他往前走了一步，两步。
三步！
第三步落下时，脚掌踩实地面。
“砰！”
一声暴鸣。
不是脚步声，是脚掌发力时，那股力量作用在地面上，硬生生挤开了空气。
周娘子本能地去数第四步，但第四步没有落下。
紧接着，曹笔消失了。
原地只剩下一圈被踏裂的浮土，和一声闷响的尾音。
她耳朵轰的一声，被震得愣了一下。
就那么一愣神的功夫，她的目光下意识投向那群匪徒，
然后，她看见了这辈子都忘不掉的一幕。
最前面的十几个匪徒，还保持着刚才的姿态。
独眼汉子扛着刀，嘴咧着，在笑。
瘦高个叉着腰，歪着头，还在说着什么。
他们身后的那些人，有的举着刀，有的张着嘴，有的正往前迈步。
但全部定住了，一动不动。
像被施了定身咒，又像时间在他们身上停住了。
周娘子的瞳孔猛然收缩。
就在这时，那些僵住的身体，开始动了。
但不是他们自己在动，是他们的头。
十几颗头，齐齐从脖子上滑落。
没有血喷出来。
没有惨叫。
就那么滑落，像熟透的果子从枝头坠落。
一颗。
两颗。
三颗。
噗、噗、噗……砸在泥土里，滚了两圈，停下。
那些无头的身体，还站着。
脖子上的切口整齐得不像被刀砍的，像是被什么极细极快的东西划过，连血都没来得及流。
然后是后面的。
那些刚反应过来，脸上刚露出惊恐，嘴里刚想喊出什么的人，他们的头也开始滑落。
一颗。
两颗。
三颗。
十几颗。
又是十几颗。
所有的头，全在地上。
所有的身体，全站着。
风吹过官道，吹动那些无头尸体的衣角，吹动他们背上的箭羽，吹动地上的尘土。
血终于涌出来了！
三十五具无头尸，几乎同时喷出血来，喷得比人还高。
红的，热的，蒸腾出淡淡的白雾。
曹笔站在所有尸体身后。
背对着他们，面朝着远处的大山。
他甩了甩刀，刀身干净了。
收刀，转身，往回走。
走得很慢，很随意，破麻衣的下摆在风里轻轻晃动，脚上的破鞋踩在血里，发出噗叽噗叽的声音。
走到马车前，他抬头看向红衣妇人。
那张脸上，什么表情都没有。
就像刚才只是去散了散步。
走到跟前，他淡淡道：“走吧，这里的尸体，刚好留给野兽们加餐，这群畜生不配入土！”
周娘子看着他，嘴唇动了动，没发出声音。
她不知道自己有没有在呼吸，她只知道，从对方踏出第三步消失，到所有匪徒的头掉光，再到他转身走回来，好像只是一个呼吸，也许还不到。
她已经找不到词来形容了。
锦袍公子在她身后，嘴唇哆嗦着，浑身不受控制地微微颤抖，一个字都说不出来。
他自诩心理素质算强大的，而且之前已经见过恩公杀人了，可眼前的这一幕，依旧狠狠地冲击着他的内心，让他的身体，本能地起反应。
那几个护卫，一个个瞪着眼，像被人掐住了喉咙，一丁点声音都发不出来。
眼前，人头滚滚的画面，实在是太具有视觉冲击力了。
好几个呼吸过去了，没人说话。
风继续吹，吹过那些站着的无头尸，吹过满地的头颅，吹过那片被血染红的官道。
周娘子终于回过神，深深低下头。
“是，恩公。”
这一刻，她心里升起一种很奇妙的感觉。
她突然很佩服自己！
佩服自己竟然敢聘请这样的人，当自己的近身侍卫……原来自己这么勇的吗？
“吓到你了吗？”
突然，一个声音在她耳畔响起。
“没……没没有，恩公，我只是震惊，有些反应不过来，不敢相信自己的眼睛。
妾身也算是出身名门，见识过各种各样的奇人异事，但是……恩公您这样的，说实话，太过于惊世骇俗了。
哪怕已经见识过一次，还是……忍不住颤栗。”
顿了一下，她脸色突然严肃起来，认真道：“对了恩公，妾身有些建议，斗胆一说，希望您能听一下。”
“你说！”
“妾身希望您在接下来，能够尽量不要如此轻易地暴露您的实力……妾身没有怀疑您实力的想法。
妾身只是觉得，在这乱世，藏拙，或许对您更有益处。
若是再遇到什么麻烦，妾身可以先出面解决，无论是文的还是武的……除非妾身实在是处理不了，那个时候，您再略微出手也不迟。”
曹笔看着对方的眼睛，微微一笑，应声道：“行！”
作为现代人，他一下就听明白了，对方这是要他防小人的同时，扮猪吃老虎。
而她，愿意主动充当各种事情的挡箭牌，将自己护在身后。
不得不说，她这个雇主，真的不错。
若前世的老板是她这样的，那公司，就是他的家！
周娘子没想到对方答应得这么干脆，还对自己笑了一下，不由得耳垂微红，暗道恩公虽嗜杀，但性格好，易相处。
就在这时，身后突然传来一个声音。
“恩……恩公，您收徒吗？”
曹笔闻言回头。
锦袍公子对上那双眼睛，浑身一僵，差点从马上掉下来。
他下意识想低头，但又强行忍住了，就那么直愣愣地看着曹笔，嘴唇哆嗦着，等一个答案。
曹笔看了他一息，然后摇摇头：“不收。”
锦袍公子的眼神暗了一下，但很快又亮起来。
好像这个答案他早就预料到了，能开口问一句，已经用光了所有的勇气。
“那……那……”
他结结巴巴，不知道该说什么。
他的目光落在曹笔脚上。
那双破鞋，沾满了血，鞋面已经看不出原来的颜色，踩在泥土里，留下一串暗红的脚印。
他忽然翻身下马。
动作太急，差点摔倒，踉跄了两步才站稳。
“恩公！”
他快步走到曹笔面前，低着头，不敢看他的脸，只盯着那双血鞋，“您……您的鞋脏了。
我……我这里有干净的，您若不嫌弃……”
他说着，就要脱自己的鞋。
“不用。”
锦袍公子一愣，抬起头。
曹笔看着他，淡淡解释道：“我的鞋穿习惯了。”
“是。”
锦袍公子低下头，恭敬道：“多谢恩公。”
话毕，站起来，退到一边，不敢再说话。
但眼睛还是忍不住往曹笔那边瞟。
……
马车继续往前走。
走了约莫半个时辰，前方又出现一群人。
不是匪徒，是流民。
密密麻麻，挤在官道两侧，有的坐着，有的躺着，有的靠着树，一动不动。
远远看去，像一堆堆破布扔在路边。
“怎么这么多……”
锦袍公子在后面小声说：“姨母，他们看起来快饿死了。”
马车靠近，流民们纷纷抬起头，目光追着马车移动。
那种眼神，曹笔很熟悉，之前三年，他看别人施舍的时候，也是这样的。
渴望，麻木，绝望，还有一点点随时会熄灭的光。
一个男人突然冲出来，跪在地上。
他背上用破布绑着个小女孩，女孩垂着头，一动不动。
“夫人！夫人！”
男人跪在地上，拼命磕头：“给口吃的吧！孩子快不行了！”