至于刑部，按照赵寒与钱明的话说，这个部门恐怕已经到了病入膏肓的地步。

若非如此，都不会有他们清吏司的诞生。

刑部执掌天下刑罚，从州府到县衙，层层都是他们的人。

案子多如牛毛，人手也多如牛毛。

但正因为人多，就杂。

杂了，就乱！

那些小案子，谁去管？

那些无权无势的百姓，谁去帮？

没人！

刑部的人，更多时候跟权贵沆瀣一气。

地方豪绅犯了事，花点钱就能抹平。

官员吃了空饷，查到最后也是不了了之。

那些真正需要正义的底层百姓，告状无门，申冤无路。

受伤的，永远是那些没背景，没银子，没门路的普通人。

所以刑部的人，手里沾的血，都是老百姓的血。

这要搁前世，叫什么？

叫公权私用，叫权力寻租，叫披着官皮的资本家。

他们把自己手里的权力，当成了可以买卖的商品。

谁给的钱多，谁的关系硬，谁就能从他们手里买到正义。

那些真正需要帮助的老百姓，在他们眼里，不过是行走的韭菜。

曹笔想起前世看过的一个新闻，某个地方的黑恶势力，背后站着的是谁？

是当地的主管领导！

某个企业的排污超标，为什么查不了？

因为背后有保护伞。

从这个角度来说，刑部那群人，就是这破烂世道的保护伞。

他们和地方豪绅，权贵官员勾结在一起，形成了一张巨大的利益网。

网里面的人，吃香的喝辣的，网外面的人，被榨干最后一滴血。

而那些真正想查他们的人呢？

清吏司就是！

所以刑部恨清吏司，恨得咬牙切齿。

因为清吏司查的，就是他们背后那些人。

从这个角度来说，刑部与清吏司，看似是分管不同案子，实则是龙椅上那位与各大世家的较量！

而现在，自己也卷入了这场较量中。

那么，三方手里都有什么牌？

龙椅上那位，手里握着什么？

至高无上的权力象征，正统的名分！

名义上可以调动天下兵马的大义，还有清吏司这把刀，虽然被孤立，但足够锋利，足够忠诚。

这是明面上的筹码。

各大世家，手里又有什么？

遍布大宁的实际权力，地方官府里有他们的门生故吏，边军里有他们的子侄亲信。

商路，田地，矿脉，盐铁，处处都有他们的影子。

他们不用调动兵马，因为他们本身就是兵马。

而自己呢？

曹笔看了一眼脑海中的面板。

【姓名：曹笔】

【力量：278.8】

【速度：190.9】

【体质：182.9】

【感知：77.8】

【精神：75.8】

没有大军，没有地盘，没有名分，没有根须，只有一个东西。

纯粹的，极致的，不讲道理的拳头！

皇帝想杀人，得下旨，得调兵，得走流程。

世家想杀人，得派人，得授意，得转几道弯。

而他想杀人，一个念头就行。

皇帝的命令，层层下达，到了地方可能变成一纸空文。

世家的授意，几经转手，到了下面可能走了样。

而他的拳头？

看准了，挥出去就行。

皇帝要顾及朝堂平衡，要顾忌舆论名声，要权衡各方势力。

世家要顾及家族利益，要算计衡量，要留后路。

他？

一旦彻底走上邪修之路，什么都不用顾及！

从某种意义上说，三方里最可怕的，是他！

一念及此，他突然笑了。

管它什么处境，惹毛了，直接跟我的拳头说去吧！

就跟之前在虞山村一样，管你什么阴谋诡计，密谋勾当，当我有绝对武力的时候，你最好祈祷你能像贞子一样，爬出屏幕去。

“既然回不去岷城，那暂时就不回去，换条路，去其它的城。”

理清思路的曹笔开口了，那平静的语气让周娘子莫名心安。

“好！”

“这附近，都有些什么城？”

周娘子想了想，掀开车帘，看了一眼外面的天色。

“往东走，一百八十里外有座县城，叫平江城，不大，但周边匪患严重，屡剿不止！

往西二百二十里，是安州，比平江城大很多，但那边驻军多，容易碰上被盘查。”

她顿了顿。

“往东南走，两百五十里外有座梧州城，很有名，靠江，水运方便，治安最好。”

曹笔一听匪患严重，眼睛瞬间就亮了，当即拍板道：“去平江城！”

“好！”

周娘子应了一声，吩咐下去，车队转向，往东而去。

……

小半日后。

官道上，尘土漫天。

两千余骑步混杂的精锐，如一条黑色长龙，浩浩荡荡往岷城方向推进。

最前方，是五百黑甲骑兵。

战马高大，铁蹄如雷，马背上人人腰悬长刀，背负硬弓，杀气腾腾。

骑兵身后，跟着一千五百步兵。

皮甲环首刀，长枪盾牌俱全，步伐整齐，旌旗猎猎。

而在队伍中间，还混着一支装束不同的人马，约摸二百余人，清一色的玄色劲装，腰悬刑部令牌，骑术精湛，目光冷厉。

他们与周围的士兵格格不入，却又隐隐自成一体。

为首的是个三十来岁的年轻男子，面容削瘦，颧骨高耸，一双鹰隼般的眼睛炯炯有神。

他身披玄色披风，内衬锁子甲，腰间悬一柄狭长直刀，刀鞘上镶着银饰。

此人正是刑部侍郎薛青的心腹途胜。

途胜身侧，跟着一员武将，四十出头，面容冷峻，身披赤红明光铠，骑一匹通体黝黑的战马。

最引人注目的是他左眉骨上的一道疤痕，从眉尾斜斜划过眼角，像是被什么利器削过，让那张本就冷厉的脸更添三分狰狞。

队伍前方，几骑斥候往来奔驰，沿途盘问流民，路人。

“可曾见过一支车队？七八辆马车，有护卫有女眷，往哪个方向去了？”

流民们战战兢兢，有的摇头，有的指向不同的方向。

但在一处岔路口，一个蹲在路边歇脚的老汉，颤颤巍巍地指着东边：“好……好像是往……往平江城去了。”

斥候突然拔刀，架在对方脖子上：“你知道说假话的后果吗？”

“官爷饶命，官爷饶命啊……小的没说谎，小的确实亲眼所见他们往那个方向去了……好几辆马车呢，一看就知道是大户人家，小的不会记错。”