“江不尘在邯山便已入化境，寻常化境妖魔在他九字真言之下走不过几个来回，但若是随陆渊同去妖窟，修为还是差了一些。”
沈墨略一沉吟，点头说道：“萧大人所言极是，江不尘不宜随陆渊同去边地妖窟。”
“此子性子懒散，不喜拘束，妖窟之内日夜不辨，以他的性子待不了多久便会厌烦。”
“况且九字真言虽强，却不擅久战，妖窟中妖魔层出不穷，动辄鏖战数日，不适合他的打法。”
他顿了顿，继续道：
“眼下西南三县的妖患虽已平定大半，但还有不少隐藏的妖魔窝点需要人手清查。”
“江不尘擅追踪、封禁，用来扫清这些漏网之鱼再合适不过，让他留在左岭坐镇，督促西南三县残局的清剿收尾。”
“如此一来，既省了州司另行调派人手，也能让他在熟悉的地界上发挥所长。”
萧载岳沉思片刻，点了点头：
“准。拟令吧。”
……
清晨，朔阳驻所后院的厢房门被轻轻推开。
陈绾儿换了一身驻所杂役送来的干净布衣，站在廊下，看着院中枣树在晨光下洒落树影。
走出厢房，迎面见到一个年轻的镇魔卫走来。
那人一见她便咧嘴笑了：
“陈姑娘，你醒了！陆大人在后院呢，刚还问起你。”
陈绾儿点了点头，朝后院走去。
走过月洞门时，正好听见里面陆渊与江不尘在商议什么，隐约听到妖患、左岭之类的字眼。
陈绾儿犹豫了一瞬，迈步走入院中。
江不尘眉头微微一挑，若有深意地看了陆渊一眼，随即从椅子上站起来，抄着手朝外走去。
“哎呀，我去看看马备好了没有。”
他话音懒散，头也不回地离开了。
陈绾儿走入正堂，沉默了一会儿才重新抬起头。
“陆大人，我想加入镇魔司。”
陆渊微微挑眉。
他没有立刻回应，而是目光平静地打量着眼前这个女子。
修为根基，年龄不大，但也错过了修炼的最佳时机。
不过她是玄阴之体，加入镇魔司倒也不是不可能，只不过——
“修炼不是一朝一夕的事，以你的年龄，现在才开始，会比常人更难。”
他顿了顿，话锋一转，“但你有玄阴之体的底子，经脉天生便是通的，倒也不是不行。”
“我待会儿给跟周统领问问，朔阳驻所应该有专门的教习教你基础功法，等你打好根基，再决定走哪条路也不迟。”
“好，多谢陆大人。”
陈绾儿没有犹豫，郑重地点了点头。
“我兄长一辈子采药为生，救过不少人，他就葬在玉峰山脚下。”
“等我学成之后，我想留在朔阳为驻所做事。”
“嗯，那就这么定了。”
陆渊起身，陈绾儿也跟着站起来，朝陆渊深深一揖。
……
第二日清晨，陆渊与江不尘辞别了周世安，于午后抵达左岭县。
朔阳的战报已先行一步传到各方驻所，左岭县也不例外，统领贺彦章得知陆渊到来，早早便候在城门口。
远远望见两匹追风马沿官道疾驰而来，他快步迎上前去，抱拳行礼的姿态比寻常迎接上官时多了几分敬意。
长生教神使殷无极被一矛钉死，这等战绩放眼整个青州镇魔司，便是那些成名多年的镇魔都尉也未必能做到。
更何况这位陆大人从清溪一路杀到朔阳，再到左岭，甲子荡魔令上圈定的目标被他一个接一个地碾过去，从未有过半分拖延。
贺彦章不敢怠慢，亲自将陆渊与江不尘迎入正堂，奉上左岭县在册妖患的卷宗与舆图，又将驻所近日侦办的一桩悬案简要禀明。
陆渊翻着卷宗，目光在其中一页上停住。
【铁剑门掌门萧寒，勾结妖魔，杀害镇魔校尉，现已潜逃，州司下发通缉令，各县协查。】
落款是左岭驻所，朱印鲜红。
“杀害镇魔校尉？这个萧寒是怎么回事？”
陆渊将那页卷宗抽出来，搁在桌案上。
贺彦章看了一眼卷宗上的名字，面色微微一沉，像是在斟酌措辞。
他挥手示意左右退下，他抬手指向卷宗上那行朱批，沉声说道：
“陆大人，这案子……下官总觉得哪里不对。”
“萧寒是铁剑门掌门，在左岭县扎根已有十多年，此人虽不算什么顶尖高手，但也入了化境，一手铁剑十二式在左岭地界上颇有几分名气。”
“铁剑门不大，上下不过三四十人，平日里靠接些护送商队的活计维持营生，与驻所也打过几次交道，算是本分。”
“说萧寒勾结妖魔，下官一开始是不信的，但有铁剑门一众长老与弟子举证，死因也是剑伤。”
“萧寒当夜便失踪了，至今下落不明。铁剑门上下众口一词，人证物证俱在，下官不得不发通缉令。”
“人证物证都是哪些？”江不尘抄着手靠在椅背上，半眯着眼问了一句。
“人证是铁剑门的掌门夫人和几位长老，他们都说是亲眼所见，物证是校尉的尸身，剑伤确为铁剑门的独门剑法所致。”
“但下官总觉得这事透着蹊跷……”
贺彦章皱着眉头，“一个掌门，无缘无故杀驻所校尉，对他有什么好处？”
“杀了人又不逃出左岭，反而在左岭境内徘徊，暗探前天还在城郊发现过他的踪迹，若是真凶，早该跑远了。”
陆渊没有接话，将那份卷宗从头到尾翻了一遍，然后搁回桌上，起身看向江不尘。
“走，先去铁剑门看看。”
……
铁剑门坐落在左岭县城以西十余里的一座矮山脚下。
山门不大，青石牌坊上刻着“铁剑”二字，字迹端正却不遒劲，透着一股小门小派的朴实。
贺彦章特意安排了马车出行，虽然速度不如追风马，但舒适度是直线提升。
马车停在了山门下的一条小路上，连绵山脉被白雾笼罩，隐约显出雄浑轮廓。
石阶上，两道人影早已恭候。
当先是一个面容端庄的中年妇人，发髻高挽，素衣素钗，眼角虽有细纹却风韵犹存。
在她身侧，立着一位须发斑白的青衫老者。
以铁簪挽了发髻，眼眸半阖向下方看来。