锦盒就摆在洛婕妤面前。

她跪在地上，浑身颤抖的盯着那个盒子。

三根手指。

皇后那日曾说，她父亲的三根手指。

“打开。”皇后的声音从上方传来，没有任何温度。

洛婕妤没有动。

“怎么，不敢？”皇后冷笑，“你对本宫孙儿下手时，可没见你这般胆小。”

洛婕妤猛地抬头，眼中满是血丝：

“臣妾没有……臣妾真的没有……臣妾是被陷害的……”

皇后不再说话，只是居高临下地看着她。

许久，洛婕妤终于伸出手，颤颤巍巍地打开了锦盒。

血腥味扑面而来。

三根手指，血淋淋地躺在锦盒里，断口处已经发黑。

其中大拇指上，戴着一枚玉扳指——那是她自记事起，父亲便一直戴在手上的，是洛家祖传之物。

还有那根食指，洛婕妤也认出来了。

那是她父亲的手。

她浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

眼泪无声地涌出，划过苍白的面颊，滴落在锦盒边缘。

“不……不要……父亲……父亲……”

她喃喃着，忽然扑倒在地，发出撕心裂肺的哭声。

皇后静静地看着她，眼中没有一丝波澜。

“本宫再问你一遍。”

她开口，声音冰冷，“是谁？”

洛婕妤伏在地上，哭得几乎断气。

许久，她才抬起头，眼中满是绝望。

“是贵妃。”她一字一字道，“是沈贵妃。”

——

勤政殿，景隆帝端坐御案之后，面色阴沉得可怕。

皇后坐在他身侧，面色平静。

洛婕妤跪在殿中，身后是两名内侍押着。

“说吧。”景隆帝开口，“方才你对皇后招供了什么，再讲一遍。”

洛婕妤叩首，声音沙哑：

“罪妾……罪妾招认，是贵妃娘娘指使罪妾对皇长孙下毒。”

景隆帝眉头微动：

“贵妃？你有何证据？”

洛婕妤道：

“罪妾父亲因贪腐下狱，罪妾在宫中惶恐不安。贵妃娘娘派人来告诉罪妾，若罪妾能为她做一件事，她可保罪妾家人无恙。罪妾……罪妾一时糊涂，便答应了。毒药是贵妃宫里的宫女青萝给的，那种云贵奇毒，罪妾根本弄不到。”

景隆帝沉默片刻，对身旁的内侍道：

“去传贵妃。还有那个青萝，一并带来。”

不多时，贵妃沈氏款款而来。

她穿着一身绛紫色宫装，面上带着得体的微笑，仿佛只是寻常召见，对跪在一旁、发髻散乱的洛婕妤视而不见。

“臣妾参见陛下。”

她屈身行礼，又向皇后微微屈身，“参见皇后娘娘。”

景隆帝抬手：

“起来吧。洛婕妤指认你指使她谋害皇长孙，你有何话说？”

贵妃面色一变，看向洛婕妤的目光带着疑惑与愤怒：

“洛婕妤，本宫与你无冤无仇，你为何要陷害本宫？”

洛婕妤抬起头，眼中满是恨意：

“我没有陷害你！是你派人来找我的！你说只要我做了这件事，就保我洛家平安！我父亲已经在大牢里了，我还能怎么办！”

贵妃摇头，神情哀戚：

“洛婕妤，本宫知道你父亲出事，你心中难过。可你也不能因此就攀咬本宫啊。后宫不可干政，本宫哪有本事保你洛家平安，再者为何要害皇长孙？”

洛婕妤还要再说，贵妃已转向景隆帝，跪了下来：

“陛下明鉴！臣妾从未做过此事！洛婕妤分明是被人利用，随意攀咬污蔑！请陛下为臣妾做主！”

景隆帝没有理会她的哭诉，只道：

“青萝何在？”

片刻后，一个宫女被带上来。

她十七八岁模样，面容清秀，此刻却面色苍白，跪在地上瑟瑟发抖。

“你便是青萝？”景隆帝问道。

“回陛下，正是奴婢。”

“洛婕妤说，是你把毒药交给她的。”景隆帝道。

青萝连连叩头：

“陛下明鉴！奴婢没有！奴婢从未见过洛婕妤，更不曾给过她什么毒药！”

洛婕妤急了：

“你胡说！那日分明是你来我宫里，穿着一身青色宫装，还戴着贵妃娘娘赏的玉簪！我认得那簪子！”

青萝只是磕头喊冤。

景隆帝目光沉沉，对内侍道：

“用刑。”

板子落下，惨叫声响起。

一下，两下，三下……

青萝哭喊着冤枉，却始终没有招认。

二十板，三十板，四十板……

她终于撑不住了，趴在地上，气若游丝，却仍喃喃着：

“奴婢……没有……冤枉……”

五十板，六十板……

她不动了。

钱喜亲自上前探了探鼻息，回禀道：

“陛下，她死了。”

殿中一片寂静。

景隆帝面色阴沉得可怕。

洛婕妤瘫软在地，眼中满是绝望。

贵妃跪在一旁，用帕子拭着眼角。

皇后始终站着，一言不发。

良久，景隆帝开口，声音没有一丝温度：

“洛氏，你还有何话说？”

洛婕妤抬起头，看着御座上那个高高在上的男人，忽然笑了。

那笑容凄厉而绝望。

“陛下想问罪妾还有何话说？”她喃喃道，声音越来越响。

“罪妾想说的可多了！当初罪妾不认，皇后娘娘将罪妾宫里的宫人一个一个地打死，打到最后一个都不剩！打到罪妾的父亲被砍了手指送到罪妾面前！甚至对罪妾动刑。可到了贵妃娘娘这里呢？”

她指着青萝的尸体：

“一个宫女，打死了，便了事了？她宫里的其他人呢？那些经手的人呢？那些传递消息的人呢？”

贵妃脸色一变：

“你胡说什么！本宫从未做过！”

洛婕妤不看她，只盯着景隆帝：

“陛下，您心里清楚。您什么都清楚。可您不愿意查，因为她是贵妃，她是沈家的人，她是吴王的母妃。而罪妾呢？罪妾的父亲官职低微，又犯了事。罪妾的命，洛家满门的命，在您眼里，算什么？”

景隆帝眉头紧锁，却没有说话。

洛婕妤仰天大笑，笑声里满是悲凉。

她原以为，只要攀上贵妃这棵大树，便能保住家人。

可如今才明白，在皇权、世家大族这些人眼里，她连一只蚂蚁都不如！

蚂蚁还能被人看见，她呢？

被人用过了，便扔了！

死了，也没人会在意！

她笑着笑着，眼泪流了下来。

“好……好一个天家……好一个帝王……”

景隆帝终于开口，声音冰冷：

“洛氏谋害皇长孙，罪无可赦。赐自尽，洛氏满门抄斩。”

洛婕妤的笑声戛然而止。

她怔怔地看着景隆帝，忽然又笑了，笑得浑身颤抖。

“谢陛下……隆恩……”

她被拖了下去。

殿中只剩下景隆帝、皇后和贵妃。

贵妃跪着，低垂着头，看不清表情。

景隆帝看了她一眼，淡淡道：

“你也下去吧。”

贵妃起身退出。

临去时，她与皇后目光相接。

皇后只是静静地看着她，没有任何表情。

殿门关上。

景隆帝靠在椅背上，揉了揉眉心。

皇后仍坐在位置上，没有动。

“皇后。”景隆帝开口，“此事已了，你也回去歇息吧。”

皇后看着他，忽然笑了。

那笑容很淡，淡得几乎没有弧度，却让景隆帝莫名有些不安。

“陛下是想就这样了事？”她问。

景隆帝眉头一皱：

“没有证据证明是贵妃指使，凶手已经伏诛，你还想怎样？”

“凶手？”皇后重复了一遍这个词，笑意更深，“陛下说的凶手，是洛婕妤，还是那个被打死的宫女？”

景隆帝面色一沉：“皇后！”

皇后没有惧色，只淡淡道：

“臣妾知道，陛下有陛下的难处。贵妃是沈家的人，吴王亦是陛下的儿子。查下去，牵扯太大。臣妾理解。”

景隆帝神色稍缓，正要说话，皇后又道：

“可臣妾想问陛下一句——若今日被下毒的是吴王的子嗣，陛下也会这般处理吗？”

景隆帝面色一变：

“你这是什么话！”

皇后没有退缩，只是目光平静地看着他。

景隆帝深吸一口气，压下怒气，道：

“皇后，朕知道你心里难受。如今熙儿无事，这是万幸。宫里已然闹成这般，此事到此为止，往后朕会多留意东宫，不会再让人有机可乘。”

皇后反问：

“陛下觉得，臣妾此番行事，太过残忍？”

景隆帝一怔，道：

“没有。只是你素来宽仁，此番……动静闹得有些大了。东宫、尚食局、洛婕妤宫里，前前后后三十多条人命。传出去，百官会怎么议论？”

皇后笑了，声音中带着淡淡的嘲讽。

“臣妾素来宽仁？”她重复道。

“是啊，臣妾入宫二十余载，从未与人争执，从未对宫人苛责，人人都说皇后大度、皇后仁慈。可结果呢？”

她看着景隆帝，目光灼灼：

“臣妾的孙儿，差点死在臣妾眼皮子底下。若不是太子妃心细，此刻……此刻……”

她的声音终于有了一丝颤抖，却很快稳住。

“臣妾还要这名声有何用？”

景隆帝沉默。

皇后继续道：

“臣妾知道，今日之事，传出去，会有人说臣妾心狠手辣。可臣妾不在乎。臣妾只想让那些人知道——动本宫的孩子，动本宫的孙儿，便要付出代价。若是人都没了，这名声不名声的，要来还有何用！”

景隆帝看着她，忽然觉得有些陌生。

这张面容，他看了二十多年，从年少夫妻到如今，从未见过她这般模样。

“皇后，注意你的身份。”他沉声道。

“你是皇后，母仪天下。名声如何，怎能不重要？”

皇后与他对视，一字一字道：

“臣妾自然是皇后。否则陛下以为，沈贵妃方才能安然无恙走出这道门？”

景隆帝脸色一沉：“你——”

皇后却不再看他，只留了句“臣妾告退”，便转身离去，背影挺得笔直，没有回头。