“或者……早年置办下的、不怎么起眼的产业？”林北辰问得随意，手指无意识地摩挲着冲锋衣拉链。

王伯擦拭茶几的动作停顿了半秒，绒布在红木表面洇开一小片湿痕。

老人抬起眼，目光像生了锈的锁，艰难地转动，最终落在林北辰那张看似漫不经心的脸上。

“林少爷怎么突然问这个？”王伯的声音压得很低，带着老年人特有的沙哑。

“就随便问问，”林北辰耸耸肩，露出那种送外卖时常挂在脸上的、带点讨好又有点狡黠的笑，“总得把‘家底’摸清楚嘛。万一……我是说万一，咱还有什么藏在犄角旮旯的资产，能周转一下呢？三千万不是小数目。”

他刻意把“家底”两个字咬得很重，眼神却清澈见底，像一汪不起波澜的井水。

王伯沉默了很久，久到林北辰以为他不会回答，或者会像之前那样用沉默当墙。

老人枯瘦的手指紧紧攥着绒布，指节泛白。

“老宅子，就这一处了。”王伯终于开口，语速缓慢，每个字都像从深井里打捞上来，带着湿冷的锈气，“祖上的产业，早年动荡时就散了七七八八。倒是老爷（苏晚晴的父亲）年轻时，念旧，在城西……靠近老护城河那边，有块地，地上是祖祠。很老了，民国时修的，后来祠堂迁了，那儿就一直荒着，没人打理。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，像是咽下什么苦涩的东西。

“几年前，陈家老爷子还在的时候，不知道从哪儿听说了，派人来问过，说想‘合作开发’。老老爷（苏晚晴的爷爷）还在，把人骂出去了，说祖宗的地方，不卖，也不动。从那以后，就再没人提。那地方，偏，破，值不了几个钱。”

王伯说最后一句时，眼睛看着林北辰，目光深处有一种近乎哀求的意味——仿佛在说：我告诉你了，就到这儿为止。

林北辰点点头，笑容不变：“明白了，谢谢王伯。我就随口一提。”他拍了拍裤腿上根本不存在的灰，“我出去买点东西，晚上可能晚点回来，不用留门。”

他没等王伯回应，转身溜达出了客厅，脚步轻快得像只是去巷口买包烟。

背过身的瞬间，林北辰脸上的笑容像潮水般褪去，只剩下沉静的锐利。

城西。老护城河。祖祠。荒废。陈家想“合作开发”过。

线索像生了锈的齿轮，在他脑海里“咔哒”一声，咬合上了。

当晚，子时刚过。

苏家别墅陷入沉眠，连墙角那若有若无的阴冷似乎都蛰伏了下去。

林北辰再次像一道影子般滑出房间。

这次他没走正门，而是从别墅侧面一间废弃的储藏室窗户翻了出去，落地无声。

夜风带着护城河特有的、混合着水腥与腐烂草叶的气息扑面而来。

城西远离市中心的繁华，路灯稀疏，树影幢幢。

林北辰戴上卫衣兜帽，压低脸，骑了辆共享电单车，七拐八绕，朝着记忆里的大致方位前进。

越靠近老护城河，人烟越少，建筑越发低矮破败。

空气中弥漫着老旧街区特有的、潮腐与铁锈混合的味道。

约莫四十分钟后，他在一条荒草蔓生的土路边停下。

眼前是一片黑黢黢的废墟，高大的墙体只剩下半截，露出里面同样颓败的木构框架，像巨兽腐烂后暴露的肋骨。

这里就是苏家祖祠。

月光吝啬地洒下，勾勒出飞檐斗拱残破的轮廓，破碎的瓦片在地上铺了厚厚一层，踩上去发出“窸窣”的碎裂声。

祠堂大门早已不知所踪，只剩一个黑洞洞的入口，里面飘出更浓重的尘土与霉味，还有一丝……冰冷的、令人不适的“静”。

林北辰没有立刻进去。

他站在原地，缓缓闭上眼，再次睁开时，【业力天眼】悄然启动。

幽蓝色的视野里，废墟的“真实”面貌瞬间浮现。

大部分地方是沉寂的灰白色，代表无主的、自然消散的能量残留。

但目光扫过祠堂主屋——那半截屋顶还在的区域——时，林北辰的瞳孔微微一缩。

主屋的地面上，特别是供桌原本所在的位置下方，盘踞着一团浓郁得化不开的、如同墨汁般的黑暗。

那黑暗并非静止，而是极其缓慢地蠕动着，收缩，舒张，像一颗埋在大地深处的、充满恶意的心脏。

每一次“搏动”，就有丝丝缕缕的、带着污秽气息的暗红色细线，从黑暗中延伸出来，没入地表，向着……苏家别墅的方向蜿蜒而去。

这阴气之浓郁，远超别墅内残留的十倍不止！

而且同源同质，只是更阴冷，更霸道，更……“活”。

就是这里。源头之一。

林北辰屏住呼吸，像靠近一头沉睡的毒蛇，小心翼翼地踏入祠堂。

脚下是厚厚的灰尘和朽木碎片。

他绕开横梁的残骸，接近供桌区域。

供桌早已朽烂坍塌，只剩下基座。

天眼视野下，那基座下方，黑暗“心脏”的正上方，地表有一片区域，灰尘的堆积方式略显不自然——像是被人刻意清扫过，又重新覆盖。

林北辰蹲下身，用手指极轻地拨开那层浮尘。

下面露出的，不是泥地，而是几块颜色较深、边缘规整的旧砖，砖面上刻着模糊的纹路。

他小心地将几块砖挪开。

砖下，是一个直径约半米的浅坑。

坑底中央，有一个凹陷的圆形石槽，此刻空空如也。

但石槽周围，密密麻麻刻满了扭曲的符文。

那些符文并非刻画而成，更像是用某种暗红色的、早已干涸发黑的物质描绘上去的，在天眼视野下，这些符文正散发着污秽的红光，一明一暗，与地下的阴气“心脏”同步脉动。

小型祭坛。

定期施法的媒介。

石槽里原本放置的，恐怕就是吸收、转化阴气，并将其沿着那暗红细线远程输送出去的关键法器或载体——也就是“阴债”的具现化。

陈家！果然是他们搞的鬼！

林北辰心中怒火暗涌，但动作依旧冷静。

他拿出手机，对着祭坛和周围环境快速拍了几张照片。

就在他准备进一步查看那些符文细节时——

“嗬……嗬……”

一阵极其细微的、像是破风箱抽气般的声响，伴随着抓挠木头的“沙沙”声，从祠堂更深处的黑暗里传来。

紧接着，是低泣。

呜呜咽咽，哀怨入骨，在这死寂的废墟里，直往人天灵盖钻。

林北辰瞬间汗毛倒竖，猛地转身！

幽蓝视野中，祠堂后方原本沉寂的阴影里，一团扭曲的、散发着暗绿色怨念的气团正迅速凝聚成型。

气团中央，隐约可见一张模糊的人脸，五官不清，唯有一双眼睛的位置，燃烧着两点猩红的光。

它被祭坛散发的浓郁阴气滋养，又因自身强烈的执念（可能是旧仆不甘，或死于此地），已从普通游魂，快要进化成地缚恶灵！

“嗬……还……我……命……”那东西发出断断续续的意念嘶吼，猛地朝林北辰扑来！

速度极快，带起一股阴风！

林北辰早有准备。

就在察觉不对的瞬间，他左手已探入怀中系统空间。

“兑换！【缚灵绳】！”意念急闪。

【叮！消耗业力值50点，获得一次性法器：缚灵绳。】

一道闪烁着微光的金色细绳出现在他手中。

面对扑来的恶灵，林北辰不退反进，身体侧滑避开主要冲击，右手如电般挥出！

金色细绳脱手飞出，如有生命般在空中划出玄奥轨迹，瞬间缠绕上那团暗绿气团！

“嘶啊——！”

缚灵绳收紧，金光大盛，恶灵发出凄厉的尖啸，挣扎扭动，暗绿怨气与金光激烈碰撞，发出“滋滋”的灼烧声，一时被牢牢捆住，动弹不得。

林北辰不敢耽搁。

超度恶灵比善灵麻烦，但眼下必须速战速决。

他双手快速结印——这是系统附带的、无需额外学习的“基础净化手印”——口中低诵系统传授的净心神咒。

手印泛起柔和的白光，与缚灵绳的金光交织，形成一道净化光流，笼罩住挣扎的恶灵。

那怨毒的嘶吼渐渐低弱，扭曲的形体开始变得透明，那双猩红的眼芒也缓缓熄灭，最终化为点点银白色的光尘，消散在空气里。

【叮！超度怨灵（化恶阶段）成功，获得业力值120点。】

一股温热的气流涌入林北辰体内，驱散了刚刚接触阴气带来的些许寒意，疲惫感也一扫而空。

业力值涨了一截，不错。

他收回变得黯淡、随即消散的缚灵绳，迅速清理了自己留下的脚印和部分痕迹。

然后，再次将目光投向那座祭坛。

地下的“心脏”仍在缓慢搏动，暗红符文依旧闪烁。

这只是源头之一，必须找到下一个环节——那些暗红细线延伸指向的、接收并利用这股阴气的地方。

林北辰蹲在祭坛边，凝神静气，将【业力天眼】催动到极致。

幽蓝视野中，那几缕向苏家方向延伸的因果线清晰可见。

但不仅如此，还有更细微、更隐晦的几缕线，朝着另一个方向——东南，市中心的方向——蜿蜒而去，最终指向……某个遥远的、模糊的“点”。

他记下那大致方位和感应中的方位特征——东南，直线距离颇远，建筑密集，商业区附近，气息……混杂着现代商业气息与某种刻意掩盖的阴冷。

时间紧迫，不宜久留。

林北辰最后看了一眼那搏动的黑暗“心脏”，记下位置，转身悄无声息地退出祠堂废墟，融入夜色。

返回时，他绕了更远的路，多次换乘，确认身后绝无“尾巴”。

就在他骑着电单车，快要看到苏家别墅区那片柔和灯光时，口袋里的二手手机震动了一下。

短信。来自一个完全陌生的号码。

内容只有一行字，没有称呼，没有署名，冰冷得像墓碑上的刻痕：

“别多管闲事，外卖员。”

林北辰捏着刹车，电单车无声地滑停在别墅区外围的阴影里。

他盯着那行字，屏幕的微光映着他没什么表情的脸。

指尖在屏幕上悬停几秒，最终没有回复，也没有删除。

他平静地将手机揣回口袋，抬头望向不远处灯火零星的别墅区，又望了望东南方市中心那片不夜的霓虹。

夜风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿。

他重新拧动电单车的把手，缓缓驶向那片沉寂的别墅。

身后，城西废墟中，那团地下的黑暗“心脏”，依旧在缓慢而有力地，跳动着。