黑山城。

残阳如血，将天际与雪原染成一片肃杀的暗红。

距离伯爵大人孤身追入山林，已过去一个多小时。

城头每一双眼睛都在盯着远处那条灰白的林线。

迈尔斯统领率领的精锐骑兵在城门内列阵，马蹄不时叩击冻土，只等需要时，一声令下便可冲出接应。

凡妮莎没有离开城头。

她站在箭垛边，任凭北风将她的秀发吹得有些凌乱。

理智告诉她——

就这些时日的接触来看，罗温绝非莽撞之人，他敢追，必然有所倚仗。

但她依旧感觉脑海很乱，时不时望向远方的林海，眸中闪过复杂的意味。

毕竟，那是领主级魔兽的主场。

她微微收拢指尖，心中自语：“罗温，你可别真死了，那我可就亏大了！”

海伦娜垂眸站在稍后一步，快速地处理着各方汇总来的消息。

她面色沉静。

但眼底深处压着一片寒冰。

大人离去这一个多小时，某些潜藏的暗流便开始不安地涌动。

一份名单在她心中已然成形。

可这一切的前提，是大人平安回来。

若大人回不来……这份名单，又有什么意义？

她在心中轻叹。

一丝极淡的无力感，掠过心湖。

塞西莉亚安静立在阴影处，表情平静无波。

按理说，这该是她所期待的——

任务目标若是死亡，她的潜伏任务便告终结了。

可她的目光却总不自觉飘向山脉方向，心中纠缠着难以厘清的情绪，说不清是期待还是……别的什么……

她不可遏制地想起了那个夜晚。

无论如何，对方终究是……她终其一生也无法忘记的人……

阿黛琳与夏洛特并肩站着。

两个年轻少女已不知是第几次交换眼神，又从对方眼中看到同样的不安。

伊莎贝尔闭目祈祷。

这位虔诚的晨曦信徒，捻着一枚小小的圣徽，红唇轻轻开合，念念有词。

戴斯蒙统领与波西亚副统领在城头来回踱步，脚步声沉重。

士兵们紧握武器，沉默如铁，只有呼出的白气在寒风中迅速消散。

原本因援军到来而稍振的士气，正随着时间流逝一点点沉降下去。

“伯爵大人……您可一定要回来……”

不知是谁，低低喃喃了一句，话音未落便被呼啸的风雪吞没。

就在此时——

“看！那边！林子里有动静！”

箭塔顶端，瞭望兵嘶声大吼。

刹那间，城墙上所有人的目光齐刷刷看向山林边缘！

风雪似乎忽然小些了。

可暮色更沉。

天地犹如一幅黑白灰勾勒的画卷。

而在那画卷尽头。

雪幕林线之后——

一道庞大如山的身影，缓缓显现。

是霜嚎之主！

所有人的心骤然沉入冰窟。

可下一刻。

有人察觉到了异样。

那巨狼的姿态……不对劲。

它并非在移动，而是像是在被拖行着，雪地被犁出一条深深的沟壑。

片刻后。

一道挺拔的身影，自林线阴影中迈步而出。

他身形在霜嚎之主庞大的尸骸前显得如此渺小。

可每一步踏在雪上，都像踏在众人心尖上。

寂静。

死一般的寂静。

所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了极致的骇然与震惊！

他们看到了什么？

伯爵大人……

金焰伯爵，罗温大人……

左手拖着一颗狰狞的狼首。

即便死去，那头颅依旧怒目獠牙，仿佛凝固着生前的威严与凶暴。

右手拖着一具小山般的无头狼躯。

皮毛上凝结的冰霜在暮色的金辉中泛着幽蓝的寒光。

霜嚎之主。

是霜嚎之主？！

那头驱使万千低阶魔兽扰得黑山城伤亡惨重的领主级凶兽——

就这么，死了？！

不仅死了，还被斩下了头颅，被一路拖了回来！

“哐当！”

戴斯蒙统领的战刀落地。

却恍若未闻。

他只是死死瞪着那颗越来越近的狼首与狼躯。

整张脸因为极度的震撼而扭曲。

波西亚副统领身体猛地一晃，伸手抓住旁边的箭垛才稳住身形。

凡妮莎下意识地捂住了嘴。

她出身军事世家，比在场绝大多数人都更清楚——

孤身深入雪林，在对方的主场，正面斩杀一头全盛状态的领主级魔兽……

这意味着何等碾压性的实力！

这绝非普通的大骑士能够做到！

她望着那道缓缓走近的身影。

心脏狂跳。

一股难以言喻的悸动在心底荡漾开来，让她本就明艳大方的脸颊晕开了动人心魄的玫红。

海伦娜看着远方的身影，娇躯微不可察地晃了晃。

当霜嚎之主那死不瞑目的冰蓝巨眸清晰地映入眼帘时。

她只觉得脑中轰的一声，所有的思绪、算计、担忧，全都被这简单粗暴充满绝对力量感的画面冲击得支离破碎。

她之前所有的评估、所谓的预案，在此刻看来都显得如此可笑与渺小。

她无比真切地意识到——

绝对的力量，才是这个世界上唯一通行的法则！

一丝冰冷而坚定的明悟，出现在她脑海，取代了短暂的眩晕。

塞西莉亚瞳孔骤缩。

她看着那两截代表着绝对死亡的狼尸，再看向那个拖着它的男人。

无边的寒意从尾椎骨炸开，瞬间蔓延四肢百骸。

她之前的种种心思，在此刻这无与伦比的暴力展示面前，显得如此幼稚、脆弱、不堪一击！

她的美眸中，忽然涌起了一抹她自己都没有察觉到的莫名意味。

阿黛琳和夏洛特则完全呆住了。

她们在军事学院里学过无数经典战例，分析过各种以弱胜强的奇迹，但没有任何一本书，能解释眼前这一幕。

这不是战术，不是谋略，这是彻头彻尾的、令人绝望的力量碾压！

是力量上的绝对差距！

“伯……伯爵大人……万胜！！！”

终于，一个脸庞涨得通红的年轻士兵，发出一声破音的狂吼！

这声吼叫，像点燃了燎原星火。

下一刻——

“伯爵大人万胜！！！”

“帝国万胜！！！”

“万胜！万胜！！万胜！！！”

山崩海啸般的呐喊，轰然喷发，直冲云霄，震得城墙上的积雪簌簌落下！

每一个士兵都高举着武器，用力捶打着自己的胸膛！

他们的面庞因激动而涨红，眼中燃着狂热的光，看向那个缓缓走来的人影。

迈尔斯统领最先从震撼中彻底清醒。

巨大的狂喜让他浑身都在颤抖。

“开城门！”

“骑兵队，随我出迎！！！”

沉重的城门轰然洞开。

铁骑如黑色洪流自门内奔涌而出，溅起遮天雪尘。

奔至林边，骑队倏然分作两列，动作整齐如刀削斧劈。

披甲战马喷吐着白雾，在寒风中踏雪嘶鸣。

迈尔斯统领滚鞍下马，单膝重重跪进雪中，垂首高喝：

“恭迎伯爵大人，得胜归来！！！”

“大人神威，万胜！！！”

两侧骑兵同时举刃向天，齐声狂吼：

“万胜！”

罗温见状，停下了脚步。

他随手松开了拖曳着的狼首和狼躯。

“嗯。”他对着迈尔斯，轻轻颔首。

夕阳余晖落在他带着淡淡笑意的脸上。他轻声道：

“带回去。”

“遵命！大人！”

迈尔斯以拳捶胸，铿锵领命。

他霍然起身，挥手间，数名精锐士卒已沉默上前，以铁链拖起那巨兽残躯。

罗温翻身上马，轻轻一抖缰绳。

骑兵们自动分开，护卫在两侧后方，如同众星拱月。

铁蹄再启，碾过覆雪的长道。

巨狼尸首在队伍末尾于雪地上犁开一道深深的痕迹……

待进了城门。

凡妮莎早已小跑着冲下了城楼。

她望着那个披着夕阳余晖、在万众呐喊中归来的男人，眼底光影浮动。

她知道，这个男人的强大，他所隐藏的秘密，远超她最大胆的想象。

而某种陌生的滚烫情绪，在她心底疯狂滋生。

人群之中。

海伦娜、塞西莉亚、伊莎贝尔、阿黛琳、夏洛特。

她们的目光，也都紧紧追随着那个身影。或敬畏，或崇拜，或恍惚……

罗温骑在马上，看向匆匆赶到的戴斯蒙、波西亚等人，平静下令道：

“将此狼首，高悬于城门之上，曝于风雪之中。”

“以儆效尤。”

“狼身，交由工匠妥善处理，皮毛、骨骼、魔核等超凡材料，分门别类，封存入库，不得有误。”

“其余血肉，皆赏赐今日守城将士，按功分配，人人有份。”

“遵命！大人！！”

戴斯蒙与波西亚闻言，异口同声地大声领命，声音洪亮。

吩咐完毕，罗温不再停留。

他轻轻一夹马腹，向着城堡主厅的方向，迤然而去。

凡妮莎、海伦娜、塞西莉亚等人对视一眼，无需多言，皆默默转身，跟上那道挺拔的背影。

残阳彻底沉入山脊，暮色四合。

那颗狰狞狼首被高高悬起，空洞的眼眶望向黑山城外苍茫的雪林。

而城堡深处，灯火次第亮起。

……