齐王府的内堂，烛火燃得正旺，将满室的账册映得泛黄。

孟雨眠端坐在梨花木案前，素白的指尖捻着一页账册，眉峰越蹙越紧。

青禾侍立在侧，捧着茶盏不敢出声，只看着自家郡主的脸色从平静一点点沉下去，最后“啪”的一声，将账册狠狠拍在案上，震得砚台里的墨汁都晃出了几滴。

“好个秦忠，真是好大的胆子。”

孟雨眠的声音不高，却带着一股浸了冰的冷意，是她在码头杖责贪腐把头时，才会有的狠戾。

前一日暴雨倾盆，她微服出府，本是想看看城中流民的安置情况，却撞见李画船将身上仅有的碎银全掏出来，给了染了风寒的乞儿请医。那糙汉平日里扛包时一身蛮力，对着病弱的孩子却动作轻柔，连说话都放低了音量，她站在雨帘后的巷口，看了许久，心里那点因初遇时他脱口喊“娘子”、当众亲她脸颊的怨气，早就散得干干净净，反倒多了些说不清道不明的暖意。

可一回府，福伯就偷偷寻了过来，欲言又止地递上了王府近半年的采买账册，只说“郡主，您是管过漕运的，眼睛亮，您看看这些账，老奴总觉得不对劲，可秦管事是王爷身边的老人，老奴人微言轻，不敢多嘴”。

福伯在王府待了一辈子，忠厚老实，若非实在看不下去，绝不会贸然来找她。孟雨眠本就因漕运的贪腐窝了一肚子火，当下便接了账册，连夜翻看，这一看，竟看出了天大的窟窿。

王府的采买，从粮食布匹、修缮木料，到府里上下的月例炭火，全由秦忠一手经手。账面上写得清清楚楚，一笔一笔都有签字画押，可细究下去，处处都是猫腻——上等粳米，市价不过八文钱一斗，账上却记了十二文；府里修缮花园用的楠木，明明只采买了十方，账上却记了三十方；就连府里丫鬟婆子用的胭脂水粉，都比市价高了三成不止。

更让她心头一沉的是，账册里好几笔大额的采买，收款的商户，竟是前几日被她在码头揪出来的、私吞漕运粮款的把头的亲戚。

“青禾，”孟雨眠抬眼，眼底的冷意几乎要溢出来，“去，把秦忠给我叫过来。”

青禾心里一紧，连忙应声：“是，郡主。”转身刚要走，就见门帘一挑，秦忠竟自己来了。

他穿着一身藏青色的锦袍，头发梳得一丝不苟，手里捧着一个食盒，脸上堆着恭敬的笑，进门就躬身行礼：“老奴给郡主请安。听闻郡主连夜看账册，辛苦了，特意让厨房炖了燕窝，给郡主补补身子。”

他演得滴水不漏，仿佛真的是个忠心护主的老管事。可孟雨眠看着他，只觉得胃里发寒——就是这个人，拿着王府的俸禄，靠着父亲的信任，背地里却像个蛀虫一样，一点点啃噬着王府的根基。

“秦管事来得正好，”孟雨眠没看那食盒，只抬了抬下巴，示意他看案上的账册，“我正有事要问你。”

秦忠脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常，走上前看了一眼账册，笑道：“郡主是看采买的账？这些都是老奴一手经办的，每一笔都清清楚楚，绝无半分差错。郡主刚管了漕运，对府里的采买不熟，有什么不懂的，只管问老奴。”

他这话，明着是恭敬，暗地里却在嘲讽她“不懂规矩、多管闲事”。孟雨眠冷笑一声，拿起最上面的一页账册，扔到他面前：“不懂？我倒想问问秦管事，这粳米市价八文一斗，你为何报十二文？这楠木明明只用了十方，你为何报三十方？还有这几笔给漕运把头亲戚的款项，你给我解释解释，王府采买，为何要和一个贪墨朝廷粮款的奸商做生意？”

她的声音一句比一句冷，一句比一句重，秦忠的脸色终于彻底变了，额头渗出了细密的冷汗。可他毕竟在王府经营了几十年，见过的风浪多了，很快就稳住了心神，猛地跪倒在地，哭喊道：“郡主冤枉啊！老奴对王爷、对王府忠心耿耿，绝不敢贪墨半分！这粳米是今年的新米，比陈米贵些，楠木是选的上等料，运输途中损耗了不少，至于那商户，是市面上价格最公道的，老奴绝没有半点私心啊！”

“公道？”孟雨眠站起身，走到他面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀，“我已经让青禾去市集问过所有的商户，新米最贵也不过九文一斗，楠木就算有损耗，也绝不可能损耗二十方！还有，你和那漕运把头的银钱往来，我已经拿到了凭证，你还敢在这里狡辩？”

秦忠浑身一颤，他没想到，这个才刚满十八岁的郡主，竟然心思这么缜密，不仅查了账，还提前找好了证据。可他仗着自己是孟清风身边的老人，料定孟雨眠不敢把他怎么样，索性也不装了，从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，脸色沉了下来，语气也带上了几分倨傲：

“郡主，话可不能乱说。老奴跟着王爷快三十年了，从王爷还是个少年的时候，就跟着王爷鞍前马后，王府上上下下，里里外外，哪一样不是老奴打理？没有老奴，王府能有今天的安稳？郡主不过是个闺阁里的小姑娘，刚在码头出了点风头，就来管老奴的事，未免太不知天高地厚了！”

“你说什么？”孟雨眠瞳孔一缩，浑身的气场瞬间炸开。她在漕运被人嘲讽“女子多事”，没想到回了王府，竟然还被一个管事这么顶撞。

“老奴说的是实话！”秦忠梗着脖子，有恃无恐，“这些账，王爷都是看过的，王爷都没说什么，郡主凭什么在这里挑三拣四？我看郡主，就是刚管了几天漕运，就觉得自己了不起了，连王府的老人都不放在眼里了！”

他一口一个“王爷”，就是拿孟清风来压她。孟雨眠气得浑身发抖，正要发作，就听见门外传来了脚步声，孟清风走了进来，眉头紧锁，显然是听到了里面的争吵。

“怎么回事？吵吵闹闹的，成何体统？”孟清风看了一眼秦忠，又看了一眼脸色铁青的女儿，语气里带着几分不悦。

秦忠一见孟清风来了，立刻又换了一副嘴脸，“噗通”一声跪倒在地，哭天抢地：“王爷！您给老奴做主啊！郡主看了账册，非说老奴贪墨王府的银子，要治老奴的罪！老奴跟着您三十年，忠心耿耿，天地可鉴啊！求王爷给老奴做主！”

孟清风皱着眉，看向孟雨眠：“阿眠，怎么回事？秦忠是府里的老人，做事一向稳妥，你怎么无缘无故怀疑他贪墨？”

孟雨眠心里一凉，她没想到，父亲竟然不问青红皂白，先站在了秦忠那边。她深吸一口气，压下心头的火气，将账册和青禾刚拿回来的商户证词、银钱往来凭证，一起递到孟清风面前：“爹，您自己看。这半年来，秦忠经手的采买，每一笔都虚报价格，贪墨的银子至少有上万两！他还和漕运的贪腐把头勾结，不仅赚王府的钱，还把王府的粮仓信息、护卫换班的时间，都透露给了外人！这不是我无缘无故怀疑他，是证据确凿！”

孟清风接过账册和证词，一页一页地翻看，脸色越来越沉。他不是昏庸之人，只是念及秦忠跟着自己多年，情分深厚，可看着这一笔一笔的铁证，他的手也忍不住抖了起来。

秦忠一看孟清风的脸色不对，连忙磕头：“王爷！不是这样的！是郡主冤枉老奴！这些都是假的！是商户们被郡主逼得没办法，才做的伪证！王爷，您不能信啊！”

孟清风没有理他，只是翻完了所有的证据，闭了闭眼，再睁开时，看向秦忠的眼神里，已经带了失望。可他终究还是念旧，沉默了许久，才沉声道：“秦忠，你跟着我这么多年，我本不想把事情做绝。这件事，就到此为止，你把贪墨的银子都退回来，以后府里的采买，你就不用管了，去庄子上待着吧。”

这话一出，不仅秦忠愣住了，连孟雨眠都不敢相信自己的耳朵。

“爹？”孟雨眠急了，“他不仅贪墨王府的银子，还勾结外人，泄露王府的防务信息，这已经不是简单的贪腐了！您就这么轻描淡写地放过他？”

“阿眠！”孟清风打断她，语气里带着几分不耐，“秦忠跟着我三十年，没有功劳也有苦劳，就算他做错了事，也罪不至死！这件事就这么定了，你别再说了！”

孟雨眠看着父亲，心里又气又寒。她知道父亲念旧，可没想到，竟然念旧到是非不分的地步。她还想再说什么，可孟清风已经摆了摆手，转身走了，显然不想再谈这件事。

秦忠从地上爬起来，偷偷看了孟雨眠一眼，眼神里带着一丝怨毒和得意，躬身行了个礼，转身也走了。

内堂里只剩下孟雨眠和青禾，烛火摇曳，映着孟雨眠冰冷的脸。青禾小心翼翼地劝道：“郡主，您别生气，王爷也是一时念旧，等王爷想通了，肯定会给您一个公道的。”

孟雨眠摇了摇头，指尖攥得发白：“公道？我爹今天放过他，就是放虎归山。他今天敢贪墨王府的银子，泄露王府的信息，明天就敢做出更出格的事。这件事，绝不会就这么算了。”

她不知道的是，就在她和孟清风争吵的时候，王府的后院廊下，李画船和小梦正站在阴影里。

他们本来是来王府修之前没修完的灌溉器械，刚走到内堂门口，就听见了里面的争吵。小梦早就开启了扫描模式，眼睛里闪过淡淡的蓝光，凑到李画船耳边，压低声音，语气里带着几分气愤，又有几分搞笑：

“爷，这老头坏得很！我扫到他身上有倭国特有的龙涎香，就是之前码头那对假乞儿父女身上的那种！还有，他刚才跟倭谍发了密信，说郡主查他的账了，要加快计划，把郡主的行程和王府的防务都卖出去！”

李画船的眉头瞬间拧成了疙瘩，握着工具箱的手，指节捏得发白。他本来不想管王府的家事，可一想到孟雨眠在码头上，明明是个金尊玉贵的郡主，却为了百姓，敢跟一群穷凶极恶的船工叫板，敢杖责贪腐的把头，刚才在里面，明明证据确凿，却被自己的父亲驳了面子，心里就像被什么东西扎了一下，又疼又火。

“爷，我们要不要告诉郡主？”小梦抬头看着他，“这老头就是个内奸，跟倭人勾结，郡主要是不防着他，迟早要吃大亏！”

李画船沉默了片刻，摇了摇头，眼神沉了下来：“现在不行。我们只有扫描的结果，没有实打实的证据，孟王爷又念旧，现在说出去，只会打草惊蛇。我们先盯着他，看看他到底要干什么，等拿到他通倭的实据，再告诉阿眠，让她一网打尽。”

他下意识地喊出了“阿眠”两个字，喊完才反应过来，耳根微微发烫，连忙转过身，“走，我们先去把器械修了，顺便盯着秦忠的动静。”

小梦看着他泛红的耳根，偷偷翻了个白眼，心里吐槽：还说不想管，连称呼都改了，口是心非的男人，等以后追郡主的时候，有你害羞的。嘴上却应道：“好嘞爷！我24小时全天候监控，保证他跟倭谍说的每一句话，我都给你录下来，连他晚上起夜几次都扫得清清楚楚！”

两人转身走进了后院的阴影里，而内堂的孟雨眠，也已经冷静了下来。她看着案上的账册，眼神里闪过一丝决绝。

秦忠，你以为有我爹护着，我就拿你没办法了吗？你等着，我一定会把你做的那些龌龊事，一件一件都挖出来，让你付出应有的代价。

窗外的夜色越来越浓，一场围绕着王府内奸的较量，才刚刚拉开序幕。而谁也没有想到，这场较量，最终会将所有人的命运，都拖入一场生死攸关的风波里。