地面突然隐隐震颤起来。
“不好，是建虏的游骑！”一名老卒猛地回头。
多铎防着明军夜袭，外围一直游弋着正白旗的精锐。从起火到骑兵杀到，不过半刻！
五十骑满洲骑兵从侧翼黑暗里撞了出来。战马四蹄翻飞，马背上的骑兵借着冲力，长矛直掼而出。
“噗呲！”
冲在最前面的两个明军悍卒甚至来不及举刀，就被粗大的马枪贯穿胸膛，硬生生挑飞上半空。血水泼洒在冻土上。
紧接着，又是三名落在后面的弟兄被战马重重撞飞，骨头断裂的脆响在夜风中格外刺耳。
“别管老子！走啊！”
一名被马蹄踩断双腿的明军老卒趴在地上，双手死死抱住一匹战马的前腿。战马受惊人立而起，将他甩出老远。
“直娘贼！赏你们个大的！”
百总一把扯出腰间的“小万人敌”，火折子凑上去点燃引信。他在手里捏了两息，扬手甩向后方追得最凶的骑兵群。
剩余的几十名明军纷纷照做，几十个黑压压的铁疙瘩雨点般砸向后方。
“轰！轰！轰！”
连环爆炸在清军马蹄下炸开。新式火药爆燃的刺目白光突然亮起，碎铁片和铁蒺藜在气浪推卷下四散横飞。
战马肚皮被生生切开，肠子流了一地。铁片扎进骑兵的甲叶缝隙，惨叫声混着战马的嘶鸣响成一片。
骑兵连人带马纷纷栽倒，后续的人马躲闪不及，狠狠撞作一团。
城头上，急促的梆子声敲响。
“邦邦邦！”
“入林子！进坟圈子！快跑！”
百总带着剩下的弟兄借着爆炸的烟幕，一头扎进事先踩好点的撤退路线。
他们不走平地，专挑沟渠两侧、田埂小路。前方是一大片乱坟岗，中间夹着枯死的野树林。
满洲游骑追到林子边缘，硬生生勒住马缰。
这地方遍地烂泥、水沟和凸起的坟包。战马冲进去非折了腿不可。
下马步战追击这些熟悉地形的明军，那是找死。
带队的牛录额真气得在马背上用满语破口大骂，拔弓便射。眼睁睁看着那几十个黑影钻进夜色。
城墙暗门处。
阎应元提着刀，守在门边。
百总带着人一个个钻进城。一清点，去时五十人，回来二十八人，二十二个弟兄留在了外头。
“将军，火点着了，但没烧透。建虏的骑兵太快了！”
百总抹了一把脸上的黑灰和血水，胸膛剧烈起伏。
“炸了鞑子精锐应该有七八个！但是二十几个弟兄没了……”
阎应元抬起手，重重拍在百总的肩膀上。
“不怪你们，是本将轻敌了。”
他转头看向城外渐渐平息的大火，眼底沉着冷光。
“多铎不是流贼。这帮建虏不仅悍勇，防备更是滴水不漏。”
阎应元咬紧牙关。
“这种袭扰，只能用一次。再派人去，就是白白送命。”
大明的将士敢死，但他绝不让手底下的兵去送死。
“传令下去。”阎应元转过身，大步踏上城墙台阶。
“夜袭队解散，停了晚上的买卖。”
副将跟在后头急了。
“将军，那状元墓的炮垒若是任由他们修起来，咱们的城墙可就危险了！”
“晚上不打，白天打！”
阎应元一巴掌拍在城头冰凉的红夷大炮炮管上。
“告诉炮营，白天给老子睁大眼睛盯着。鞑子的炮垒修到哪儿，咱们的实心弹就砸到哪儿。
老子倒要看看，是他的包衣多，还是老子的炮弹硬！”
次日天明。
状元墓高地。清军在多铎的死命令下，顶着严寒开始大面积填土装袋，垒砌防炮胸墙。
城头火光一闪。
“轰——！”
一声闷响，实心铁弹砸向一座座土堆，沙土被铁弹炸开，后方的包衣四散而逃。
清军将领气急败坏地呼喝，好不容易重整队形继续干活。
过了半个时辰。
“轰——！”
又是一发冷炮，这回砸烂了一辆运土的板车，连带撞死了一匹骡子和两个汉军旗士兵。
阎应元根本不齐射，也不讲究频率。就是隔三差五，趁着清军人多或者工程有了进展，冷不丁放一炮。
每一炮下去，虽然大多打散一部分土堆，打乱一次施工。
清军的包衣被这种毫无规律的冷炮折磨得几近崩溃。
谁也不知道下一颗铁弹什么时候落下来，干活时战战兢兢，稍有动静就趴在地上。
汉军旗的监工抽断了皮鞭，也逼不快进度。
多铎下令两天内完工的炮垒，在这断断续续的冷炮袭扰下，硬生生被拖慢。
多铎在营帐里怒火中烧，却毫无办法。他总不能拿八旗精锐去填大炮的窟窿，只能硬着头皮等。
直到第四天傍晚。
残阳如血，将济宁的夯土城墙映得通红。
城外的状元墓高地上，清军付出了上百条人命和几十头牲口的代价，终于修筑起十几道坚固的半圆形炮垒。
厚重的装土麻袋堆积如山，外面裹着浇水冻结成冰的生牛皮，可以最大程度的卸去炮弹的威力。
十二门红夷大炮被汉军旗炮手推入炮位。黑洞洞的炮口越过胸墙，对准济宁城墙西北角。
多铎骑在战马上，身披重甲，远远望着那座折磨了他四天的孤城。
他脸上的横肉绷得死紧，猛地举起马鞭，直指济宁城垣。
“传令各旗。”
“明日清晨，给老子轰碎济宁！”
多铎从牙缝里挤出几个字。
“城破之后，三日不封刀。”
卯时，天色青灰。
济宁城头的那面“阎”字大旗被风吹得哗啦作响。
状元墓高地突然冒出一团团扎眼的火光。
“轰！”
巨响砸过来，震得人耳膜发麻。
十几道橘红火舌从清军新筑的半圆形炮垒里窜出，炮声连成一片。
“隐蔽！”
城头有人扯着嗓子大吼。
十几枚十余斤重的实心铁弹砸过来，狠狠撞在济宁西北角的城垣上。
夯土飞溅，几块城砖被砸得粉碎。碎石子崩飞，划破了几个明军的脸颊。
清军不管城墙后面的明军，十几门红夷大炮紧盯着西北角的城墙，打算硬生生砸开一道缺口。
阎应元正在城楼推演城防，听到声响，立刻冲上敌楼大喊：
“炮营还击！砸烂他们的炮垒！”
高台之上，令旗猛压。
“开火！”
济宁城西北角的七门红夷大炮发出咆哮。
浓烈的白烟盖住高台，刺鼻的硝烟味呛得人直咳嗽。
炮手们重复着这几天的动作，清膛，装填，点火！
明军的炮口直指状元墓高地。
“砰！”
一枚实心弹砸中一座清军炮垒。生牛皮裹着的沙袋被扯碎，冻硬的泥土四下乱飞。
炮弹去势不减，撞在一门清军火炮的炮架上，厚实的实木当场崩裂，几名汉军旗炮手被砸成一滩烂肉。
双方的炮阵在寒风中展开对轰，钢铁和土石之间的碰撞。
硝烟遮天蔽日，把太阳熏得发黄。
入夜，炮声停歇。
状元墓高地上，清军的炮垒被砸烂了五六座，失去掩护的大炮早已拖下高地。
包衣奴才们喊着号子，趁着夜色重新补修炮垒。
济宁城头，气氛压抑。
阎应元举着火把，在西北角的城墙上巡视。
后方的高台炮阵只被流弹砸中一次，损毁不重，脚下的这道城墙却到了极限。
济宁不是军事重镇。夯土外包砖的结构扛不住满洲重炮的轮番猛砸，大片青砖剥落，露出里头的夯土。
几道手腕粗的裂纹从墙根往上蔓延。
副将探头看着下方的裂痕，嗓音发颤。
“将军，墙体撑不住了。鞑子再这么轰两天，西北角必塌。”
阎应元咬紧后槽牙，腮帮子上的肉高高隆起。
“先上戗木给我顶住！扛土袋往里填，连夜把内墙加厚！”
他把火把插在墙缝里。
“城墙能拖一天是一天！”
“遵命！”
几百名青壮趁着夜色赶工。
男丁光着膀子扛沙袋，妇孺用扁担挑着黄土。沙袋一层层往城墙裂缝处堆叠，几十个大汉喊着号子，把提前准备的粗大木头斜着顶住内墙。
对轰又持续了两日。
济宁西北角的城墙千疮百孔，要不是城头的炮火压制了清军的射击频率，城墙怕是扛不住三天。
第四日清晨。
城外清军大营中军。
多铎跨坐在战马上，盯着迟迟没塌的济宁城墙。
“阵地对轰成效太慢！得先试试城内的城防力量如何。”
多铎摸了摸刀柄，指节用力。
“南蛮子的炮火比本王想的猛。西北角啃不下，那就三面开花！”
他拔出弯刀，指向济宁城东面。
“传令！今日西北面重炮全力轰击，不得停歇！其余兵马去攻城东！”
城东有府河与洸河交汇，哪怕结冰了，重炮也推不过去，只能靠人填。
李率泰凑上前。
“王爷，东面泥泞，八旗主子们的战马施展不开……”
“谁说让满洲勇士去送死？”多铎打断他，“大清一路南下，收编的南朝降军和流贼多得是。河南降军三万，陕西流贼降军一万有余。”
多铎用马鞭指着东面。
“让他们去攻城！蚁附攀爬！八旗精锐在后面列阵督战。敢后退半步，杀无赦！”
“奴才遵命！”
辰时三刻。
凄厉的牛角号声响起。
济宁城东面，乌泱泱的军队铺满地皮。
顶在最前头的，全是穿着大明破旧鸳鸯战袄、或大顺军号坎的降军。肩上扛着云梯，手里推着楯车，听着号角向前冲。
降军身后两百步，是盔甲鲜明、马刀出鞘的八旗督战队。
闪着寒芒的箭头对准前方的阵型，谁敢回头，立马会被射成刺猬。
燕云军千总按着刀柄，盯着城下的装束，狠狠啐了一口。
“直娘贼！吃汉人饭长大的，给鞑子当狗，反过来咬自己人！”
阎应元站在敌楼上，收到传令兵汇报东面有清军攻城的消息回复道：
“传令东面，炮火洗地！”