“道长息怒，我这就去敲锣，一定给道长一个交代。”
他说着转身进了屋，窸窸窣窣地穿好了衣裳鞋袜，又拿了面铜锣出来，急急忙忙地出了院门。
不一会儿，村头便响起了“咣咣咣”的锣声。
村里的狗本来已经消停了，被锣声一激，又重新叫了起来。
锣声刚落，村口的空地上便开始有人影三三两两地聚过来。
来得最早的是几个老汉，披着夹袄，吸着旱烟。
然后是几个抱着孩子的妇人，孩子被冷风一吹哇哇直哭。
再后来是几个扛着锄头的壮劳力，本打算下地干活，也被锣声截了回来。
最后磨磨蹭蹭来的是几个半大小子，缩在人群后头，探头探脑地往这边张望。
不一会儿，村口的老槐树底下便聚了三四十号人。
男女老少都有，站成一堆，议论纷纷。
里正站在人群前头，清了清嗓子，硬着头皮开口：
“各位乡亲，昨夜村里出了点事。这位道长是县衙请来帮咱们查丢孩子那事的，昨儿个替咱们寻了一夜……”
人群里起了一阵低低的骚动。
有人交头接耳，有人往丢孩子几家的方向看了看，脸上露出几分惊讶。
里正压了压手，继续说：“可道长回来的时候，发现停在村口的骡车被人给拆了。这事儿咱们做得确实不地道，谁干的，自己站出来，把东西还了，道长发落从轻。要不然……”
他顿了一下，没敢替沈回说“要不然”后面的话，只是侧过身，把沈回让到了前面。
人们又重新开始议论起来。
沈回站在老槐树底下，左边站着法明，右边站着张七。
他目光不慌不忙地往四下里一扫，骚动的人群便立刻安静下来。
“现在把东西还回来，贫道既往不咎。”
村民们你看看我，我看看你。
有人摇头，有人耸肩，有人往后缩缩脖子，但没有一个站出来的。
沈回看着这一幕，脸上露出一抹笑意。
“那就换个法子。”
他说着从怀里掏出一纸黄符，举在手里晃了晃：
“此乃真言符。待我将这符纸一烧，化成符水，每人喝上一口，你们就一句假话都说不出来了。”
此话一出，人群顿时骚动起来。
“凭什么让我们喝符水！”
“就是啊，我们又没偷东西，凭什么！”
沈回只当没听见。
他大手一挥，一束火焰凭空出现，将他手里的符纸瞬间烧成一抹黑灰。
周围人被这突如其来的火焰给吓了一跳，场面一度有些混乱。
几个妇人赶紧把自己孩子往身后拽，远处旁观的老太太把门掩开一条缝瞅了一眼又赶紧关上。
里正额头上的汗已经不局限于亮晶晶了，而是汇成了一条条细小的水流，顺着脸颊往下淌。
他掏出一块皱巴巴的手帕擦了一把，然后转过身，对着人群，用力地挥了挥手。
“都别傻站着了！谁干的！赶紧站出来！”
他的声音里已经带上了一丝恳求的味道。
场面静了片刻。
然后一个壮汉犹犹豫豫地举起了手。
“骡子……骡子是俺牵的。”
沈回看向他：“你是？”
壮汉还没说话，旁边一个老太太便赶紧摆手：“道长，他是个憨货，脑子不灵光的……”
“你叫什么名字？”沈回打断她。
“徐……徐大春。”
沈回上下打量了他一番。
膀大腰圆，一身的腱子肉，小眼睛眯成两条缝，嘴唇厚墩墩的，看起来确实不太机灵。
应该是有点唐。
徐大春的父亲在旁边急得直搓手，额上汗珠滚滚：“这孩子没坏心，就是脑壳不灵光，真是没坏心……”
他越说越急，恨不得把儿子的脑壳扒开给沈回看看。
沈回点了点头，语气温和：“走吧，带我去你家看看。”
里正闻言立刻拽着徐大春的胳膊，连推带搡地走在前面带路。
沈回、张七、法明和尚跟在后面，再后面跟着一大群看热闹的村民。
“为啥要牵人骡子？”里正问。
“俺兄弟昨天说，他送我一根绳子，可以拿回去捆柴，我就拿着绳子回家了。”徐大春老老实实答道。
“你兄弟是哪个？”
徐大春伸手往人群里一指。
他指的那个人正猫着腰往后缩，被周围几个村民齐刷刷地扭头盯住，顿时僵在了原地。
“你跑什么？”
徐大春的老汉没好气地说：“你让大春去牵骡子，自己倒躲得挺快！”
那人讪讪地站住，脖子缩进衣领里：“我本来只是想逗逗傻子，谁成想他真那么傻……”
“我草泥马！傻子活该被你逗啊……”
……
徐大春老老实实地领着一群人往家走。
他家的院子在村西头，院角搭着个简陋的牲口棚，里面原本关着两头牛，现在挤了三头。
多出来的那一头自然是骡子。
张七一眼就认出了自己那匹灰骡，它正站在两头黄牛中间，嘴里嚼着半根干草，神情无辜而悠闲。
“灰子！”
张七激动地喊了一声，冲过去一把抱住骡子的脖子。
骡子被他抱得打了个响鼻，喷了他一脸草沫子，然后若无其事地继续嚼草。
沈回站在牲口棚外，打量了一眼棚子里的情况。
骡子被照顾得不错，槽里添了新鲜草料，水也没断过。
徐大春蹭过来，瓮声瓮气地说：“俺给它喂了料，还刷了毛，俺以为……”
“行了，”沈回说，“骡子既然没事，便牵走吧。”
张七连忙解开缰绳把骡子往外牵。
沈回看了一眼那两头耕牛，目光落在了其中一头牛的脖子上。
那牛脖子上挂着一枚铜铃铛，铃铛不大，黄铜打的，上头錾着几道简单的纹路，被牛脖子上的汗水浸得发亮。
他伸手把铃铛解了下来，在手里掂了掂。
“道长，这是俺们的牛铃……”徐大春的父亲连忙说道。
“我知道。”
沈回理直气壮地说：“算是你家牛棚占我们骡子一晚的赁钱。”
他说着随手将牛铃抛给张七。
“收着。”
张七接住铃铛，明显愣了一下：“道长，一个破铃铛值几个钱？”
“那你要不要？”
“要要要。”张七连忙把铃铛揣进怀里。
徐大春的父亲脸一抽，嘴唇动了几下，到底没说出什么来。