他拱手。

“今日多谢教头指点。”

刘老三道：“明日继续扎桩。”

叶青云手指收了收。

“还扎？”

刘老三抬棍，指向门口木牌。

“先学站稳，再学出拳。”

马六接得快。

“告示上写着，认字吧？”

书鹤差点气得跳起来。

叶青云抬手拦住他。

“是，教头。”

茶摊后间，顾墨染听完赵老板的回报，茶盏里的茶已经凉透。

赵老板道：“殿下，叶青云桩功确实好，半柱香站完，人没晃。”

顾墨染点头。

赵老板又道：“可他练拳时加了竹简功法那一路，孙魁说气路不对。”

福伯站在旁边，手里拿着药酒。

“冲上了？”

顾墨染把茶盏转了一圈。

“刚擦着边。”

赵老板道：“他不听劝。”

顾墨染看向窗外。

龙渊武馆门口还排着人，粥桶边的热气往上冒。

“他来龙渊，图的不是学稳。”

福伯接话。

“他想赢快。”

顾墨染把一张纸推给赵老板。

“给刘老三传一句，别激他，也别捧他。”

赵老板接过。

福伯看着纸上那句先学站稳再学出拳。

“殿下，叶青云若晚上回去加练，冲得更快。”

顾墨染道：“他已经在加练。”

赵老板点头。

“顺安巷那边，昨夜练到二更，今日估计还会更晚。”

顾墨染指尖点在桌面。

“从今晚起，盯三件事。”

“练完后有没有咳，脖颈有没有鼓，手有没有发麻。”

赵老板记下。

“属下明白。”

福伯问：“要不要请沈夫人帮忙看叶青云的状态变化？”

顾墨染摇头。

“现在还不能让她掺进来。”

福伯低声道：“怕她担心？”

顾墨染拿起药酒瓶，辛辣味冲进鼻腔。

林清黛的木棍。

慕容雪的刀和马。

还有沈灵儿那张认真配药的脸。

他把药酒放回去。

“让她来，她真敢给叶青云配一副断气汤。”

赵老板愣了一下。

福伯咳了一声。

顾墨染起身。

“走，回府。”

赵老板道：“殿下不看完？”

顾墨染看向龙渊武馆方向。

“叶青云今日只会更气。”

福伯跟上。

“气了会如何？”

顾墨染把斗笠压低。

“回顺安巷，把稳拳练成急拳。那就不需要等个把月了，提前给他准备好棺材。”

夜里，顺安小院传来拳风。

书鹤坐在墙角，捧着冷馒头，小声劝。

“公子，刘教头说，别把气往上提。”

叶青云一拳打在木桩残根上。

木头晃了晃，灰尘落下来。

“他教脚夫可以。”

书鹤抬头。

“公子……”

叶青云收拳。

腰间竹简发热，热意一路顶到喉口，血腥味贴上舌根。

他没有吐出来。

他咽了下去。

书鹤看着他，碗里的冷馒头都忘了吃。

“公子，你脸色……”

叶青云抬手，止住他后面的话。

院外，龙渊武馆那边的笑声早散了。

可白日里那句“再练半年”，还卡在耳边。

叶青云重新握拳。

“我等不了半年。”

……

进京官道边。

楚天行把药箱放在脚边，摊开掌心数钱。

七枚铜钱。

他数完，又数了一遍。

还是七枚。

师傅让他下山进京历练，带了三百两银子，说足够他用两年。

可如今，才五天，竟要山穷水尽了。

特别是临近京城这三天，简直邪门。

他抬头看向身边的茶棚，喉咙干得发紧。

茶棚老板把木牌挂在门口，挂得比脸还高。

热茶十文。

馒头八文。

住宿一百文，押金二两。

楚天行盯着那块牌子看了半天，终于没忍住。

“老板，你这馒头，是用金粉蒸的？”

茶棚老板拿抹布擦桌，头也没抬。

“小郎中，嫌贵就别来。”

楚天行把铜钱摊给他看。

“我从南边刚下山，那边馒头才一文一个。”

老板抬眼。

“那你回南边吃。”

楚天行被噎得半天没接上话，最后低头看自己的药箱。

“京城好地方啊，馒头都会涨身价。”

茶棚老板呵了一声。

“你会看病，馒头会管饱，大家都有本事。”

楚天行抬手指他。

“你这话听着虽然不顺耳，但有点道理。可惜你没病，不然本神医高低给你开副降价方。”

老板把抹布往肩上一搭。

“我有病也不找你，穷得连馒头都吃不起，还神医呢。”

楚天行脸上挂不住了，挺了挺背。

“你懂什么？神医行走江湖，讲究轻装简行。”

老板扫了一眼他鞋上的泥。

“轻装我信，简行也信，神医两个字先欠着。”

楚天行刚要反击，旁边草棚里忽然跑出来一个妇人，捂着肚子，哭得嗓子都劈了。

“小神医？哪里有小神医？”

“是你吗？小神医，求你救救我！”

“孩他爹嗜赌浪荡，家中缺米少粮，婆婆久卧病床，我腹疼欲断肠！”

楚天行眼皮跳了跳。

又是这一套。

这几日，他已经听了十三遍。

上一个说的是父嗜赌浪，母卧病床，弟尚年少，她满身伤。

再上一个也差不多，只是把弟换成了妹。

京城不是富庶之都吗？

怎么苦命人还排着队来？

他低头摸了摸药箱。

药材不多了。

银针还在。

银子已经被这些“可怜人”掏得差不多了。

妇人捂着肚子在地上打滚，哭声一声比一声高。

楚天行看着她涨红的脸，牙根磨了磨。

救，药材又少。

不救，她要是真有急症，今晚自己睡不踏实。

他把药箱往身边一拽。

“先坐下。别滚了，再滚一圈，我还得治你头晕。”

妇人忙坐到草席上，哭声收了点。

“小神医，我是不是快死了？”

楚天行扣住她手腕摸脉，又翻了翻她眼皮。

“吃坏了肚子。”

妇人眼泪还挂在脸上。

“能治吗？”

楚天行看她一眼。

“你要是再嚎半刻，能把我吵死。治病五文。”

妇人哭声卡住。

茶棚老板在旁边插话。

“小郎中，救人救到底啊，她哪有钱，家里穷得饭都吃不起。”

楚天行转头看他。

“你茶水收我十文，好意思让我免费？”

老板拿抹布擦桌腿，假装没听见。

楚天行从药箱里取出止痛散，手指停在药包上。

给了，五文都未必能收回来。

不给，刚才“小神医”三个字喊得太响，周围人都看着。

面子重要。

他把药递过去。

“喝。喝完别乱跑，先坐半刻。”

妇人接过药，三两口吞下。

没过多久，她就拍着胸口喊。

“不痛了！小神医真是好心人啊！”

她跪下来就磕头。

“小神医大恩大德，我来世做牛做马报答。”

楚天行伸手。

“我等不了你下一世，这一世给五文就行。”

妇人抬起头，哭声停了。

两人对视了片刻。

楚天行又把手往前伸了伸。

“五文，不多。你刚才哭得那么有劲，少哭那两声都值五文。”

妇人忽然站起身。

“哎哟，我想起婆婆要生了！”

她转头就跑，跑得比兔子还快。