“也就是说，铁甲舰若是直接从直沽或者漳州月港开往吕宋，还没看到敌人的影子，锅炉就会熄火，变成海上的铁王八。”
陈璘点头道：“陛下计算的无误。”
他随即又道：“如果跟他们在海上交战，我们需要做好补给线，不然这么大距离作战的确很难取胜。”
“臣提议，先拿下澎湖与东番的基隆，在那里建立加煤站，用传统福船运煤，储存在基隆。”
“铁甲舰从基隆加满煤出发，福船编队紧随其后，铁甲舰作为突击力量，福船作为后勤与护航力量。”
“不求一战攻克马尼拉。”
“首战可以在吕宋岛北部的深水良港登陆，建立前线基地，步步为营。”
陈璘说出了自己的作战计划。
朱翊钧思虑良久。
如果大明不能在海上或者吕宋保护商船的安全，商人们就担忧害怕，同时对帝国失去信心，那么这条贸易线将被西班牙人彻底切断。
货物不能出口，单靠内部消化不了这么多，一旦货物堆积，工厂就面临倒闭风险。
所以这场仗必须打。
“朕，准了。”
“下旨，兵部统筹水师即刻动员，一应物资报请各部。”
“陛下！还请三思。”
几名都察院御史刚要出列，却见户部尚书王国光先站出来了。
几人对视一眼，赶忙又站回去。
心里却嘀咕，这户部不是跟陛下一条心吗，怎么就突然要反对了。
“陛下，跨海三千里征伐，劳民伤财，自古未有因异域番邦扣押商船而兴举国之兵之先例！”
“况且商贾本就重利轻义，为了这群逐利之徒，动用国库，恐遭天下非议，请陛下三思！”
朱翊钧绕过御案，走到王国光面前。
王国光这人哪里都好，就是战略眼光不行，花钱的时候总是喜欢推三阻四。
但这也不能怪他，以前穷怕了。
“王爱卿，去年顺天府和江南大型纱厂，上缴了多少税银。”
王国光答：“三百余万两。”
“这笔钱，抵得上大明过去几个省的秋粮折银。”
他转身环视大殿：“你说的这些逐利之徒，正在把大明工坊里的棉布和铁器运出去，换回白银，如果商船出不去，货物卖不掉，工厂就要停工。”
“工厂停工，京畿和江南十几万做工的百姓就要断粮，他们没有地种，吃不上饭，就会造反。”
“现在的大明，出海的商路是命脉。”
张居正走上前，躬身道：
“陛下所言极是，如今国策已改，商税乃国库重头，吕宋航线若失，通宝银行的白银流转必受重挫，臣附议出兵。”
内阁首辅表态，其余文官面面相觑，不再出声。
朱翊钧转头看向武将。
“陈璘。”
“臣在。”
“即刻南下福建集结水师，兵部协同工部，调集三十万斤西山焦煤，征调民船，半个月内分批运往东番基隆港。”
“威海、镇海两艘铁甲舰十日后拔锚南下，在基隆与福建水师汇合。”
“李如松。”
“臣在！”
“抽调皇家陆军两个营，配发野战火炮，新式步枪，随水师出征。”
“你们的任务是在吕宋登陆，建立滩头阵地。”
朱翊钧双手撑在海图上，目光盯着马尼拉的位置。
“朕要让那些吕宋的西班牙人明白一件事。”朱翊钧直起身，语气平静。
“现在的大明，不光会卖瓷器，还会用火炮跟他们讲规矩。”
......
同一时间。
吕宋岛，马尼拉。
圣地亚哥堡的总督办公室内，西班牙驻菲律宾总督贡萨洛·龙基略·德·佩尼亚洛萨，正在拆阅一封来自澳门葡萄牙商人的密信。
此时的西班牙帝国如日中天，刚刚吞并了葡萄牙，拥有世界上最庞大的无敌舰队和最精锐的方阵步兵。
贡萨洛是一名经历过地中海血战的老将。
他看完密信，眉头深深皱起。
“总督阁下，澳门的线人说什么？”
海军上校安东尼奥坐在对面，手里端着一杯酒。
“明国人造出了不用风帆的船，通体包覆铁皮，他们正在向南集结。”贡萨洛将信递给安东尼奥。
安东尼奥扫了一眼，嗤笑一声：
“不用风帆？靠浆划吗？铁皮包的船怎么可能浮在水上？这是违背上帝法则的谎言。”
“那些明国人的木头船，只要遇到稍微大一点的风浪就会散架。”
“不要轻敌，安东尼奥。”
贡萨洛站起身，走到窗前，看着港口内停泊的四艘八百吨级盖伦大帆船。
“明国是一个庞大的帝国，他们既然敢集结，就一定有恃无恐。”
“信上说，那种船会冒黑烟，说明他们需要燃烧某种燃料来获取动力。”
贡萨洛走到海图前，手指划过吕宋岛北部的巴士海峡。
“这是他们南下的必经之路，十一月，太平洋刮的是东北季风，风向对他们有利，对我们不利。”
“他们敢长距离跟我们作战，必然需要庞大的补给。”
贡萨洛拔出匕首，插在海图上吕宋岛北端的博赫阿多尔角。
“安东尼奥，我给你三艘盖伦帆船，十艘加莱桨帆船。”
“不要去和他们的主力硬碰硬，利用我们的航海经验，袭击他们的补给船，把他们困死在海上！”
“遵命，总督阁下，我会让那些异教徒见识一下西班牙海军的炮火。”安东尼奥行了一个军礼。
西班牙人拥有这个时代最先进的航海技术和海战理论，他们敏锐地抓住了大明舰队最薄弱的环节。
后勤。
万历九年，十一月。
经过一个月的筹备，大明南洋舰队从福建泉州港起锚。
这是一支混合舰队。
核心是“威海号”和“镇海号”两艘蒸汽明轮铁甲舰。
外围是五十艘大明福船。
其中二十艘装载着火炮和两千名陆战队士兵，剩下的三十艘，全部满载着西山焦煤，淡水和粮食。
舰队司令陈璘站在“威海号”的舰桥上，感受着脚下蒸汽机传来的震动。
头两天，航行极其顺利。
东北季风推着福船前进，蒸汽舰保持着低压巡航，以节省煤炭。
但大海很快给这些初出茅庐的工业机器上了一课。
进入巴士海峡的第三天。
天气突变。
远洋风浪，海浪高达四米。
福船展示出了它们惊人的适航性。
尖底构造和极具弹性的水密隔舱，让它们在海浪中像木塞一样起伏，虽然颠簸，但结构稳固，硬帆在风中调整自如。
但“威海号”和“镇海号”却陷入了极大的麻烦。