第18章谣言又起，痒处挠不得

有些话，比贼人跑得还快。

临安城内，茶馆酒肆之间，关于清风阁文会的议论，不到两日便传开了。

起初只是零星几句。

有人提起陆怀瑾那晚引用的咏梅诗，说那诗并非他自作，而是剽窃自一位隐居山林的隐士。

又有人说，徐子谦那般推崇陆怀瑾，全是云家用银钱打点的结果。

更有人暗示，陆怀瑾那县试案首的名头，来路本就不正，谁知道背后有什么见不得人的勾当。

话传话，添油加醋，越说越真。

东市口的老赵茶馆里，几个闲散文人围坐一桌，压低声音议论。

“听说了么？

那晚清风阁文会，云家赘婿作的那首诗，根本不是他的。“

“哦？此话怎讲？”

“我有个表亲，在城南书院当杂役，说是听院里先生讲的，那诗出自一位隐士的集子，只是流传不广，寻常人没见过罢了。”

“竟有此事？那陆怀瑾胆子也忒大了。”

“可不是么。

更绝的是，徐子谦那般人物，居然也被蒙在鼓里，还当众替他说好话。

你说这里面没银钱打点，谁信？“

几人对视一眼，心照不宣地笑了笑。

类似的对话，在临安城好几个角落同时上演。

城西聚贤书院的偏院里，几个童生凑在一起，声音更低。

“案首来路不正？这我早有耳闻。”

“怎么说？”

“你们想想，云家什么门楣？

临安府数一数二的富户。

招个赘婿进来，若是个草包，岂不丢尽脸面？

自然要想办法弄个功名撑场面。“

“那县试可是糊名的，作不得假吧？”

“糊名归糊名，卷子是谁抄的，谁知道？

再说了，那陆怀瑾原就是个落魄书生，忽然开窍，连中案首，你不觉得蹊跷？“

几人你一言我一语，说得煞有介事。

流言虽未成气候，但针对性极强，句句都往要害上戳。

消息传回云府时，正是午后。

小竹从外头采买回来，刚进二门便听见几个婆子在墙根下嘀嘀咕咕。

她竖起耳朵听了几句，脸色顿时变了，提着裙角一阵风似的冲进内院。

“小姐！小姐！出大事了！”

云浅浅正在账房里核对上月的出入账目，听见小竹这般慌张，眉头微皱：“什么事？

慌慌张张的。“

小竹把采买篮子往桌上一撂，双手叉腰，气鼓鼓道：“外头那些人在传姑爷的坏话！

说什么那晚的诗是偷的，文会上徐公子夸姑爷都是咱们家花钱买的，还说姑爷的案首来路不正！“

她越说越气，在院子里直跺脚。

“姑爷那晚明明说得头头是道，引经据典，对答如流，他们自己作不出好诗，就编排人！”

云浅浅放下手中的账册，面色沉了下来。

“你听谁说的？”

“好几处呢。

东市口的茶馆，西街的书铺，连咱们后巷那卖豆腐的老婆子都在念叨。“小竹委屈得很，”小姐，这些人也太坏了！“

云浅浅没有立刻说话。

她站起身，走到窗前，望着院子里那株老槐树，沉默了片刻。

“去叫福伯来。”

小竹应了一声，一溜烟跑出去了。

不多时，福伯匆匆赶来。

他已年过五旬，在云家当了三十年管事，见过的风浪比小竹吃过的米还多。

“福伯，外头的传言，你可有耳闻？”云浅浅开门见山。

福伯躬身道：“老奴已有耳闻。今日在东街盘账时，便听见几句。”

“动用商行在消息灵通处的人脉，悄悄打探流言源头。”云浅浅吩咐道，“不要打草惊蛇，只需查清是哪些人在传，背后可有人指使。”

福伯领命而去。

云浅浅重新坐回案前，却再也看不进账册上的数字。

她将笔搁下，起身往后院走去。

陆怀瑾正坐在书房里看书。

确切地说，是看邸报抄本。

这是他托福伯弄来的，上面记录着近来朝廷的政令变动和各地的要紧消息。

对于他这个现代人来说，这些信息比任何经义文章都有用。

云浅浅推门进来时，他头也没抬。

“流言的事，你知道了？”云浅浅在他对面坐下。

“知道了。”陆怀瑾翻过一页邸报，语气平淡，“小竹方才已经嚷嚷过了。”

云浅浅看着他，见他神色如常，不见半点慌乱，心中微定，却仍有些不踏实。

“你打算怎么办？”

“不怎么办。”陆怀瑾终于放下邸报，抬头看她，嘴角带着一丝笑意，“这种谣言，辩驳就输了。”

云浅浅不解。

陆怀瑾解释道：“你想想，若我现在跳出来，四处喊冤，说自己没抄袭，说徐子谦是真心推崇我，说案首来路正当——旁人会怎么看？”

他顿了顿，自问自答：“只会觉得我心虚。越描越黑。”

“那就不理会？”云浅浅皱眉。

“不是不理会。”陆怀瑾摇头，“是让旁人替我理会。”

云浅浅看着他，等他继续说下去。

陆怀瑾不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，才道：“他们说我那首诗是剽窃自一位隐士，对吧？

好啊。

正好让那些关注此事的人，去翻遍古籍，看看’疏影横斜水清浅‘这诗，到底出自哪位’隐士‘。“

他笑了笑，眼中带着几分狡黠。

“翻得越勤，这诗传播越广。

到时候人人都知道这句诗，人人都知道是我陆怀瑾在清风阁上引的。

我’博闻强识‘的名声，反而坐实了。“

云浅浅一怔，细细想来，倒真是这个道理。

那些想挑刺的人，必定会四处搜寻出处。

找来找去找不到，便会好奇这诗到底从何而来。

一来二去，诗名远播，陆怀瑾的名字也跟着传开了。

“至于‘靠银钱安排’这一条，”陆怀瑾继续道，“更不用担心。”

他掰着手指头给她算：“清风阁那晚在场十几位才子，徐子谦更是心高气傲之人。

若我真是一滩烂泥，云家就算用金山银山堆，也扶不上墙，徐子谦第一个会站出来唾弃我。“

“这些读书人最重脸面，最恨被人当枪使。

他们亲眼见我在文会上应对自如，若事后有人传出’云家花钱买名声‘的话，他们岂不是连自己也一并骂了？“

云浅浅微微点头。

“所以，”陆怀瑾总结道，“流言不攻自破，只需时间。

我们越急着辩解，越显得心虚。

倒不如稳坐钓鱼台，让子弹飞一会儿。“

他的冷静分析让云浅浅稍安。

她垂下眼帘，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，似在思量什么。

半晌，她抬起头：“你说的有道理。但我也不能什么都不做。”

陆怀瑾挑眉看她。

云浅浅站起身，目光沉静，带着一丝商人特有的精明。

“你的法子是阳谋，借力打力。我也有我的法子。”

她没有多做解释，转身出了书房。

当天下午，云家商行几位大掌柜便接到了大小姐的吩咐。

翌日起，这些大掌柜在与相熟的读书人家庭往来时，开始不经意地提起一些话。

“陆姑爷不仅学问好，于商道账目也颇为精通。

前两日还帮忙厘清了一笔积年旧账，把老账房都说得哑口无言。“

“是么？那赘婿竟还有这般本事？”

“可不是。

我家大小姐说了，姑爷是读书人里的全才，将来若中了进士，不论做官还是打理庶务，都是一把好手。“

话传出去，听者有心。

那些家中有考生、与云家生意往来密切的乡绅，更是收到了意外的惊喜——云家商行主动送来了上等茶叶，价格比往日优惠三成。

“这是大小姐的意思，”送茶的伙计笑嘻嘻地说，“府试在即，各位公子备考辛苦，喝点好茶提提神。”

乡绅们心知肚明，这是云家在示好。

收了人家的好处，自然不好再说人家赘婿的坏话。

云浅浅的手段，从不正面回击流言，而是绕开那些话，将话题导向陆怀瑾的实际能力。

你说他诗是偷的？

行，我不跟你争。

但你知道他账算得比老账房还精么？

你知道他帮云家理清了多少烂账么？

你说他靠银钱上位？

好，那我问你，清风阁那晚在场的十几位才子，有哪一个站出来说他是草包？

徐子谦那样的人物，会为了银钱折腰？

这些话不从云家嘴里说出来，而是借由那些大掌柜、伙计、相熟的乡绅之口传出去，效果比任何辩解都强。

流言的势头，渐渐被压下去了。

又过了几日，事情出现了转机。

那日，徐子谦在城北一家书肆里翻找古籍，恰好遇见几位相熟的学子。

寒暄几句后，其中一人压低声音问道：

“徐兄，那晚清风阁文会，陆怀瑾的诗，当真不是他自作的？

外头传得沸沸扬扬，说是什么隐士的旧作。“

徐子谦放下手中书卷，看了那人一眼。

“你也信这些？”

那：“我也是听人说的……”

徐子谦转过身，神色坦然，语气平和：“陆怀瑾之才，非我能及。

其见解每每发人深省，非熟读死书可得。“

他继续道：“至于那首诗，我遍查家中藏书未见，想来或是其家学渊源，或自出机杼，足见其学识根底深不可测。”

几位学子面面相觑。

徐子谦何等人物？

临安府公认的才子，眼高于顶，从不轻易夸人。

连他都这般推崇陆怀瑾，那些流言，怕是站不住脚。

“多谢徐兄指点。”几人拱手告辞，脸上的疑虑消散了大半。

徐子谦目送他们离去，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。

他没有告诉任何人，那晚文会散后，他曾独自在书房里坐了半宿，将陆怀瑾关于井田制与授田制的论述反复琢磨，越想越觉得精妙。

那种将古制与时弊结合起来的思维方式，是他从未见过的。

这样的人，会去剽窃一首诗？

笑话。

徐子谦的话传开后，流言愈发式微。

再加上云家那边不动声色的运作，那些原本嚼舌根的人，渐渐没了兴致。

毕竟，没有实证的谣言，终究敌不过众口铄金的正名。

几日后，那些茶馆书院里的议论便少了许多。

偶尔有人提起，也只是说一句“那云家赘婿，倒是有几分真本事”，便不再深究。

风波，算是过去了。

云府内院，气氛也松快了不少。

小竹不再整天撅着嘴，又开始叽叽喳喳地在院子里跑来跑去。

云浅浅的脸色也缓和了，偶尔还会在用膳时与陆怀瑾闲聊几句。

陆怀瑾依旧那副咸鱼模样，每日里看看书，写写字，偶尔指点一下小竹认几个生僻字，日子过得悠哉。

但云浅浅知道，他并非真的不把流言放在心上。

有几次，她路过书房，看见他独自坐在窗前，手中拿着邸报，眼神却落在远处，似在想什么。

那种专注而冷静的神情，与平日里的懒散截然不同。

她没有打扰，只是吩咐厨房多备几样他爱吃的点心。

转眼，春雨淅沥，连下了两日。

临安城笼在一片烟雨蒙蒙之中，街上的行人少了许多，店铺的生意也淡了。

云家商行的几位掌柜趁着这段清闲，把积压的账目理了一遍，又将各家店铺的存货盘了一回。

陆怀瑾依旧窝在书房里。

窗外雨声潺潺，他翻开新的邸报抄本，眼神专注。

这份邸报是福伯昨日刚弄来的，上面有一条消息引起了他的注意——朝廷近日在清查各地学籍，严防冒籍应考。

临安府作为科考重镇，更是重中之重。

陆怀瑾的目光在那行字上停留了片刻，眉头微微一动。

“咚咚咚。”

敲门声响起。

“姑爷，”是福伯的声音，带着一丝不易察觉的急促，“老奴有要事禀报。”

陆怀瑾放下邸报：“进来。”

福伯推门而入，身上带着外头的湿气。

他没有像往常那样先躬身行礼，而是快步走到陆怀瑾面前，压低声音道：

“姑爷，老奴方才在外头打听到一个消息……”

他顿了顿，脸上露出几分凝重。

“府试报名在即，老奴听人说……”

话到嘴边，又咽了回去。

陆怀瑾看着福伯的神色，心中一沉。

能让这个在云家当了三十年管事、见惯风浪的老人都露出这般表情的，绝不是小事。

“说。”他只吐出一个字。

福伯深吸一口气，终于开口：“老奴打听到一个要命的消息……”