客厅里，茶香渐渐淡去。关于扫黑办的人事推演，在几人的言语交锋中敲定了大致框架。

晚上十点整。

两长一短的敲门声响起。王建安推门而入，立在门边。“老领导，您该歇着了。”

李振国摆了摆手，打断了祁山还没说完的话头。“今天就议到这吧。定语，祁山，这篇扫黑除恶的大文章，你们两个去商量着定稿，把它落实好。”

肖定语和祁山齐声应下。他们清楚，这份报告一旦递上去，江南省的政法系统就要迎来一场大洗牌。

“散了吧。”老太爷站起身。

众人纷纷起立。李振国却伸手拉住了朱文浩的手腕，“文浩，往后在省城培训，空了就来干休所，陪我这把老骨头下几盘棋。我这棋瘾上来了，他们几个加起来都下不过你。”

他偏过头，吩咐王建安：“老王，明天去打个招呼。给文浩单独办一张通行证。”

站在一旁的刘若冰，愣了愣。

干休所的通行证，即便是她这种从小被老太爷看着长大的晚辈，想要进这扇大门，也得由父亲刘强亲自领着。

单独核发通行证，这是何等骇人的恩宠。

朱文浩明白这通行证背后的分量。他没有推辞，“谢外公。”

随后，他转向肖定语、祁山和刘强，依次道别，礼数周全，不亢不卑。

转身，迈步出门。

那辆黑色奥迪在夜色中启动，平稳驶出干休所。

刘若冰看着那远去的车影，终于没忍住，转头看向一旁的父亲。“爸，您和肖部长他们，怎么会对朱文浩这么客气？他就算是李爷爷的外孙，这也太隆重了些。”

刘强揉着眉心，打量了女儿一眼。“闺女，你的话有点多。多听少说，这是规矩。你没看出来，今天这局，老领导是要把他推到台前吗？”

“明天你去党校报到。”刘强继续说道，“到了青干班，你要好好配合朱文浩的工作。”

出奇地，刘若冰这次没有反驳，反而乖巧地点了点头。

只不过，她抛出了另一个棘手的现实。

“爸，我配合没用。那个刘宇，也就是刘晓蕾的堂哥，早就在省城的圈子里放了话，要在党校给朱文浩好看。”

“还有政法委雷书记的老来子，雷震子。那家伙从小就追着刘晓蕾跑。这次刘晓蕾被整得那么惨，进去吃牢饭了。雷震子可是把这笔烂账全算在了朱文浩头上。他们两个凑在一起，朱文浩在班里日子不会好过。”

刘强说：“那是他的劫数。也是老领导给他的考验。”

“想坐稳棋手的位置，就得一关一关地往过蹚。是龙是虫，全看他自己的手腕。这事，别人谁也帮不了。”

夜已深。

朱文浩将车架入长风街。抬头望去，三楼那扇窗户，正亮着一盏孤灯。

推开防盗门。

客厅的地上，铺满了文件。苏清寒正盘腿坐在地中央，手里拿着铅笔，在一份旧账本上圈圈画画。

那是她从市财政局带出来的存根。

以前在国库科，查这些东西还得防着别人盯梢，如今去了市纪委三室，这便成了光明正大的差事。

听见门锁的动静，苏清寒抬起头，从地上站了起来。

走到跟前，她吸了吸鼻子。“喝酒了。”

朱文浩换下鞋，“外公高兴，陪他喝了两杯。第一次见几位长辈，得敬几杯。省发改委刘主任的女儿，今晚也在。”

苏清寒正替他褪去外套的手，在半空中极其轻微地顿了一下。

她垂下眼帘，手指在外套的纹理上停顿了一瞬，随后若无其事地将外套搭在沙发靠背上，转身向厨房走去。

“我去给你熬点醒酒汤。”

朱文浩看着那个素净而倔强的背影，摇了摇头。

他走到书桌前，拉开椅子坐下。从包里抽出一份名册。

这是临走时，肖定语塞给他的。

明天就是党校报到的日子，这份名册，就是接下来的战场沙盘。

翻开扉页。

此次全省青干班，按照行政级别，被拆分为两个独立班级。

科级干部班，代号“凌云班”，满编五十人，多是各地市实打实的部门中层。

另一个，便是面向实习期或新定级科员的特招班，代号“星火班”。

人数精简，仅有三十人。由各市级的一到两名骨干，以及省直机关的核心苗子组成。

肖定语给的这份名单极有意思。在每一个名字的背后，用蝇头小楷标注了其背后的盘根错节。

这是在还上次朱文浩的人情。

朱文浩的手指顺着名册往下划。

他习惯于先找出破绽，再排兵布阵。

很快，他便锁定了两个用红笔勾勒出的名字。

刘宇，省自然资源厅，科员。刘海平的亲侄子，刘晓蕾的堂哥。

雷震子，省团委科员。雷书记的老来子。

这两个人，摆明了是冲着自己来的。

一个是为家族雪耻，一个是为了自己的青梅竹马。

这两人在星火班，必然会成为挑动对立情绪的急先锋。

手指继续下移，点在另外三个名字上。

周旭，省委办公厅综合处。

沈哲，省委组织部干部一处。

还有省委宣传部的刘若冰。

这三个人，算得上是潜在的盟友。

至于剩下的二十几号人，背景五花八门，大多是一些中立的观望者。

兵法云，先分敌我，再定筹谋。

拉拢中间派，打压极端派。

肖定语在临别时还给他透了个底。

组织部已经内定，让他朱文浩，担任这个“星火班”的班长。

班长是个苦差事，既要协调上下关系，又要面对各种刺头的刁难。这无疑是肖定语设置的又一道关卡，看他如何在这个极其复杂的圈子里，建立属于自己的秩序。

连三十个人的场子都镇不住，以后还怎么执掌一方。

思绪流转间，一碗热气腾腾的酸梅汤被搁在了手边。

苏清寒没有离开，而是绕到他身后，双手搭在他的肩膀上，替他按揉着发紧的颈肩肌肉。

朱文浩端起碗，喝了几口，酸甜解腻。

洗漱完毕。躺在床上。

本以为奔波一日，可以早些安歇。苏清寒却一反常态地主动贴了上来。

繁弦急管，直至夜阑。

苏清寒靠在他的胸膛上，手指无意识地在他的身上画着圈。

“我在市纪委的工作刚上手，平时走不开。”她轻声开口，“以后，我一周或者半个月，来省城看你一次。”

朱文浩闭着眼，手掌抚过她的长发。“不用那么辛苦。两地跑，人吃不消。”

苏清寒停下手上的动作，抬头看着他的下颌线。“我可怕你一个人待在省城，被别人给勾搭跑了。”

朱文浩没说话，只是将手掌移到她的后脑，指尖穿过她柔顺的发丝，轻轻揉了揉。

清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进卧室。

苏清寒起得很早，将散落在各处的衣物收拾妥当，又去厨房下了两碗阳春面。

餐桌上，两人相对而食。

吃过饭，到了告别的时刻。

苏清寒替他理好衬衫的褶皱，将一个装好洗漱用品的行李包递过去。

“在党校别太出挑，但也别让人欺负了。”她难得地说了一句叮嘱的话。

朱文浩拿过行李包。

他想起昨天傍晚，他站在阳台上，偶然听见苏清寒躲在洗手间里接市纪委的电话。她那副刻意压低声音、严防死守的模样，让他觉得十分有趣。

“纪委的案子，别强出头。遇到阻力，随时联系我。”朱文浩留下一句话，拉开大门。

两人分道扬镳。

一个返回临江的纪检战场，一个驱车直奔江南省委党校。