餐毕，残羹撤去。

老太爷李振国毕竟上了年纪，精神已略显不济，由王建安搀扶着，缓步去了内室午休。

正厅内，朱天和将公文包整理妥当。

他得去省纪委大院找郭长春，把临江市城南新城区的陈年旧账，在组织程序上彻底做个完结。

“父亲，到了省纪委，只谈程序失察，其余的推演一字不提。”

朱文浩送朱天和到了院门口，出言叮嘱。

“纪委办案看重证据闭环，你把自己的那个环封死，剩下的烂摊子，让他们自己去翻找。”

朱天和点头应下，拍了拍儿子的肩膀，坐进专车驶离。

目送父亲的车尾灯消失在干休所的林荫道尽头，朱文浩转过身，整理了一下夹克领口。

他刚将车钥匙扣在指间，身后便传来了高跟鞋的声响。

李娟披着一件驼色羊绒披肩，手里挽着一个没有任何标识的手袋，快步从屋里走了出来。

“文浩，你先别走。”她唤住了人。

朱文浩停下脚步，“母亲，还有其他安排？”

“我约了刘强的爱人，也就是若冰的妈妈，下午一块喝个茶。”

“你顺路，送我一趟。”

省发改委副主任的家属。

这哪里是喝下午茶，分明是摆明车马的相看。

双方家长在省城互通款曲，接下来要干什么，昭然若揭。

朱文浩看透了这层心思，并未当面戳破。他走到副驾驶一侧，拉开车门，应了一个字：

“好。”

奥迪车平稳驶出南郊，汇入京江市宽阔的主干道。

车厢内很安静。

驶过两个红绿灯路口，李娟偏过头，打量着专心开车的儿子。

从什么时候起，这个曾经只知道惹是生非的混世魔王，变得如此沉稳如水。

“文浩，你是不是觉得你母亲这个人，做事太过功利，甚至有点心狠？”李娟率先打破了沉默。

朱文浩目视前方，双手握方向盘。

“没有。母亲做事，自然有您的道理。”

“文浩，你有没有想过一个问题。”李娟将手袋搁在膝头上，“你和苏清寒两个人，身上的标签问题。”

遇到红灯，车子缓缓停在停止线前。

“每个人从一出生，就会带上一个标签。”

李娟看着窗外熙熙攘攘的普通人。

“不管你再怎么努力，再怎么想改变，这个出身的标签是摘不掉的。这是娘胎里带出来的烙印。”

朱文浩没有接话，静待下文。

“也许，等你强大到了一定程度的时候，众人会因为你尊贵的身份，从而淡化你的标签，或者选择闭口不谈。”

李娟转过头，目光落在朱文浩的侧脸上。

“这就像童话里《皇帝的新装》。众人都发现皇帝没有穿衣服，但是，除了那个不知死活的单纯小女孩，没人会站出来提出疑问。”

“因为指认事实的代价，他们承受不起。”

绿灯亮起，车辆重新起步，穿过十字路口。

“母亲，我的个人问题，我自己会把控。”朱文浩开口回应，“您说得有道理。但是，您刚才也提了，人强大到了一定程度，这个标签自然会被淡忘。只要自身足够强大，规则也会随之改变。”

“那你要经历多久？十年，二十年，还是三十年？”李娟反问，“这些都是说不准的事情。仕途这条路，步步惊心，稍有不慎就是万丈深渊。”

她不给朱文浩回避的余地。

“就好比，你如果不是临江市委副书记朱天和的儿子，如果你的外公不是前任省委三号人物李振国。”

“你以为，你在临江市、在省委党校，还会像现在这般如鱼得水吗？”

朱文浩没办法反驳，李娟说的是客观事实。

前世他是太孙，是皇帝，生来便握有天下杀伐大权，天命所归。

而这一世，若非对方忌惮朱天和的身份，再加李老爷子的庇护，在省考面试被刘家做掉的那一刻，他的职业生涯就已经宣告终结了。

没有进入市委组织部二处，他纵有通天的帝王心术，也只能去某个私营企业当个打工仔。

连坐上牌桌的资格都没有，又谈何执棋天下。

见朱文浩默认，李娟靠在椅背上，声音放缓了一些。

“想当初，我也是有一份美好的感情，有一个相恋多年的爱人。那时候年轻，总觉得有情饮水饱，爱情大过天。”

她自嘲地笑了笑。

“但是，你外公，我的父亲，还是硬生生拆散了我们，把我嫁给了你父亲朱天和。”

“现在回头看看，过得不也挺好的吗？他走到了市委副书记的位置，对我也是百依百顺。”

婚姻在这个阶层，从来不是风花雪月，而是两股资源的整合与互补。

“文浩，你和苏清寒两个人之间，父辈的立场截然不同，这注定了你们无法走到一起。”

李娟直指最核心的矛盾。

“你心里比谁都清楚，苏长明涉嫌违纪违法案件，现在只不过是纪委还没有掌握确凿的证据罢了。”

“将来的某一天，如果苏长明东窗事发，被带走调查。你要是和苏清寒结了婚，你觉得她会成为你仕途上的助力，还是你最大的阻力？”

李娟言辞犀利，不留情面。

“你的敌人，会不会拿这件事大做文章？一个贪腐分子的女婿，在提拔考核时，要经历多少重审查？”

“你们将来的孩子，怎么办？人家一句‘背景复杂’，就能把你的晋升通道焊死！”

轿车驶入林荫大道，两旁的法国梧桐树在车窗外飞速后退。

“我自有办法。这个不用母亲操心了。”朱文浩回答。

“你的办法？”李娟冷笑了一声，“你的办法，就是让苏清寒大义灭亲。”

“你利用她市纪委的身份，在对她父亲苏长明的暗中调查上，出大力。”

“甚至让她亲手去搜集、递交苏长明的犯罪铁证。”

李娟把这套绝户计分析得清清楚楚。

“然后，你要让她踩着她亲生父亲的鲜血上位，以此来向组织证明她自己的清白，顺道把她自己的红顶子染得更红。”

朱文浩踩下刹车，平稳地避让过一辆强行并线的出租车。

“既然母亲都知道，那您还劝我什么？”朱文浩反问。

“所以我说你傻！”李娟毫不留情地驳斥，“你就不想想，如果苏清寒真的这么干了，她的处境会变成什么样？”

“一个连自己亲生父亲都能亲手送进监狱的狠人！”

“你让组织部的领导怎么看她？你让周围的同事怎么看她？”

“连生身父亲都能咬死，以后谁还敢跟她交心共事？谁还敢提拔重用她？”

在传统的伦理纲常中，“薄恩寡义”是一个极其危险的侧写。

“这样的女人，留在身边，就是一颗随时会引爆的定时炸弹。”李娟下了最终定论。

车厢内陷入短暂的沉寂。

“退一万步讲，就算她能平安落地。”李娟抛出了最后的底牌。

“你知不知道，刘若冰的父亲刘强，近期可能要动一动，上一个台阶了。”

省发改委副主任，再往上走一步，便是正厅级的实权大员。

“劳书记在常委会上已经掌握了主动权，全省的经济盘子需要懂行的人去挑大梁。”

李娟透露着省委大院里最核心的动向。

“刘强这次，无论是留在省里担任一厅之长，还是下放地市担任一市之长。只要他上去了，这就是实打实的强力援助。”

“你外公退下来了，能量用一分少一分，终有油尽灯枯的一天。你父亲在临江市又受制于人，举步维艰。”

李娟看着朱文浩的侧脸。

“你若是娶了刘若冰，有了刘强这层翁婿关系，你们在省市两级的联动，便彻底打通了。”

资源互换，强强联合。

“言尽于此，其中的利弊得失，你自己好好掂量吧。”李娟收住话头。

轿车已经平稳行驶到了目的地。京江市长风街一家高档茶楼门前。泊车小弟快步走下台阶，准备来接车。

朱文浩将车子挂入驻车挡，拉起电子手刹。

李娟自己推开了副驾驶的车门。

她一只脚踏在青石板铺就的地面上，却并没有立刻起身离开。

她转过头，看着坐在驾驶位上的儿子。

“文浩。”

“你是自己解下安全带，跟我进去见若冰的母亲。”

“还是现在就挂上挡，踩油门开车离开。”

“你自己，做一个选择。”

她站在车门外，等待着儿子的最终答复。