程壑川接过来一看，愣了一下。

帖子是用上好的宣纸写的，字迹雄浑有力，不像文人那种娟秀小楷，倒像是武将的行书。

落款两个字：徐达。

程壑川的瞳孔微微放大。

魏国公徐达，明朝开国第一功臣，朱元璋的发小，北伐灭元的总指挥。

在原本的历史中，他会在洪武十八年去世，死因众说纷纭，有人说是背上长疽，有人说是被朱元璋赐了一只烧鹅。

但不管怎么死的，他都活不了多久了。

而程壑川的“保命名单”上，徐达排在前列。

“帖子说什么？”宋濂凑过来看了一眼，老眼眯了眯，“徐天德请你？”

徐天德是徐达的别号，宋濂这么叫，说明两人交情不浅。

“程大人，”宋濂拍了拍他的肩膀，“这是好事。徐天德这个人，轻易不请客。他请你，说明他看上你了。”

程壑川苦笑：“宋先生，被徐达看上，是好事还是坏事？”

“看你怎么想，”宋濂捋了捋胡子，“徐天德在陛下面前说话的分量，比老夫重十倍。有他替你说句话，比你修十部《元史》都管用。”

程壑川点了点头，把帖子收进袖子里。

当天傍晚，他换了一身干净的官袍，提了两坛陈伯从铺子里打的黄酒，出了门。

徐达的府邸在城南，占地极广，光门口的石狮子就比别家的大一圈。

匾额上的“魏国公府”四个字是朱元璋亲笔题写的，笔画粗犷，气势逼人。

门房显然已经得了吩咐，一见他来，立刻迎进去，连通报都不需要。

程壑川被引进了正厅。

厅里没有太多陈设，墙上挂着一幅舆图，上面标注着北元残余势力的分布。

角落里立着几杆长枪，擦得锃亮。

一个中年男人正坐在太师椅上喝茶。

五十岁左右的年纪，国字脸，浓眉大眼，皮肤黝黑粗糙，一看就是常年风吹日晒的人。

身上穿的是家常的灰色袍子，半点没有国公爷的架子。

但那双眼睛很亮。

程壑川心里一凛，这就是徐达。

打了一辈子仗，从尸山血海里爬出来的人。

“末学后进程壑川，见过魏国公。”程壑川躬身行礼。

“行了行了，”徐达大手一挥，声音洪亮得像在战场上发号施令，“在我这儿别来这套虚的。坐。”

程壑川坐下，把两坛黄酒放在桌上。

徐达看了一眼，哈哈大笑：“你小子懂行！这城南老店的黄酒，我喝了二十年了。”

他拍开泥封，给自己倒了一碗，又给程壑川倒了一碗。

“来，先喝一碗。”

程壑川端起碗，一口气闷了。

酒很烈，辣得他眼眶发酸。

“好！”徐达也闷了一碗，抹了抹嘴，“爽快。那些个文人，喝酒还要小口抿，跟娘们似的，我看着就烦。”

程壑川放下碗，等着徐达开口。

他知道，徐达请他来，不会只是为了喝酒。

果然，徐达放下碗，靠在椅背上，上下打量了他几眼。

“前两天朝堂上的事，我听说了。”

程壑川没接话。

“你在陛下面前说，杀光胡惟庸的人，三年之后无官可用。”徐达的声音忽然低了下来，“这话，是你自己想的，还是有人教你的？”

“自己想的。”程壑川说。

徐达盯着他看了三秒钟，然后点了点头。

“行，我信你。”

他端起酒碗又喝了一口，眼神变得有些悠远。

“我在朝中待了二十年，见过太多人。有的能打仗，有的能写文章，有的只会拍马屁。但你这种，我还是头一回见。”

“哪种？”程壑川问。

“敢在陛下面前说真话，还活着走出来的。”

程壑川苦笑：“魏国公谬赞了。活着走出来不假，但三个月后能不能活着，还不一定。”

“所以你才要修好《元史》。”徐达说。

“不光要修好，”程壑川说，“还要修得让陛下觉得，我这个人有用。有用到他不舍得杀。”

徐达沉默了片刻。

“你今年多大？”

“二十五。”

“二十五就有这个觉悟，”徐达叹了口气，“我二十五的时候，还在跟陈友谅拼命，只知道往前冲，不知道往后退。你比我强。”

程壑川摇了摇头：“魏国公过谦了。没有您当年拼命，哪来今天的大明朝？”

徐达摆了摆手，不让他继续说下去。

“我今天叫你来，不是听你拍马屁的。”他的声音变得严肃起来，“我有几句话想跟你说，你听不听？”

“魏国公请讲。”

“第一，”徐达竖起一根手指，“在陛下面前，永远不要说自己不怕死。”

程壑川一愣。

“为什么？”

“因为陛下最怕的，就是不怕死的人。”徐达看着他，眼神深邃，“一个不怕死的人，就没有弱点。没有弱点的人，陛下不敢用。”

这话像一盆冷水浇在程壑川头上。

他想起了自己在诏狱里的表现，他说自己怕得要死，腿在发抖。

他以为是本能反应，没想到歪打正着。

“第二，”徐达竖起第二根手指，“你这三个月修《元史》，不要只想着交差。你要让陛下看到，你在替他做事。”

“什么意思？”

“陛下为什么让你修《元史》？”徐达问。

“因为陛下对现在的版本不满意。”

“不对。”徐达摇了摇头，“陛下让你修《元史》，是想让你通过修史，替他说话。”

程壑川脑子转得飞快。

替他说话？通过修史，替朱元璋说话？

他忽然明白了。

“元史是一部亡国史，”徐达缓缓说道，“陛下要的不是一部编年体的史书，是一部政治宣言。他要告诉天下人，元朝为什么亡，大明朝为什么兴。你修得好不好，不看你文字通不通顺，看你懂不懂陛下的心思。”

“第三，”徐达竖起第三根手指，“当官不要想着升官。你越想升官，死得越快。你把事情做好了，陛下自然会用你。你用不着了，陛下自然会杀你。这就是大明朝的规矩。”

程壑川深吸一口气。

三条。

每一条都是血的教训换来的。

“魏国公，”他站起身，郑重地行了一礼，“今日之言，壑川铭记在心。”

徐达摆了摆手，让他坐下。

“行了，别来这套。”他端起酒碗，“再喝一碗。”

两人碰了碗，一饮而尽。

酒过三巡，徐达的话更多了。

他聊起了当年跟朱元璋一起打天下的日子。在滁州、在应天、在鄱阳湖，一桩桩一件件，说得活灵活现。

程壑川听着，时不时附和两句。

但他心里一直在想一个问题。

徐达跟朱元璋的关系，是所有功臣里最特殊的一个。

既是君臣，又是发小。

朱元璋杀了一大批功臣，唯独对徐达始终没有动过杀心，至少表面上没有。

原因是什么？

徐达会做人。

他知道什么时候该往前冲，什么时候该往后退。

北伐之后，他主动交出兵权，回家养老。

朱元璋让他当右丞相，他推辞了三次，最后勉强上任，干的却全是挂名的事。

一个能打天下、又能放下天下的人，朱元璋舍不得杀。

“魏国公，”程壑川放下酒碗，试探着问，“下官有一事请教。”

“说。”

“陛下让下官修《元史》，三个月为期。下官想问，这三个月里，下官应该重点写什么？”