不消多时，四五道热气腾腾的菜肴便端了来。

蒜薹炒腊肉、清蒸鲈鱼，外加一盅火候熬得恰到好处的莲藕排骨汤。

入目所见，全依着朱文浩的饮食偏好。

早在临江市东湖湾公寓同住的那段时日，苏清寒虽不声不响，却早将他的胃口喜好摸得一清二楚。

自打朱文浩赴省委党校星火班受训，再至如今空降黑石镇履职，两人总是聚少离多。

而苏清寒调入市纪委后，更是深陷几桩大案的漩涡，加之李丽书记有意栽培，繁重的卷宗压得她难以喘息。

这一日能抽身来到这偏远乡镇的单人宿舍，实属不易。

暖黄的白炽灯下，两人相对而坐。

饭桌上没有谈论市纪委那些错综复杂的案子，也未提及黑石镇穷山恶水的困局。

苏清寒安静地添饭、布菜，偶尔抬首，望向朱文浩的视线里，皆是藏不住的光采。

那份情意不加粉饰，内敛且绵长。

饭罢，残席撤去。

朱文浩本欲起身将碗碟收去水池，却被苏清寒轻巧地挡了下来。

“你去歇着。”

她将人按回老旧的沙发，自己挽起袖口，转身走回厨房。

细碎的水流声与瓷盘碰撞的响动，随即隔着门框传出。

朱文浩靠在沙发椅背上，听着那股子烟火气，心底竟也生出几分安宁。

他收拢心神，将脑海中那盘尚未落子的棋局重新推演。

若是许洁那边能挖出“雷老板”的确切下落，京江市的死局便能一剑封喉。

然则，临江市那头，王海涛的事情着实难办。

算算时间，市委的五人小组会议早该散了，父亲朱天和却迟迟未有电话拨来，情况只怕不容乐观。

正思量间，一盘切得大小匀称的水果被端至茶几。

苏清寒替他杯中续了些热茶，顺势挨着他坐下。

电视机被打开，音量调得极低。

她未作言语，只将头轻轻靠在了他的肩侧。

晚间新闻，历来是捕捉风向的咽喉。

屏幕画面一转，播音员字正腔圆的嗓音在屋内回荡。

“据本台刚刚收到的消息。临江市公安局政委王海涛，因涉嫌违纪，目前正接受相关纪律审查和监察调查……”

朱文浩的脊背豁然挺直。

市局政委接受调查，涉及正处级实权干部的重磅案件，若无市委最高层的明确批示，宣传口绝不敢擅自将新闻捅到晚间黄金时段。

消息见报，意味着市委对王海涛的定性不是那么乐观。

事情的走向，彻底偏离了预期的轨道。

五人小组会议上，苏长明分明是孤家寡人，难道是林为民的立场，发生了变数？

搁在茶几上的手机适时振响。

屏幕上亮起“父亲”二字。

苏清寒见状，便要起身回避。

朱文浩右手一探，精准扣住她的手腕，力道虽轻，却不容她挣脱。

他偏过头，递去一个宽慰的眼神，示意她安心留坐。

按下接听键。

“文浩，听高明说，你下午打过电话找我。”朱天和的嗓音隔着电波传来。

“父亲。”朱文浩单刀直入，“我刚看到临江新闻，播报了留置王海涛的通告。这种未经深查便直接向全社会广而告之的做派，没有市委的明确指示，是断然不会这么报的。会议上究竟出了什么变故？”

“苏长明在会上据理力争，但他一个人怎能左右大局？林书记的态度是什么？”朱文浩连抛诘问。

电话那端，朱天和发出一声长叹。

“这事来得极其诡异。”朱天和道出原委，“本来按照纪委李丽书记的提议，案情重大，又牵涉一位现任正处级干部。万事需得小心谨慎，先内部秘密初核。万一后续查明证据有误，尚可挽救。若确有其事，我们想办法从轻发落，也留有转圜的余地。”

“但苏长明，坚决反对。”

“他搬出了什么由头？”

“他站得高，扯着首都高压反腐的大旗做文章。”朱天和语气更沉，“苏长明在会上讲，如果不向社会公告王海涛被留置的消息，就体现不出市委对待腐败分子的决心。只要消息一旦放出去，那些与王海涛有牵扯的犯罪分子，或许迫于压力就会主动投案自首，这对破获大案有积极作用。”

朱天和停顿了半秒。

“不仅如此，他旧事重提。把李长庚在留置室自缢的事，又翻了出来。他当着林书记的面，公然质疑纪委内部是不是有见不得人的勾当。这番话，让李丽书记非常被动。”

“我因为曾保荐过王海涛，牵涉其中，碍于回避原则无法发言。”朱天和道出最致命的一击，“就在那个当口，组织部长赵东来，出面表了态，支持了苏长明的意见。”

朱文浩手指在沙发扶手上缓慢敲击。

一旦公开通报，针对王海涛的匿名与实名举报，必定会像雪片一般飞向市纪委，足以将人彻底淹没。

苏长明这是要用舆论，将王海涛钉死在耻辱柱上。

“林为民书记是什么态度？”朱文浩一语切中死穴，“赵东来是组织部长，向来只看风向。如果林书记明确反对，借他十个胆子，也不敢在这个节骨眼上支持苏长明。”

“林书记没有反对。”朱天和的声音低了八度，“他对这件事情，采取了默认的态度。”

一把手的沉默，往往是最震耳欲聋的表态。

“不仅如此吧？”朱文浩冷笑一声，“既然放任苏长明斩了公安局的政委，林书记不可能没提出自己的人事部署。”

“你说得对。”朱天和语气越发沉重，“林书记在会上提出，鉴于刘庆已经被确认犯罪，王海涛也出了严重问题。市公安局的大局，仅靠李建国一个人，怕是支撑不住。”

“他当场要求组织部，快速拿出一个常务副局长的后备人选。”

“苏长明立刻附和，赞同林书记的提议。”

朱文浩将底层逻辑，生生撕裂开来。

“这就是林书记的为官之道。掺沙子，掺得光明正大。”

“他初到临江，打压苏长明，但身为市委书记，他绝不容许临江政法口，变成朱家一家独大的铁桶阵。李建国是我们的人，王海涛也是。如果由着咱们把控市局，他林为民怎么办？”

朱文浩剥茧抽丝，直陈利害。

“所以，他顺水推舟，借着苏长明递过来的刀，把王海涛这根钉子拔了。然后理所当然地把手伸进公安系统，安排自己的人去填常务副局长那个坑。”

电话那端，朱天和深以为然。

“为了印证你的判断，还有一件事。”朱天和抛出最后一条消息，“林书记在会上指出，市政法委书记的后备推荐人选，不能只定张志强一个人。还需要拓宽视野，增加人选。”

朱文浩双眸微眯。

“他这是要阻击张志强上位，彻底断了我们在政法口独大的念想。”朱文浩一字一顿，“利益均沾，这是要重新洗牌了。”

“我明白了，父亲。这段时间，您在市委保持静默，不要去替王海涛奔走，也不要急着和林书记硬顶。既然他要平衡，我们就给他平衡。”

“好。你自己也早些休息。”

通讯切断。

朱文浩将手机丢在茶几上。

胸中郁结着一股难以名状的烦躁。

苏长明的反扑凌厉且老辣，硬是利用了林为民的制衡心理，撕开了一道巨大的豁口。

敌我交锋，最忌后院起火。

己方在政法系统的布局被敲掉一半，面临全面洗牌的危机，这确实让他感到了一丝被动。

苏清寒静坐一旁，始终不发一语。

她未去探问那通电话里的权谋算计，也未自作聪明地出谋划策。

身在局中，她深知这等波谲云诡的局势下，这个男人背负着何等千钧的重担。

她微微调整身姿，伸出双臂，毫无预兆地将朱文浩的腰身抱住。

而后，她稍微用力，将他的身子往下压。

朱文浩顺着那股轻柔的力道，将头枕在了她柔软的双腿上。

苏清寒纤长微凉的指尖，覆上了他的太阳穴，力度适中，缓慢而有节奏地揉按着。

那些紧绷的神经，在这无声的抚慰里，寻到了宣泄的出口。

室内并未大亮，唯有电视屏幕闪烁的微光打在两人身上。

“不急。一步一步来。”她的嗓音极轻，却透着一股安定人心的力量。

在那不疾不徐的按揉中，朱文浩紧绷的脊背，渐渐松弛了下来。

只要棋子还在手里，这局棋，便有翻盘的生机。

正当他沉浸在这片刻的安宁之中，试图理清下一步反击脉络之时。

搁在茶几上的手机，毫无预兆地再次振响。

刺耳的铃声，将一室的宁静彻底击碎。

屏幕上跳动的号码，在暗色中显得尤为扎眼。