被火焰裹住的人形瞬间便直挺挺地倒了下去，像一截被烧断了根的木桩。
可他还没倒到地上，身上的火焰便呼地一下从他躯壳上剥离，化作几只狰狞的火鬼，张牙舞爪朝旁边扑去。
它们身形不过尺许，五官模糊不清，唯有一张嘴咧到了耳根，似在无声地狂笑。
杂耍班子的几人还没反应过来，火鬼便一头钻进了他们怀里。
几人身上轰地腾起相同的赤焰，连哼都没来得及哼一声，便又直挺挺倒下。
而他们刚一倒下，身上的火焰便再度剥离，化作更多的火鬼，朝更多的人扑去。
一时间，帐篷之中火鬼乱舞。
它们像是有了灵性一般，在人群中穿梭游荡，时而从一个人的头顶掠过，时而又绕到另一个人的身后。
每一次扑下，便是一团火球腾起；每一团火球倒下，便又生出更多的火鬼。
周而复始，不过片刻工夫，帐篷里便到处都是这些尺许高的火焰精怪，它们在空中盘旋飞舞，将整个帐篷映得如同白昼。
围观的人群这才如梦初醒。
哭喊与尖叫混作一团，人们争先恐后地往帐篷外挤，你推我搡，乱成了一锅粥。
沈回站在火光之中，双瞳之上覆着一层淡淡的灵光。
他用望气术在人群中缓缓扫过，目光所及之处，每个人头顶的气息都无所遁形。
寻常百姓头顶是灰白的生人气，有些浑浊，有些暗淡。
而那些头顶纠缠着暗红血丝与凶煞之气的人，无论穿的是杂耍班子的短褐，还是寻常百姓的衣袍，他都只做一件事。
一把火烧个干净。
一个穿青布长衫的看客正混在人群里往外跑，头顶却缠着一团浓得化不开的黑红煞气。
沈回看了他一眼，一只火鬼便从半空折返，一头撞进了他的后背。
那人惨叫着扑倒在地，身上的火焰烧得又猛又烈。
旁边有人吓得大叫：“杀错人了！杀错人了！他不是班子里的——”
沈回没有理会。
左右都不过一丘之貉，皆是那该死的货色。
火鬼在帐篷中又盘旋了一圈，再也没有新的火光亮起。
该杀的人已尽数杀净。
那顶灰色的帐篷本身也已经被火焰舔出了几个窟窿，篷布烧得猎猎作响，一块一块地往下掉，露出已经暗下来的天空。
那些无主的火鬼失去了目标，便慢慢开始躁动起来。
它们在空中打着旋，发出低沉的呜呜声，像是饿极了的野兽在寻找猎物。
有几只火鬼将头转向了那些缩在角落里瑟瑟发抖的百姓，咧开大嘴，作势欲扑。
沈回不紧不慢地掐了个法诀，右手五指微张，往空中虚虚一抓。
盘旋飞舞的火鬼顿时齐齐一滞，随即犹如倦鸟归巢，从四面八方朝他的掌心汇聚。
它们在空中越缩越小，越飞越快，最后化作一道道细细的火线，嗖嗖嗖地没入沈回掌心。
不过一两个呼吸的工夫，满帐火鬼便尽皆消亡，只剩下他掌心里聚着的一小团火焰。
沈回五指一收，那团火焰便熄了。
帐篷已经烧得只剩几根焦黑的骨架，风从四面八方灌进来，将地上的灰烬吹得四散飞扬。
周围的空地上乱哄哄一片。
大多数人跑出几十步又停下，踮着脚尖往回看。
有人捂着嘴，有人抱着孩子，有人浑身还在发抖，可他们的脚就像被钉在了地上，谁也不肯真的走远。
还有些刚从别的帐篷里跑出来的人，不明所以地四处打听出了什么事，问完了却不跑，反倒又往前挤，想看得更清楚些。
沈回对这一切视若无睹。
他辨认了一下方向，抬脚便要踏入第二间帐篷。
“道长且慢！”
一个声音从身后传来。
沈回脚步一顿，不急不缓地转过身来。
只见一个中年男人正从人群中走出来，身后跟着几个彪形大汉。
那人约莫四十上下，看上去文质彬彬，像是个教书先生或是账房管事。
只是左边脸颊上横着一道陈年旧疤，从颧骨一直拉到下颌，虽然颜色已经淡了，却将他那张斯文面孔生生割出了一股掩不住的戾气。
他身后那几条大汉，个个膀大腰圆，腰间别着短刀铁尺，眼神凶悍，一看便不是寻常卖艺的。
沈回目光在那人脸上停了一停，平静发问：“你又是谁？”
那人站定脚步，朝沈回拱了拱手，礼数倒做得十分周全：“在下姓方，单名一个砚字，是这班子的东家。”
沈回不咸不淡地应了一声：“哦，原来是恶首。”
方砚笑了笑，浑不在意。
他不去看周围那些惊慌失措的百姓，也不去看地上那些焦黑的人形痕迹，语气镇定自若：
“道长慈悲为怀，方某敬重，只是这场子里人多眼杂，道长若有什么指教，不妨借一步说话。”
他说着侧过身去，做了一个“请”的手势。
沈回却只是摇了摇头：“不借。”
方砚的笑容不变，眼角的细纹微微深了几分。
“哈哈，道长真有意思。”
他负手而立，语气平淡：“方某走南闯北二十余年，像道长这般的人物，倒也见过几个。有真本事的，多半不爱管闲事；爱管闲事的，多半没有真本事。像道长这样既有真本事、又爱管闲事的，倒真是头一回见。”
沈回没有接话，只是安静地看着他。
方砚被他看得有些发毛，脸上的笑终于淡了几分。
“道长，方某开门做营生，最怕的就是误会，咱们俩现在好像就有些误会。方某知晓道长是出家人，清修之人，自然是见不得这些……”
他顿了顿，偏头看了一眼栅栏后面那些蜷缩着的畸零人，语气轻描淡写：“……这些苦命的孩子。”
他说着无奈摇头：“方某也是个心善的，平日里也没少给他们添衣加饭。只是这世道，各有各的活法。道长您说是也不是？”
“各有各的活法。”沈回重复了一遍这句话，慢慢点了点头。
然后他抬起眼，看着方砚，语气平淡如水：“也各有各的死法。”