分。
没想到，却让他误会了自身本事，以为自己的刀术很强，没人能胜得过他。”
柳生原野说到这里，眼神变得凶戾：“呵呵，武状元，他想要个武状元，直接与贵国兵部招呼一声，给他就是。
就算夺不到手，到时见着武状元了，一刀砍死也就罢了。
偏偏要请人教导兵书战策，简直笑话……”
于千总腰身勾得更低了。
生怕对方一言不合，又把自己给砍了。
连忙说道：“是了，白狼先生既然有意研读兵书战策，也不难查到他近来与什么人交际……”
“不用，来了。”
柳生原野眼神阴冷的看了他一眼，摆了摆手，院门处就有一群精悍军士，押着几人进来。
一个花白头发的中年，脑门上隆起鸡蛋大小的肿包，脸色胀得通红。
他的手脚被四马攒蹄绑得死死的，嘴里塞着布片。
另外两人，却是一个四十余岁的妇人，以及十三四岁的小姑娘。
“说吧，你在兵部既然说了，我弟白狼请你来家中授课，当然也能知道是谁闯入进来，杀了这么多人？”
“呸……”
刚刚被扯开嘴里布片，张明远就吐了一口血水，嘶吼道：“狼狈为奸，如此以往，国将不国。”
“嗯？”
柳生原野使了个眼色。
就有一个士卒举起长枪，对准中年妇人扣动扳机。
呯……
妇人双眼呆滞，脑门出现一个血洞，翻身倒地。
“娘……”
小姑娘大声哭喊起来，软倒在地，爬着探手去靠母亲的尸身。
也没人管她。
在场十余人，全都冷眼看着。
……