腊月，忠勇侯府除了孝。

孝期除，意味着可以恢复正常的生活了，今年过年，可以好好准备一番了。

可就在除孝后第三日，一道急报从河东路飞马送入京城。

急报上的字迹潦草，显然是仓促写就：

“十二月初七，忻、代、并三州地大震，坏庐舍，覆压吏民，死伤无数。余震未止，民皆露处，饥寒交迫，伏望朝廷速发赈济。”

朝野震惊。

次日一早，太极殿早朝，殿中的气氛比往常凝重了许多。

景隆帝坐在御座上，面色苍白，他本就有些风寒，昨夜又一夜未眠。

左都御史严彰第一个出列，声音沉痛：

“陛下，河东路地大震，死者数以万计，此乃国朝开国以来未有之大灾。臣闻灾异者，上天示警也。恳请陛下颁下罪己诏，以谢上天。”

此言一出，殿中安静了一瞬，随即有几位御史附和。

太子的眉头微微皱了一下。

“严御史此言差矣。父皇登基近三十载，兢兢业业，勤政爱民。沿海抗倭护佑百姓、东征日本充盈国库、收回故土光复华夏、整顿贪墨肃清超纲——哪一件不是利国利民之举？如今天降大灾，乃是天灾，非人力所能避免。历朝历代，何朝无灾？若动辄颁罪己诏，岂不是说父皇失德？儿臣以为，当下之急，不是罪己，而是赈灾。”

严彰道：

“太子殿下，天灾示警，古之明君尚且下诏罪己，引咎自责。殿下如此替陛下推脱，岂是臣子之道？”

太子面色不变，声音却沉了几分：

“严御史，你口口声声说罪己诏。孤问你，父皇何罪之有？是怠政了，还是亲小人远贤臣了？是横征暴敛了，还是大兴土木了？你若说不出个所以然，便是以天灾为名，行攻讦之实！”

严彰被噎住了。

景隆帝疑心重，善制衡，但谁也不能否认，他是一位仁德、勤政、有魄力的明君。

殿中一时僵持。

就在这时，殿外传来禁军的通报：

“陛下，司天监监正元简求见，说有要事启奏。”

景隆帝抬了抬手，“宣。”

元简走进大殿，他看起来五十多岁，在御阶之下躬身行礼。

“陛下，臣夜观天象，推演历数，河东地动之由，已有所得。”

景隆帝目光一凝：“讲。”

元简直起身，声音朗朗：

“臣谨按《春秋》灾异之变，地动者，阴有余也。主弱臣强，阳伏而不出，故地震。臣推演星象，发现紫微帝星旁有阴煞之气冲撞，此气来自东南方向。经反复推算，应在九皇子静安侯身上，而非陛下之过。”

殿中议论声四起。

元简继续道：

“九皇子生于中元鬼节，命格阴煞。本在江南行宫，远离京都，尚可无恙。自去岁回京，阴煞之气冲撞紫微，不仅令陛下时常缠绵病榻，更扰乱大宋国运，致上天降灾。若欲弭灾，需九皇子前往城南圜丘祈福，跪满七日七夜，日夜不息，亦不得进食进水，以消阴煞，告慰上天。”

殿中哗然。

太子的脸色变了，“元简，你这是什么话？七日七夜不许进食进水，那不是祈福，是要人命！九弟是皇子，岂能如此轻贱？”

元简不卑不亢：

“太子殿下，臣只是据天象推算，不敢妄言。若不服此策，恐上天之怒难消，灾异不止。”

太子还要再说，景隆帝抬手制止了他。

殿中安静了下来。所有人的目光都落在景隆帝身上。

景隆帝沉默了很久。

朝中这么多大臣看着，河东路数万百姓看着，司天监的话，他不能不当回事。

且司天监说了，这并非他的过错，相较于下罪己诏，让这个儿子去祈福，显然更好接受。

“准了。”景隆帝的声音不高，却清清楚楚地传遍了整座大殿。

“着静安侯赵允常，即日起往城南圜丘祈福七日七夜。司天监择吉时，礼部备仪。”

议完了九皇子的事，才重新回到赈灾。

景隆帝一条一条地下令。

户部拨粮拨银，连夜装车，运往河东路。

工部筹备帐篷、冬衣，组织修葺所人员。

太医署准备药材，并招募各州县大夫，前往灾区救治伤患。

河东路漕运司就近调集物资，不得延误。

“此次，谁愿领兵前去？”景隆帝的目光扫过殿中的武将。

燕王赵允昭出班，拱手道：

“父皇，儿臣愿往。”

景隆帝点了点头，“允昭，你带着五千兵马，押运粮草器械，前往河东路赈灾。到了地方，与当地官员配合，安置灾民，修缮房屋，安抚百姓。”

赵允昭躬身道：

“儿臣遵旨。”

五皇子楚王赵允衍也出列道：

“父皇，儿臣愿一同前往。”

景隆帝点了点头，“准。”

两个皇子亲至，足以显示朝廷对此次灾情的重视。

就在朝中各部紧急筹备赈灾事宜时，两日后，江琰找到了太子赵允承。

“殿下，臣查到一件有意思的事，司天监监正元简的次子，上个月出入花满楼，出手阔绰，还花费一千两银子，赎回了一名妓子，银子的来源查不到。但那段时间，他与清河郡王府的长史有过两次接触。”

赵允承一怔，“六弟早在暗中接触司天监？”

这两年，景隆帝年纪大了，也越发迷信起来这些鬼神风水之说。

江琰点点头，“前日早朝，司天监将地震矛头直指九皇子，臣总觉得有些蹊跷，这其中会不会也与六皇子有关？”

赵允承的眉头皱了起来，“九弟回京不过一年有余，终日待在府中，与朝臣无涉，与诸皇子无争，更别说他与六弟结怨，六弟为何要置他于死地？”

江琰看着他，缓缓道：

“殿下不妨派人去查一查宫里的一些旧事，九皇子或许没与人结怨，可他的母妃，当年在后宫可没少与人结怨。”

赵允承的目光微微一闪：“舅舅的意思是……”

“是又不是，总归宫里伺候的老人还有在的。殿下不妨去问问，许是能问出点什么来。但不管是不是与六皇子有关，都要把这事栽到他身上。届时，您便这样……”

赵允承听完，点了点头。

去年曹永年故意扣住消息，让太子被景隆帝训斥。这笔账，他们还没有算。

若司天监的事真是赵允让在背后搞鬼……

“舅舅放心，孤会查清楚。”

太子的动作很快，果然如江琰猜测那般。

当年九皇子的母妃张氏还是昭仪，在后宫颇为得宠。赵允让有一回在后宫不小心冲撞了对方，弄脏了她的衣裳。

张氏大怒，指使宫人三天不给他送饭。

没有一个宫人敢把这件事捅到皇后面前，为一个人微言轻的皇子，去得罪一个受宠的昭仪，不值。

那三日，赵允让是靠着藏的两块点心和茶水撑过来的。

赵允承听完这些，沉默了许久。

“所以，六弟这是在报复。”他的声音很轻，轻得像是在自言自语。

当日夜里，城南圜丘。

赵允常已经跪了四天。

腊月的寒风从四面八方灌进来，他的嘴唇干裂出血，膝盖跪得青紫，面色灰白如纸。

第四日深夜，他终于撑不住了，身子一歪，昏倒在了冰冷的青砖上。

贴身太监小卓子哭着要冲进去，被侍卫拦住了。

半个时辰后，一顶小轿无声无息地停在了圜丘外围，太子赵允承披着一件黑色斗篷，从轿中走出来。

侍卫们远远站着，低着头，没有人敢抬眼。

赵允承走上圜丘，在赵允常身边蹲下，伸手探了探鼻息，还有气。

他从怀中掏出水囊，拧开盖子，小心地扶起赵允常的头，将水囊送到他唇边。

“九弟，喝水。”

赵允常的嘴唇触到水，本能地动了动。

赵允承一点一点地喂他，不敢太快。

喂了几口，又取出一块用油纸裹着的糕点，撕成小块，塞进他嘴里。

“吃，慢慢吃。”

赵允常嚼了几下，吞咽下去，喉咙里发出沙哑的声响。

他慢慢地睁开了眼睛。

月光下，他看见一张模糊的脸，过了一会儿才渐渐看清。

“太子……皇兄？”他的声音哑得几乎听不见。

“别说话。”赵允承将水囊塞进他怀里，压低声音，“省着点喝。这些糕点也拿着，吃的时候不要动静太大，皇兄已经暗中吩咐过这里的侍卫，但你也要注意着些。”

赵允常攥着水囊，手指在发抖，“皇兄……你为何……”

赵允承叹息一声，在他身边坐下。

“九弟，此番让你受苦了，皇兄已然查清，是六弟他买通了司天监的人，编出了这番阴煞冲撞紫微的说辞。”

赵允常怔住了，“我……我与六皇兄素无往来，他为何要害我？”

赵允承看着他，目光复杂。

“你与他无冤无仇。但你母妃，与他有仇。”

赵允常的瞳孔猛地一缩。

赵允承将那段旧事缓缓道来。

赵允常听着，手中的水囊差点滑落。

他低下头，声音发颤：

“母妃她……竟做过这种事？”

“你母妃那时候正得宠，而六弟不过是个不得宠的皇子。”赵允承的声音很平，“一个皇子，被饿了整整三天，没有人为他说话。”

圜丘上安静了片刻。

夜风呼啸，吹得两人衣袍猎猎作响。

“如今，六弟长大了。他一直记着当年的事，记着你母妃欠他的那笔账。”赵允承看着他，“你此番，也算是代母受过。”

赵允常没有说话，他攥着水囊，低着头，肩膀在微微发抖。

“父皇那边，你也别怪他。”赵允承的声音放柔了些。

“司天监当众将此事指向你，众目睽睽之下，父皇若不应允，朝臣会说他不够虔诚，百姓会说他置灾民于不顾。他坐在那个位子上，很多时候也是身不由己。”

赵允常的眼泪无声地滑落下来。

赵允承站起身来，拍了拍膝上的尘土。

“坚持住，再有三天，你就活下来了。”

他转过身，大步走下圜丘。斗篷在夜风中翻飞，很快消失在了夜色中。

赵允常跪在圜丘上，攥着水囊，望着赵允承远去的背影，谁也没有看清，黑夜中，他的眼神越发深沉。

第五日，赵允常靠着水囊里不多的水，撑着没有倒下。

第六日，他将最后一块糕点吃了，将最后一口水喝了。

第七日，他跪在圜丘上，阳光升起又落下。

直至再次感受到阳光，他抬起头，嘴唇动了动，然后倒了下去。

不是昏倒，是完成之后，再也撑不住了。

七日七夜，他活了下来。

小卓子冲了进去，抱住他，哭得撕心裂肺。

太医赶来了，诊了脉，说：

“殿下身子极度虚弱，需要好好将养。万幸，没有性命之忧。”

消息传到勤政殿，景隆帝坐在御座上，沉默了很久。

“活着就好。”他说了一句，顿了顿，又道：

“传旨，静安侯赵允常，赐婚慎勤伯嫡幼女为妻，赐京郊田庄两处、白银五千两。”

钱喜应了，内心却不禁叹息，慎勤伯本就是九皇子的舅父，张家更是早已没落。这九皇子受了这番苦楚，陛下看似心有愧疚，实则根本还是不疼他。

正要退下，景隆帝又叫住了他。

“司天监监正元简，年迈昏聩，屡有失察，着即罢职归乡。”

钱喜心中微微一动，没有多问，躬身退了出去。

景隆帝又打开案上的那份密报，上面清清楚楚记录着赵允让与元简私相授受之事。

而另一边，朝廷派往赈灾的官员与军队也已经出发了

江世泓亦在其中，是他主动请命的，事先亦跟父母禀明。

江琰并未反对，既走了武将的路子，将来说不定还要征战沙场，他不能总是打着保护儿子好的名义，将他拘在京中。