萧何又沉默了片刻，他不知道该怎么回答这个问题。
说秦王觉得他有宰相之才？说出来像个笑话，但不说，刘季不会跟他走。
“他说我有宰相之才。”
院子里安静了一瞬。
那条黄狗翻了个身，肚皮朝天，四只爪子在空中刨了刨。
刘季看着萧何，脸上的表情变了几变——先是震惊，然后是怀疑，然后是那种“你在逗我”的困惑，最后所有这些表情都没了，变成一声大笑。
“哈哈哈——”
他笑得拍大腿，笑得竹椅咯吱咯吱响，笑得那条黄狗都被吵醒了，抬起头茫然地看着他。
“宰相？”他指着萧何，“你？萧何？宰相？”
萧何没有笑，只是静静看着他。
刘季笑了几声，发现萧何没跟着笑，有些尴尬，所以笑声渐渐小了。
但他是谁，他是刘邦啊！古今脸皮第一厚之人！装作无事发生。
他看着萧何的表情，脸上那种嬉皮笑脸的神色一点点褪去。
“你是认真的。”
不是疑问，是陈述。
“我是认真的。”
萧何说。
刘季靠在墙上，仰头看着天上那朵云。
云已经飘远了。
他在想什么？萧何不知道。
但他认识刘季很多年了，知道这个人看起来吊儿郎当、不务正业、整天游手好闲，溜鸡斗狗、天天被爹妈骂…
咳，虽然缺点有点多，但他优点也多啊！
他能从县里那些乱七八糟的人事里，一眼看出谁有本事、谁是草包。
他能从酒桌上那些半真半假的闲聊里，听出哪条消息是真的哪条是假的。
他能从街谈巷议里那些碎碎的话里，拼凑出整个天下的走势。
他懒，但他不蠢。
“刘季，”萧何说，“秦王不只请了我。”
刘季转过头看他。
“他还提到了你。”
刘季的眉头皱了一下。
“提到了我？秦王还认识我这么个小人物？”
“不知道认不认识，反正他知道你。”
萧何从袖中取出那张纸，小心翼翼地展开，递过去。
刘季接过来，低头看了一眼，手指在那张白得发亮的纸面上摸了一下，这是他从来没见过的东西。
“这是什么？不是帛，不是布。”
“不知道，秦王派人送来的。”
刘季没有再问，低下头看纸上的字。
他的目光从那行“刘季”上扫过，然后停住了。
他把那行字又看了一遍，一个字一个字地看，慢得不像是在看字，像是在拆解某种密码一般。
“刘季。”他念出声来，声音不大，带着一种奇怪的语调，“他知道我的名字，还说我是大才。”
他把纸递还给萧何。
“还知道夏侯婴、曹参、周勃、樊哙。”
萧何补充了一句，他把纸收好，重新放回袖中。
刘季沉默了一会儿。
“他怎么知道这些人的？”
“不知道。”
“他在咸阳，隔着千里山河，连沛县几个平平无奇的小人物，都知道？”刘季问出话的声音有些高，每个字都带着重量，“他是人还是神？”
萧何没有回答这个问题。
“你怎么想？”他问。
刘季靠在椅背上，仰头看着天。
“秦国会统一的。”刘邦说。
萧何没有说话。
“六国打不过秦国，这不是哪一场仗的事，是根子上的事。秦国的法令能管到每个人头，能调动每一粒粮食，我们的法令算什么？贵族说了算。秦国的兵能打胜仗就能分地分房子，我们的人凭什么卖命？为了贵族多拿一块封地？”
他顿了顿。
“我看着那些从秦国来的商队，一车一车的货物运过来，换走我们的粮食、我们的布匹、我们的人，不是因为他们聪明，是因为他们的路比我们好走，他们的规矩比我们清楚。”
他转过头看着萧何。
萧何看着他，目光微微动了一下。
他认识刘季这么多年，知道这个人不简单，但从来没有听他这么完整地说过对天下的看法。
平时在酒桌上，他只说笑话、只吹牛、只跟人划拳，从不聊这些。
但今天晚上，他把自己藏了很久的话说了出来。
“你知道秦王为什么找你吗？”刘季忽然问。
萧何想了想。
“因为他觉得我有用。”
“不。”
刘季摇了摇头，嘴角那个懒洋洋的笑又浮了上来，但这一次不一样，带着一种只有萧何能看出来的深意。
“因为他知道，你萧何值这个价，他赌你去了咸阳能帮他管好天下，他赌对了，你萧何看人从没走过眼，秦王看你也没走眼。”
萧何沉默了片刻。
“那你呢？”他问，“你去不去？”
刘季没有立刻回答。
他站起来，走到院墙边，伸手摸了摸那棵枣树的树干。
这棵树是他爹种的，种了二十多年了，每年秋天都结一树枣子，又小又涩，不好吃。
但他爹每年都要打下来，晒干了，留到冬天煮粥喝。
“我爹说，守着家里的地，饿不死。”
他拍了拍树干，拍了拍手上的灰，“但我不想饿不死。”
他转过身看着萧何。
“我去。”
萧何点了点头。
“还有几个人，我晚点去找。”
“不用晚点下去找，现在就去，一个一个来，今晚聚一聚，喝两杯，把话说清楚。”
刘季说这话的时候，脸上那个玩世不恭的笑又回来了，但萧何注意到，他的眼睛里像是燃起了一团火。
萧何站起来，拍了拍衣袍。
“行，那我现在就去。”
“行，你去找樊哙的时候跟他说，我这里有酒，让他带点狗肉来。”
萧何看了他一眼。
“你有什么酒？上次你就说葫芦里有酒，倒出来全是水。”
刘季哈哈笑起来。
“这次真有！我偷我爹的。”
萧何摇了摇头，转身走出了院子。
刘季站在枣树下，看着萧何的背影消失在巷口。
好一会儿，他才收回目光，低头看了看自己身上那件有些破旧的深衣。
他把衣领整了整，又拢了拢头发，走进屋里。
屋里很暗，灶台是冷的，锅是空的。
他走到墙角，从一堆杂物的底下翻出一个酒坛子，抱起来晃了晃，听见里面咕咚咕咚响，满意地笑了。
他抱着酒坛子走出院子，黄狗跟在他脚边，尾巴摇得像个风车。
“别跟了，不是给你的。”他低头看了狗一眼，“你给我看家，回来给你带骨头。”
黄狗摇了摇尾巴，蹲在院门口，目送他离开。