裴照玄跪下去的时候，保责封条还没贴上。
黄纸被小内侍捧在手里，纸边湿软，八个黑字悬在殿门前：代陛下行事者，自署自担。
那张纸像等着他的膝盖落稳。
满殿官员先是静了一息，随即一个接一个低头。
没有人敢说首辅认输了。
也没有人敢说首辅赢了。
因为他这一跪，不是向皇帝服软，是向那张空龙椅承认一件事：抢来的权，接不住这一轮责。
陆慎站在门侧，手里还拿着未干的封条浆刷。刷毛垂着，黄浆落在铜盆里，轻轻一点。
那一点声音，比殿里任何话都清楚。
裴照玄跪在御案前，没有抬头。
“臣裴照玄，请陛下临朝。”
第二遍，比第一遍低。
他身后的紫袍下摆沾了浆糊，往日最讲究的衣角贴在地砖上，没人敢替他拂。
无人敢动。
这一跪不是礼，是把前十章所有退回来的责，先压到他自己膝下。
顾承弼跪在殿角，听见这句，手里的旧布荷包松了一下。他方才被顾氏退名，被追责名单压住，被第三页“举荐”逼到老师面前。现在老师终于跪了，他却没有觉得轻松。
因为裴照玄一跪，他这个门生也跟着失势。
门生最大的体面，是老师站着。
老师跪下，门生就不再是能挡事的人，只是已经落名的人。
李惟昌也跪了。
他不是为了礼，是腿软。换防册放在他膝前，册尾空白仍旧朝上，像一块没合上的伤口。
薛闻铮慢慢跪下，宫门侧廊传来的雨气落在他肩上。他只担门内军纪，不担宫外民怨，这句话昨日还像一道护身墙，今日墙上也贴了封条。
周伯衡没有立刻跪。
他看着裴照玄的背影，看着那张还没贴的黄纸，看着御案后空着的椅子。
从第001章那一把空椅开始，到今日这一地膝盖，朝堂终于绕了一圈又回到原处。
只是第一日，满殿等的是皇帝。
今日，满殿等的是皇帝肯不肯接回他们推不动的责。
周伯衡把袖口沾着的浆糊擦在帕子上，才缓缓跪下。
“臣周伯衡，请陛下临朝。”
声音一出，殿里像被推了一下。
李惟昌立刻跟上：“臣李惟昌，请陛下临朝。”
薛闻铮低头：“臣薛闻铮，请陛下临朝。”
一个接一个。
先是六部。
再是政事堂。
再是言官。
最后连方才避袖退后的郎中，也把额头压到地上，声音发紧：“臣等请陛下临朝。”
空龙椅前，跪出了一条湿线。
那湿线从殿门一直延到御案下，是雨水、冷汗和浆糊混在一起的痕。
第一日，他们站着等皇帝。
第二日，他们让令牌去等。
第三日，他们让银库钥、换防册、灾报一起等。
如今第十日还没到，等的人已经从站着变成跪着，从骂皇帝不上朝变成求皇帝临朝。
这就是第一轮落账。
不是谁被拖出去罚了，也不是谁当场丢了官，而是每个人都亲眼看见，抢权那一刻得来的体面，最后会变成膝下这道湿痕。
几个年轻门生跪在顾承弼身后，膝盖压得不稳。
方才他们还想跟着第二页退名的人退远些，此刻裴照玄一跪，他们连退也不敢退了。退，是背师；留，是担责。
顾承弼听见身后有人小声喘气。
那声音让他想起自己第一次入政事堂时，裴照玄说过一句话：门生要能替老师挡半步。
如今半步挡成了一条名单。
许闻霜隔着内帘看着。
她手里端着重新温过的药。药气上来了，苦味也上来了，可帘后仍没有声音。
魏嬷嬷站在她身侧，低声问：“姑姑，传吗？”
许闻霜没有答。
殿外满阶百官都在等一句传。
只要帘子一动，裴照玄这一跪就能变成台阶。首辅可以说自己为国请君，百官可以说他们忠心催朝，门生可以把联名短胜遮过去，六部可以把封条揭下来。
可帘子没有动。
皇帝仍不接这个台阶。
陆慎抬头看了一眼内帘。
他知道陛下醒着。
他也知道陛下听得见。
这比不醒更难。
不醒，可以让人说病重。
听得见却不出声，等于让满殿的人继续跪着等。
裴照玄的额头终于贴到地面。
那一瞬间，顾承弼的脸彻底白了。
门生失势不是被赶出殿。
是老师的额头落地时，他再也不能拿“首辅门下”四个字替自己挡责。
追责名单还在旁边。
保责封条还在门前。
顾氏退名帖也还在案上。
所有东西都没有消失，只是多了一条新的落账：首辅亲自请临朝。
小黄门从内帘后走出来。
他走得很慢，手里捧着一张病名薄纸。
殿里百官都看过去。
裴照玄也抬起眼。
小黄门没有看他，只走到御案前，把薄纸放下。
纸上四个字：寒热未退。
下面还有两个字：宜静。
没有临朝。
没有召见。
没有朱批。
只有病名照旧。
裴照玄的眼神在那张纸上停住。
他已经跪请了。
满殿也跪请了。
可皇帝仍称病。
不是躲，是不替他们把封条揭下。
许闻霜从帘后出来半步。
她没有替皇帝解释，只把那碗温药放在御案边。
药气升起来，在空龙椅前散成一层白雾。
“陛下口谕。”她说。
这四个字让殿内群臣都抬头。
裴照玄的手指微微一紧。
许闻霜垂眼道：“病中不临朝。诸事按旧规行。凡代行者，先署保责。”
殿里又静下来。
这不是打脸。
这是把满殿官员刚刚跪出来的台阶抽走。
裴照玄跪着，第一次没有话接。
他不能说旧规错。
因为他正是借旧规坐到御案旁。
他不能说保责错。
因为他刚才也不敢替门生担。
他更不能说皇帝躲。
因为这一跪，是他自己求来的。
陆慎把那张最宽的封条拿起来。
小内侍不敢动。
陆慎亲手蘸浆，把黄纸贴到政事堂外廊。
纸面一贴上去，边角立刻被雨气压平。
代陛下行事者，自署自担。
裴照玄跪在殿内，看见那八个字终于落定。
他身后的门生也看见了。
有两个年轻门生悄悄往后退，被顾承弼看见。
顾承弼没有拦。
他已经知道，第一批联名人挡不住了。
若要继续控住朝堂，裴党还得再推出一批人。
可第一批人的下场就在眼前。
谁还肯写名？
周伯衡看着裴照玄。
“首辅大人，政事堂封条已贴。今日若仍要代批，请先列担责人。”
裴照玄慢慢抬头。
他看向空龙椅，又看向那碗温药。
药还热。
椅子仍空。
满殿权臣跪着等。
这一回，他们等来的不是皇帝临朝，而是一张更重的规矩。
裴照玄低声道：“召门生。”
顾承弼猛地抬头。
裴照玄没有看他，只盯着封条。
“第二批。”