晚上六点五十，城南老菜馆。

奥迪车平稳汇入辅道，停在老菜馆前坪。

朱文浩熄火，推开车门。

这是他与苏长明第三次吃饭。

与前两次不同，他将时间卡得严丝合缝，踩着六点五十的节点抵达。

门庭外，李长庚抄着手，在门口来回踱步，苏市长的黑色奥迪，早早泊在最佳位置。

朱文浩目光落在车上，无数信息在脑中瞬间整合。

堂堂一市之长，抛却了上位者惯用的迟到与拿捏，提前降尊纡贵来等一个晚辈。

这位一向自诩优雅的棋手，遇到了麻烦。

而且这麻烦，大到需要他主动放下身段。

李长庚迎上前，双手主动伸出，握了握朱文浩的手。

“文浩，路上还顺当吧。市长已经在楼上等你了。”

“有劳苏市长久候。”

朱文浩抽回手，顺着楼梯往上走。

二楼，甲字包厢。

朱文浩推门而入，宽大的圆桌上，几道精致的冷盘已经码齐。

苏长明坐在主位，手里把玩着一把紫砂壶，听见声响，抬头望过来。

“市长。”

朱文浩双手交叠在身前，全了晚辈的礼数。

礼毕。

他没去等苏长明的吩咐，径直拉开正对面的椅子，坦然坐下。

苏长明将紫砂壶搁在桌面，拿起湿毛巾擦了擦手。

“文浩呀，算上这次，这是咱们第三次一起吃饭了。”

“是。”朱文浩应声，“每一次和市长同桌，心境都不一样。”

“哦？”苏长明双手搁在桌沿，“说说看，怎么个不一样法？”

“以前是客随主便，听市长教诲。今天，是带着临江市的一摊子乱局，来听市长破题。”

苏长明轻笑一声，没接这茬，转而切入下一个话题。

“清寒怎么样了？听说她在医院里，又遭遇了刺杀。”

朱文浩平视着苏长明，“没有苏醒。刺杀她的那个护士服毒自尽，没救过来。”

苏长明叹了口气，摇了摇头。

“黑恶势力还是太猖獗了，已经到了不得不收拾的地步。”

“是呀，苏市长。”朱文浩顺水推舟，“希望这次市公安局在李建国局长的带领下，能够打一个翻身仗。”

苏长明眼皮微抬，视线在朱文浩脸上扫过。

“希望吧。”苏长明举起面前的酒杯，“来吧，满饮此杯，预祝建国局长，旗开得胜。”

朱文浩端起手边的分酒器，给自己倒了一杯。

水杯放低，在苏长明的下沿碰了一下，发出一声脆响。

“借市长吉言。”

两人仰头饮尽。

“吃饭。”苏长明拿起筷子。

今天备的是顺德菜。清蒸笋壳鱼、煎焗鱼嘴、顶骨大鳝。

这也是朱文浩在三味居时偏爱的口味。苏长明在点菜上，做足了低姿态。

两人极有默契，一言不发，只闻筷子偶尔触碰瓷盘的声响。

这顿饭吃得索然无味。

苏长明略微动了几筷子便停了手。

朱文浩见对面放下筷子，他也将筷子搁在骨碟上。

苏长明离开桌子，拿起旁边放着的座机按下通话键。

“长庚，让人进来，换一套茶具。”

指令下达不到半分钟，包厢门被推开。

一名穿着素色旗袍的年轻女人端着托盘低头走入。

她在旁侧的茶桌上，摆上一套白瓷茶具。

红泥小火炉生起，山泉水注入壶中，沸腾后，熟练地洗茶、滤汤、分杯。

一整套动作行云流水，弄妥帖后，苏长明摆了摆手，女人躬身退了出去。

苏长明端起桌上的白瓷茶杯，“今年的明前新茶，托人从原产地带回来的。”

做了一个请的手势，“文浩，尝尝。”

朱文浩端起茶杯，撇去浮沫，饮了一口。

茶汤入口，微涩回甘。

“好茶。”

“茶好，还得看品茶的人有没有这份闲心。”苏长明放下茶杯。

“文浩，咱们打开天窗说亮话。”苏长明声音压低，“你说，今晚上市局的抓捕行动，会怎么样？那个叫虎子的嫌疑人，能不能被顺利抓住？”

这句问话抛出。

朱文浩脑中嗡的一声，抓捕虎子，这个行动指令，是他在赴宴路上，李建国在电话里通报的。

苏长明怎么会知道？

公安局内部还有更深的钉子？

朱文浩脸上不动声色，插在夹克口袋里的手，却精准地摸到了录音笔的开关。

这是他赴宴前特意备下的后手。

苏长明端坐在对面，视线锁在朱文浩那只插在口袋里的手上，慢条斯理地开了口。

“文浩，你就不好奇吗？”

“我怎么会对市局的行动了如指掌？”苏长明端起茶壶，给自己的杯子续水，“刚才我为什么要用对座机去叫长庚，而不是用手机？”

他用手指了指天花板的角落。

“这个包厢，安装了大功率的信号屏蔽器。”

“此外，桌子底下还藏着一台最先进的录音干扰器。”

苏长明端起茶杯，“所以，你可以把你口袋里那支录音笔关掉了。录下来的，只有一堆刺耳的电子白噪音。”

朱文浩心头一沉，插在口袋里的手停住了。

“市长多虑了。”朱文浩端起茶杯，回敬了一口。

没有解释，也没有掩饰。

“文浩，我一直以来，都很欣赏你。”苏长明靠回椅背，“你和清寒的事情，我之前多有阻拦，那是为了保护她。现在局势明朗了，你们俩的婚事，我同意了。你回去和老朱说说，挑个黄道吉日，把事情办了。”

婚姻，向来是同盟最稳固的契约。

朱文浩不动声色，“谢谢市长成全。”

“不过，咱们既然快成一家人了，有些话，我得提前跟你交个底。”苏长明终于亮出了杀招。

“我想跟你说一个事情。”

“关于临江市发改委，关于郑建国，关于城南新城区那笔烂账。”

苏长明的目光，直刺朱文浩。

“文浩，你仔细想想。你觉得发改委里面搞出来的事，跟你父亲一起关系都没有吗？”

“你别急着否认。”苏长明将底层逻辑剥开，“你想想，城南新城区的项目是在几年前立项审批的。那时候，你父亲朱天和，坐的可是常务副市长的位置！”

“发改委，正是常务副市长的直管分工口子！”

苏长明将手里的茶水一饮而尽。

“那么庞大的一笔资金流转，那么多个项目的审批放行。郑建国哪怕手眼通天，那些批文、立项书，最终不都得过父亲的手？”

“而我，那时候只是一个管党务和人事的市委副书记。政府那边的经济账，我插不上手，也管不着。”

“即便，你父亲这人厚道，老实。我们可以说他是不知情，是被郑建国蒙蔽了双眼，被底下人钻了空子。”

苏长明身子前倾。

“但是，你觉得省委省政府会相信吗？省纪委会相信吗？”

“退一万步讲，就算组织上相信他没有贪墨一分钱。但，失察之罪，他逃得掉吗？”

“一个连带责任，是铁定跑不了的！”

“这其中的后果，你应该明白。”苏长明冷眼看着朱文浩。

常务副市长直管的部门出了塌方式腐败。

作为分管领导，即便自身没有问题，一个“主体责任落实不力”、“监管严重缺失”的党纪处分，足以将一个正处于上升期的市委副书记，给与沉痛一击。

如果有心人，把这顶失察的帽子，演变成同流合污的同案犯……

这是体系里的连带问责机制。

苏长明在用规则，硬生生把朱天和拖下了水。

“他即便不贪财，但是，他也有连带责任。”苏长明看着沉默不语的朱文浩，“文浩，我们两家马上就要结亲了。我怎么忍心看着亲家公在这个节骨眼上栽跟头？”

“我可以给你一个方案。”

“一个你好，我好，大家都好的解决方式。”

“为了表示我的诚意，今晚李建国虽然抓不到虎子，但是李凯，会出现在那里。临江市涉黑组织泰耀帮，也就是李凯所在的组织，会成为李建国的政绩。”

“只要案子适可而止，你父亲，依旧是那个清正廉洁的市委副书记。当然，城南的贪腐案子，也会有人顶缸，不会让专案组难看。”

打一巴掌，给个甜枣。

苏长明给出了他的解决方案。

他说完这番话，靠回椅背。

不再开口。

他在等。

等这个向来算无遗策的年轻人，在面对父亲前程尽毁的绝境时，会做出怎样的抉择。

包厢内，死寂。

只有红泥小火炉里，炭火发出细微的劈啪声。

朱文浩坐在那把酸枝木椅上，目光落在面前那杯冷却的茶汤上。

他第一次，真切地感受到了老油条的恐怖。

没有舞刀弄枪，没有指着鼻子谩骂。

仅仅是翻出几年前的分管责任清单，便能将你苦心孤诣布下的杀局，化解于无形。

规则的漏洞，权责的捆绑。

朱文浩抬起头。

迎着苏长明那副胜券在握的面容。

这盘棋，该怎么破？