九月初八，午后，京郊大营。

如今驻扎在此的，是昨日晚间刚刚折返的两万萧家军。

萧元徽策马入营，副将迎上前来。

“国公爷，大军已安置妥当。”

萧元徽点点头，翻身下马，望向京城方向。

“京城那边，可有动静？”

副将低声道：

“一切如常。重阳宫宴的帖子，已经送到府上。”

萧元徽嘴角浮起一丝冷笑。

“好。明日，便是个好日子。”

九月初九，重阳节。

天刚蒙蒙亮，忠勇侯府便忙碌起来。

厨房里蒸着重阳糕，丫鬟们穿梭往来，往各院送去。

花园里的菊花开了满园，黄的白的紫的，一丛丛一簇簇，香气扑鼻。

按习俗，这一日要登高、赏菊、饮菊花酒。

可晚上宫中赐宴，众人也没有外出，只准备午膳一起小酌一番。

锦荷院内。

江世泓这段时间并未去军营，用过早膳后带着海生在院子里陪江世澈和江怡安玩耍。

江怡安追着哥哥跑，跑两步突然摔了一跤，不过没等乳母过来，她便自己爬起来继续追，咯咯笑个不停。

江琰站在廊下，看着这一幕，目光却有些飘忽。

苏晚意走到他身边，轻声道：“想什么呢？”

江琰回过神，摇了摇头：“没什么。”

就在这时，前院有人来禀告：

“五公子，老爷让您去书房一趟。”

江琰领命前去。

书房内，江尚绪看着面前的江琰和江世贤。

“午后进宫，你们小心些。”江尚绪开口。

两人点头，“儿子（孙儿）明白。”

江尚绪又道：

“府里的事，你们都不用担心。”

昨日一早，江尚绪便让人给宫中告了假，言及天气转凉，夫人周氏受了凉。自己许是也被传染了，故而今日宫宴夫妻二人便都不去了。

江琰道：

“父亲，您和母亲、大嫂在家也小心。”

江尚绪点了点头。

昨夜，江石已经告诉他，府中暗处如今已然布满了人手。

从围墙到院门，从正厅到后院，处处都有暗哨。

“去吧。”江尚绪挥了挥手。

江琰和江世贤行礼退出。

——

重阳宫宴设在大庆殿，此刻申时未至，殿内已聚集了不少人。

勋贵大臣们三三两两聚在一起，低声交谈，官眷们则聚在另一侧，笑语盈盈。

江琰踏入殿中时，发现萧烨已经到了，正坐在自己的位置上，百无聊赖地喝着茶。

赵氏坐在他身旁，一身素雅的装扮，面上带着得体的笑容，眼底却有一丝挥之不去的落寞。

庆阳王府的事过去没多久，那些曾经与她交好的贵妇们，如今见了她，也只是淡淡点头，便匆匆移开目光。

萧芷依偎着母亲，并未乱跑，一双眼睛好奇地打量着殿中的人群。

江琰的目光在殿中搜寻了一圈，最后落在殿外。

萧元徽正站在院中，与几位勋贵说着话，看起来气度沉稳，与平日无异。

江琰收回目光，走到萧烨身边，先向赵氏见了一礼。

赵氏起身还礼，萧芷也跟着站起来，规规矩矩地叫了一声“江叔父”。

江琰笑着摸摸她的头，然后看向萧烨，压低声音道：

“你出来一下。”

萧烨挑了挑眉，跟着他走到一旁。

江琰看着他，一字一字道：

“待会若是发生变故，你不要自作主张，擅自行动。记住了没？”

萧烨笑了，依旧是那副吊儿郎当的模样：

“你放心，事到如今，你还担心我再搅局不成？”

江琰神情越发严肃，狠狠瞪着他。

萧烨赶紧收起笑容，正色道：

“我知道了，我跟你保证，老老实实的在这待着。”

江琰沉默片刻，又道：

“陛下当初既然答应事成之后不会株连，便一定能做到。不管日后你身份如何，只要有我在一日，便会护你一日。”

萧烨点点头，拍了拍他的肩。

“行行行，我知道。有你在，我有什么不放心的？”

他还想再说什么，萧烨已经转身回去了，一边走一边道：

“五郎，你也别站那儿发呆了，快过来坐。”

江琰望着他的背影，眉心狠狠蹙起，他还是不放心。

殿外，院中。

萧元徽正与几位勋贵寒暄，忽然看见一队禁军巡查过来。

领队的正是殿前司副指挥使李阳，四十出头，身材魁梧，一身铠甲威风凛凛。

李阳见萧元徽等人，连忙上前行礼：

“末将见过诸位大人。”

萧元徽笑道：

“李副指挥使今日怎么亲自巡查？当真是辛苦了。”

“职责所在，不敢说辛苦。”李阳道。

“今日宫宴，人多眼杂，陛下定然是特意交代过，可马虎不得。”说这句话的是护国公。

李阳道：

“国公爷放心，末将已仔细查过一遍，各处都安排了人手。待会还要再去巡查其他地方，确保万无一失。”

又与众人寒暄了几句，这才告辞离去。

“萧某也去更衣。”萧元徽对身边的人道了一声，便往偏殿方向走去。

两刻钟后，勤政殿。

李阳被一名内侍引着，踏入殿中。

景隆帝正坐在御案后批阅奏折，见他进来，放下朱笔，笑道：

“来了。”

李阳跪下行礼，“末将参见陛下。”

景隆帝摆摆手，示意他起来，问道：

“今日宫宴，宫防安排得如何？”

李阳道：

“回陛下，臣已仔细查过。各处宫门均有禁军把守，殿内殿外也安排了人手。便是尚食局等处，也都派了专人盯着。陛下放心，万无一失。”

景隆帝点点头，看着他，忽然道：

“李阳，朕记得，你当年是萧家军出身？”

李阳一愣，随即道：

“陛下好记性。臣早年确实在萧家军待过几年，后来有幸调入禁军，得陛下差遣，是臣的福分。”

景隆帝笑了笑，道：

“萧家军可是精锐。你能从萧家军调入禁军，可见本事不小。”

李阳连忙道：

“陛下过誉了。不过是运气好。”

景隆帝点点头，没有再说话。

过了一会儿，勤政殿大门打开，身穿铠甲的冯闯走了出来。

门口的禁军愣住了，进去的是李副指挥使，出来的怎么是……魏国公？

冯闯，殿前司都指挥使，本该在府中丁忧的魏国公，此刻竟一身戎装，出现在勤政殿门口。

“魏……魏国公？”一名禁军结结巴巴道。

冯闯摆摆手，沉声道：

“今日负责值守的几个校尉是谁？”

那禁军回过神来，赶紧回答：

“回国公爷，是王校尉、祁校尉、林校尉三人。”

冯闯道点点头，“去把他们叫来。就说李副指挥使让他们来的，有要事交代。”

禁军领命，匆匆去了。

冯闯站在原地，望着远处的大庆殿方向，目光深沉。

申时三刻，大庆殿内，人越来越多。

苏晚意与江家几位女眷也带着几个孩子过来了。

方才她们刚一入宫，便去了凤仪宫拜见，皇后那边问起江尚绪和周氏的身体，苏晚意等人一一作答，又谢了恩。

萧芷见她们进来，眼睛一亮，起身来到苏晚意面前，规规矩矩行了个礼，“苏婶婶。”

苏晚意笑着，从丫鬟手里接过一盒点心，递给她。

“芷儿，这是宫里新做的桂花糕，你也尝尝。”

萧芷接过，甜甜地道了谢，又跑回母亲身边。

赵氏看着女儿，嘴角浮起一丝温柔的笑意。

酉时正，内侍尖细的嗓音响起。

“陛下驾到——皇后娘娘驾到——贵妃娘娘到——淑妃娘娘到——德妃娘娘到——”

满殿众人纷纷起身，恭迎圣驾。

景隆帝一身明黄龙袍，大步走入殿中。

皇后紧随其后，面上带着端庄的笑容。

贵妃、淑妃、德妃等高位妃嫔依次入内。

众人行礼问安，“臣等参见陛下，参见皇后娘娘。”

景隆帝抬手，笑道：

“都平身吧。今日重阳佳节，不必拘礼。”

众人谢恩，各自落座。

景隆帝坐下，目光扫过殿中，忽然道：

“江琰。”

江琰起身，“臣在。”

景隆帝道：

“国丈和秦国夫人身体可好些了？朕听说偶感风寒，可要紧？”

江琰道：

“多谢陛下挂念。父亲母亲只是小恙，歇息两日便好。只是今日不能来赴宴，心中惶恐，特命臣代为谢恩。”

景隆帝点点头，“让他们好生歇着，养好身子要紧。”

江琰谢恩落座。

景隆帝又看了看殿中，眉头微蹙：

“雍王和安国公怎么还没到？”

钱喜连忙道：

“回陛下，雍王殿下您也知道，向来不太记得时辰，怕是又在路上耽搁了。至于安国公……”

萧烨站起身，道：

“回陛下，臣父亲方才还在殿外与人说话，许是更衣去了。臣这就去寻他。”

景隆帝摆摆手，笑道：

“不必了。等他二人来了，自罚三杯便是。”

众臣附和着笑了。

酒过三巡，歌舞升平。

变故，就在此刻发生。

“报——！”

一名禁军跌跌撞撞冲入殿中，面色惨白，声音都在发抖。

“陛下！大事不好！安国公……安国公萧元徽率领大批人马闯宫，皇城司人手不够，抵挡不住，如今已经杀进宫来了！”