来江陵的三天，观澜阁雅会正式拉开帷幕。

不同于昨日飞花令的轻松欢愉，这一回的气氛陡然凝重了几分。

观澜阁临崖俯江，气象万千。

乔怀安与各县带队名师高坐评席。

周秉文、林夫子、王鹤等人分列左右，面色皆是肃然。

今日汇聚于此的八县学子，足有上百人之多。

各色院服交织在一起，宛如一幅徐徐展开的士林画卷。

上午首先进行的是分科比试。

第一场，考的是算学。

算学在科举中虽不如经义文章那般决定生死，却也是评判学子是否具备经世致用之才的重要标尺。

一名怀津书院的助教走到堂前，展开一卷长长的题轴。

“今有筑堤，长一千二百尺，上广三丈，下广五丈，高二丈五尺。”

“秋雨连绵，土方耗损三成。”

“问需征夫几何，耗银几何。”

题目一出，阁内响起一片倒吸凉气的声音。

这不仅考土方体积，还夹杂了耗损比例与钱粮折算。

即便是常年在县衙户房算账的老吏，拨算盘也得拨上大半个时辰。

更何况是这些平日里只读圣贤书的年轻学子。

广济书院的几名学子面露苦色，手指在案几上无意识地比划着。

惊涛书院的汪烨皱起眉头，提笔在草纸上列出繁杂的筹算阵列。

江行简神色平静，从袖中取出一柄小巧的算盘，指尖轻拨。

角落里，薛明阳却连算盘都没拿。

他盯着那道题看了一息，嘴角扬起一抹压不住的笑意。

就这。

辞弟在县试闭关时出的题，比这变态十倍。

他提起吸饱了墨汁的紫毫笔，在草纸上画了几个奇怪的符号。

那是顾辞教他的阿拉伯数字。

接着，他列出一个竖式。

脑海中自动浮现出顾辞拿着戒尺敲桌子的画面。

“三八二十四，四九三十六。”

“进位别忘了。”

薛明阳的笔尖在纸上飞舞，发出沙沙的轻响。

不到一盏茶的功夫。

他放下笔，吹了吹卷面上的墨迹。

然后站起身，双手捧着答卷，大步走到堂前。

“学生答完了。”

阁内瞬间安静下来。

上百双眼睛齐刷刷盯在薛明阳身上。

那名收卷的助教愣住了，下意识接过卷子。

“这才过了多久。”

“你可是胡乱涂写的？”

助教低头看向卷面。

没有长篇大论的推演，只有几个简洁明了的最终数字。

征夫数，分毫不差。

耗银数，精确到厘。

助教的瞳孔微微放大，抬头看了看薛明阳，又低头看了看卷子。

“全对。”

这两个字一出，观澜阁内一片哗然。

汪烨手里的笔顿在半空，一滴墨汁砸在草纸上，晕染开来。

江行简拨算盘的手指停住了。

他抬起头，深深看了薛明阳一眼。

广济书院的学子们面面相觑，满脸不可置信。

“这怎么可能。”

“连算盘都没用，他是怎么算出来的。”

“莫不是提前泄了题。”

评席上，周秉文端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。

他抚须大笑，声音洪亮。

“我清河县学子，平日里算学底子还算扎实。”

“让诸位同僚见笑了。”

王鹤教谕脸色有些难看，端着茶杯没有接话。

乔怀安看着薛明阳，眼中闪过一丝赞赏。

“后生可畏。”

薛明阳雄赳赳气昂昂地走回座位。

刚一坐下，袁少游就凑了过来，折扇挡在脸侧。

“薛兄，你深藏不露啊。”

“你老实交代，是不是你家账房先生附体了。”

薛明阳拍了拍胸脯，一脸得意。

“这算什么。”

“也就是辞弟没上场，不然这题他看一眼就能报出答案。”

袁少游咽了一口唾沫，目光敬畏地瞥向坐在窗边的顾辞。

顾辞神色如常，正端着茶碗看江景。

接下来的两道算学难题，薛明阳如法炮制。

用不到一半的时间，尽数解出，且全对。

算学场，清河县鹿鸣书院，拔得头筹。

随后的环节，是策论辩论。

这是雅会重头戏。

考的是学子对天下大势、民生疾苦的见解。

题目是“论财赋”。

惊涛书院的学子率先发难，引经据典，大谈开源节流。

广济书院的学子紧随其后，主张轻徭薄赋，与民休息。

这些论调中规中矩，挑不出错，但也毫无新意。

赵文翰站起身，整理了一下青布学子袍。

他没有引用四书五经里的陈词滥调。

而是抛出了清河县修河时的实例。

“财赋之本，不在于从百姓口中夺食，而在于因地制宜，以工代赈。”

“我清河县修河，未曾强征一分徭役。”

“而是研制新式土方，雇佣流民，既修了河堤，又活了人命。”

“此谓之，取之于民，用之于民，更养之于民。”

这番言论掷地有声，透着一股脚踏实地的务实之风。

评席上的名师们纷纷点头。

江行简站起身，隔着几张案几向赵文翰拱手。

“赵兄此言大善。”

“然江陵地处水陆要冲，商贾云集。”

“若只重农桑而轻商贸，无异于自断一臂。”

“行简以为，当立商税之法，明码标价，杜绝官吏暗中盘剥。”

“使商贾乐于流通，则百货丰盈，财赋自足。”

赵文翰眼眸一亮，并没有因为对方反驳而恼怒。

“江兄所言极是。”

“农为邦本，商为活水。”

“无本则不稳，无水则不活。”

两位顶尖学霸在堂前你来我往，字字珠玑。

不谈空泛的道德文章，只论切实的经国之策。

阁内学子听得如痴如醉。

连乔怀安也忍不住连连抚须，眼中满是欣慰。

策论一场，江行简与赵文翰平分秋色，大放异彩。

然而在这两个至关重要的环节中。

顾辞始终坐在窗边，一言不发。

他没有上场解算学题，也没有在策论中发表任何见解。

安静得仿佛只是一个来看风景的过客。

这种反常的低调，渐渐引起了外县学子们的私语。

惊涛书院那边，汪烨冷笑一声。

“到底是个十岁的童蒙。”

“昨日飞花令，不过是仗着几分天生的诗才灵气。”

旁边一名学子点头附和。

“汪师兄说得对。”

“诗词可以靠天赋，但这算学筹算、经世策论，靠的是年复一年的苦读与阅历。”

“他一个毛都没长齐的娃娃，懂什么天下财赋。”

其余新到的书院那边，也有人低声议论。

“看来清河县的底牌也就这样了。”

“算学出了个怪才，策论有个赵文翰。”

“至于那个十岁案首，怕是江郎才尽，肚子里没存货了。”

这些议论声不大，但阁内本就安静，难免漏了几丝出来。

薛明阳听得火冒三丈，撸起袖子就要站起来骂人。

“坐下。”

“辞弟，他们说你江郎才尽。”

“你上去拿策论砸死他们啊！”

顾辞端起茶碗，吹了吹热气。

“狗咬你一口，你还要咬回去吗。”

“省点力气，不急。”

赵文翰退回座位，看了顾辞一眼。

他知道顾辞的实力。

清河县那份惊动布政使司的治水图纸和以工代赈的方略，全都是出自眼前这个少年之手。

他方才堂前说的那番话，不过是拾人牙慧罢了。

这些人居然敢嘲笑顾辞不懂策论。

简直是滑天下之大稽。

赵文翰摇了摇头，翻开手里的书册，不再理会那些井底之蛙。

时近正午，江风渐紧。

观澜阁外，大江奔涌，白浪滔天。

乔怀安从评席上缓缓站起身。

阁内的议论声瞬间平息，所有学子齐齐看向这位南阳府文坛泰斗。

乔怀安负手而立，走到阁楼边缘。

他看着浩荡江水，长袍在风中猎猎作响。

“今日登阁，观大江奔流。”

“诸学院各出一人，便以这江山、楼阁、抒怀为意，作文章一篇。”

“不限文体，赋、颂、记、序皆可。”

“一炷香后，正式开始！”

……