市政府，市长办公室。
李长庚脚步放得极轻，推开了那扇虚掩的实木门。
办公桌后，苏长明正戴着眼镜，用一支铅笔，在城建局送来的新城区规划图上圈点。
“市长。”
“组织部那边递了消息。”
“省委那个青干班的特招名额，卡住了。”
苏长明手中的笔停在图纸边缘，没有抬头。
李长庚继续汇报。
“朱文浩和市委办那个刘晓蕾，两个人顶上了。”
“今天下午，田书记亲自给赵东来部长打了招呼。”
“没过半小时，朱副书记的电话也追到了赵部长的案头。”
两尊大佛，把一个市委组织部长夹在中间，架在了火上烤。
苏长明摘下眼镜，拿起桌上的绒布，慢条斯理地擦拭着镜片。
“消息，准吗？”
“赵部长底下的办事员，亲耳听见的，错不了。”
李长庚适时地递上一句，“还是老板您算无遗策，当初赵部长调任，您就预先落了子，现在这枚闲棋，活了。”
苏长明对这番马屁充耳不闻。
他在官场沉浮几十年，从不信神机妙算，只信未雨绸缪。
“你去安排一下。”
苏长明将擦净的眼镜折叠收好，放进皮盒。
“给城南那个老菜馆打个电话，留个清净的包厢。”
“晚上，我要在那儿请客。”
城南老菜馆。
那地方对外连个正经招牌都没有，藏在老旧家属院的深巷里，门脸破败，内里却别有洞天。
主厨老蔡，据说是退下来的国宴御厨，一天只开八桌，达官显贵拿着钱都订不到位。
苏长明极少去那，只有在宴请省里下来的大员，或有特殊的客人时，才会在那请客。
更奇的是，那地方不管生意多火，只要苏长明开口，永远有一间甲字号包厢为他留着。
李长庚不敢多问，低头应下，正欲转身。
“顺便。”
“你亲自给朱文浩打个电话，晚上，让他去城南吃饭。”
李长庚的脚步，微微一顿。
请谁？
朱文浩？！
朱天和那个二十出头的儿子？
李长庚的心中一惊，面上却不敢露出分毫，领命退了出去。
回到外间，他拿起座机听筒，拨号的手指竟有些发僵。
他跟随苏长明多年，深知老板是一台精密的机器，看人很准，从不做无用功。
请朱文浩吃饭，这背后的深意，他想也不敢想。
……
市委组织部，干部二处。
朱文浩坐在电脑前，正在赶制一份秘密文件。
桌上的手机，突兀地震动起来。
看着屏幕上跳动的市长办公室号码，他从容地按下了接听键。
“朱文浩同志，您好。”
“我是市政府办的李长庚。”
朱文浩敲下最后一个标点符号，保存文档。
“李处长，苏市长有指示？”
“指示不敢当。”
李长庚笑呵呵地直奔主题。
“苏市长，想约您晚上一起吃个便饭。”
朱文浩的手指，离开了键盘。
短暂的沉吟后，他给出答复。
“市长相邀，自然方便。”
他拿起桌上的笔，记下李长庚报过来的地址和时间。
末了，朱文浩看似随意地问了一句。
“李处长，这场饭局，需要我带清寒一起过去吗？”
李长庚在那头答得滴水不漏。
“市长没交代这层意思，说是单独请您叙叙。”
“明白了。”
挂断电话，他再次拨通苏清寒的号码。
电话响了两声，被接起。
“清寒，你父亲晚上请我吃饭。”朱文浩开门见山。
那头明显停顿，“他让你带我一起去了吗？”
“我问过李长庚，你父亲没提，说是单请。”
“鸿门宴。”苏清寒给出评价。
“探底而已。”
朱文浩将西装外套搭在臂弯。
“我先去摸摸他的脉，看他葫芦里究竟卖的什么药。”
“晚上我不回去吃饭，你自己解决。”
掐断通话，下班时间已到。
赵德胜从独立办公室走出来，手里拎着公文包，满面春风。
部务委员的位子眼看就要稳了，他现在看朱文浩，比看亲爹还亲。
“文浩，忙完了？走，晚上我做东，咱们找个地方捏个脚，放松放松。”赵德胜凑过来，极尽拉拢。
另一边，吴德海也已收拾好东西，眼巴巴地看着这边，就等朱文浩一句话，他随时准备鞍前马后。
“赵处长，实在不巧。”
朱文浩婉拒，“晚上家里长辈安排了饭局，推脱不开。”
“改天我做东，请您和德海一起坐坐。”
家里长辈安排的。
赵德胜一听这话，哪还敢多留，连忙摆手放行，心里暗自揣测朱副书记这是又有什么大动作。
朱文浩下楼，坐进那辆不起眼的大众朗逸。
车子汇入晚高峰的洪流，一路向南。
城南这片老旧家属院，路况极差。
大众车在坑洼的巷子里七拐八拐，终于在一家连牌匾都没挂的灰砖院门前停下。
刚推开车门，冷风便灌了满怀。
深秋，昼夜温差极大，这会儿气温已经骤降到了个位数。
李长庚正站在院门口的石阶上，只穿着件单薄的夹克，被冻得来回搓手。
看见朱文浩下车，他赶紧迎了上来。
“文浩，这地方不好找吧？”
李长庚搓着手，哈出一口白气。
“苏市长有个临时的高层电话会议，估计得晚到一会。”
“咱们别在风口站着了，先进包厢，我让人先泡壶热茶暖暖身子。”
朱文浩看了看那扇虚掩的木门，双脚却像钉子一样钉在原地，没动。
“这不合规矩。”
李长庚愣了一下。
“这有什么不合规矩的？包厢都留好了。”
“于公，苏市长是临江的核心领导，我只是组织部一个实习期未满的科员。”
“下属等领导，天经地义。”
“于私，苏市长与家父是多年故交。”
“晚辈见长辈，哪有晚辈先进屋喝茶的道理。”
几句话，把上下尊卑和人情世故，扣得严丝合缝，滴水不漏。
大明六十年，奉天殿外的丹陛之上，为了等一个召见，文武百官能在数九寒冬里站上两个时辰。
礼不可废。
这是权力的外衣，也是保护自己的铠甲。
李长庚还要再劝。
“文浩，真不用讲究这些虚礼，这天儿太冷了，冻感冒了算怎么回事……”
“李处长要是冷，可以先进去避避风。”
朱文浩双手自然垂在身侧，腰背挺得笔直如枪。
“我在这里等市长。”
李长庚张了张嘴，彻底没词了。
他平时见惯了那些削尖脑袋往上爬的年轻人，见了领导恨不得把脸贴在地板上。
也见过那些仗着父辈荫庇的衙内，鼻孔朝天，不可一世。
可眼前这个年轻人，全都不沾边。
他讲规矩，讲得让你挑不出半点瑕疵。
偏偏这份守规矩里，透着一股岿然不动的傲气。
深秋的夜风裹挟着枯叶，从巷子口打着旋儿刮过来，。
李长庚冻得牙齿直打架，双腿不受控制地倒腾着小碎步，只想找个墙角避风。
他偷偷拿余光去瞥朱文浩。
年轻人就这么静静地站在路灯下，目不斜视。
冷风吹起他单薄的西装衣角，他的身形竟没有一丝摇晃，甚至连眉头都没皱一下。
李长庚在体制内摸爬滚打这么多年，第一次在一个二十出头的年轻人身上，这份定力。
这种人，早晚要化龙。
两人在冷风中足足站了二十分钟。
巷子口，两道刺眼的车灯扫了过来。
一辆黑色的奥迪A6碾着落叶，平稳地滑到院门前。
司机迅速下车拉开后座车门。
苏长明穿着一件深蓝色的羊绒大衣，迈步下车。
他第一眼，便看到了站在路灯下的朱文浩，以及旁边冻得脸色发青的李长庚。
苏长明眼底的光芒剧烈闪烁了一瞬，随即大步走上前。
他主动伸出右手，一把攥住朱文浩冰凉的手，转头对着李长庚，便是一通劈头盖脸的训斥。
“长庚！你这差事是怎么当的？！”
“大冷的天，气温这么低，不知道把文浩先请进去喝口热茶？”
“要是把人冻出个好歹，我拿你是问！”
这番做派，是典型的给个巴掌揉三揉。
训的是秘书，给的却是朱文浩天大的面子。
李长庚连声认错，委屈得直点头。
“苏市长，您别怪李处长。”
“是我自己坚持要等您的。”
“年轻人火气旺，在底下站一会儿，吹吹风，脑子更清醒。”
这句“脑子更清醒”，一语双关，字字如针。
苏长明深深地看了他一眼，松开手，重重地拍了拍他的肩膀。
“好！”
“好一句脑子清醒！”
苏长明转身，走上石阶。
“外头风大，咱们，进去边吃边聊。”