兽尸入手冰凉，皮毛柔软异常。
孟川找了块锋利石片，开始处理。
后土坐在青石上，看他动作笨拙，偶尔指点一二。
“这是雪灵鹿，居极寒之地，速度快却胆小……”
“内脏埋深一些，血气会招来其它凶兽，虽进不来山谷，却也聒噪。”
孟川一一照做。
第一次处理这种食材，动作生疏，还好有一身修为在身，力大手巧，勉强算得上利落。
等到他将洗干净的鹿肉架上火烤，天已近黄昏。
山谷没有真正的日落，但天光渐暗，青灰天空转为深蓝，最后化作阴沉沉的墨色。
潭水倒映着火光，粼粼跃动。
后土不知道从什么地方摸出几个拳头大小的果子，丢给了孟川两枚。
果子呈赤红色，表皮光滑，一口咬下去汁水丰沛，甜中带涩，进肚子以后化作暖流滋养经脉。
“这是赤朱果，生长在火脉附近。”
后土啃着果子，火光映亮她的侧脸，柔和了几分，“可以淬炼肉身，对你修炼《九转玄功》有益处。”
孟川默默吃着。
烤肉慢慢熟了，油脂滴入火堆噼啪作响，香气弥漫。
后土撕下一只鹿腿，也不怕烫，径直咬了一口。
“手艺一般。”
她评价道，但吃得并不慢。
孟川学她，撕下一块肉。
肉质极嫩，入口即化，没有放任何调料，却自带难以言喻的鲜甜。
更奇异的是，肉中竟蕴着温和能量，融入四肢百骸，暖洋洋的，格外舒适。
两人都没再说话。
孟川望着少女侧脸，又一次想起了关于她的传说——
身化轮回，永镇地府！
悲悯近残酷，慈悲至决绝！
“看什么？”
后土察觉到了他的目光，抬眼与其对视。
孟川心虚地收回目光：“只是觉得……你跟我想象中不太一样。”
“你想象中我当如何？”
后土似乎来了兴致。
“更……威严？或更……”
孟川心里有些紧张，努力斟酌着措辞，“更像祖巫？”
后土笑了。
火光中，她的笑容很淡，但眼里却带着真实笑意。
“祖巫也是巫。”
她说，“巫也是生灵。会饿，会渴，会伤，也会死。”
她顿了一下，望向跃动火焰。
“不过我们活得久些，力气大些，血脉特殊些。除此以外，与这林中之鹿、天上之鸟，没什么不同。”
孟川沉默。
他想说，不同的。
你们是祖巫，是盘古精血所化，是这洪荒天地间最古老强大的存在之一。
你们统领下的巫族，即将成为洪荒新的天地主角，将与另一个天地主角妖族争锋，直至两族消亡，退出历史舞台，被人族取而代之。
不过，话到嘴边，却又咽了回去。
“你觉得洪荒大么？”后土忽然问。
孟川点头。
“是很大。”后土撕下最后一块肉，慢慢咀嚼，“但也小。小到……有些事，躲不开，避不过。”
她没再说下去。
吃完，她站起身，拍去手上的油渍。
“我该走了。”
孟川连忙起身相送，目送她身影彻底消融于夜色。
火堆渐熄，余烬泛着暗红光芒。
他走回潭边盘膝坐下，仰头望向墨色天穹。
洪荒的夜晚没有月亮，但星辰却格外明亮。
亿万星子点缀深蓝天幕，冷冷俯视这片苍茫大地。
他闭上双眼，默默运转玄功。
金色气旋于丹田缓转，每转一圈，便壮大一分。
……
山谷无岁月。
当孟川再睁眼时，潭边那棵歪脖子树的叶子，已黄了又绿了三回。
他缓缓吐出一口浊气，气息凝如白练，击在潭面上，荡开圈圈涟漪。
丹田内，那汪金色湖泊已满溢至边缘，波涛汹涌，只差一线便可冲破堤坝，汇入更广阔的江河。
《九转玄功》早已修至第一转圆满，修为早已入地仙巅峰。
下一步，便是引动气血神魂，内外交征，踏入第二转门槛，成就无漏天仙之体。
一转一重天，三转玄仙，四转金仙……直至八转准圣，九转成圣！
路已在脚下，只需步步攀登。
他望向潭底。
那截漆黑断枪依旧静插沙中，只是周遭原本三寸的焦黑范围，像是扩大了一圈。
这三年来，他每日观摩、小心试探，渐渐地，他对那一缕杀戮道则的感悟更深。
指尖法力催动时，已能牵引出比发丝更细的暗红煞气，威力却比单纯法力强上数倍！
只是，还不够。
山谷安全，却也如温室。
他能感觉到，那层突破的隔膜，需要一点外部压力，或……契机！
“静极思动了？”
声音再次响起时，孟川并未惊讶。
这三年，后土来过四次，每一次都是悄无声息出现。
有时带些罕见灵果，有时只坐片刻，看他修炼，偶尔指点两句灵气运转关窍。
他曾问对方，为何对他如此关照……
后土坦率直言，说冥冥中似有一道声音提醒她，与他结下大因果，于她，于巫族，有莫大好处。
听到这话的时候，他笑了，自此也坦然接受了她的一切好意。
其实，早在对方赠他弑神枪的时候，他就已经下定决心：
就算后土还是躲不开轮回宿命，他也不会再让她，以及地道，成为大道之下，补全天道的棋子。
他会提醒她，尽力助她保住性命，成就大道之下，实至名归的“地道至圣”，与合身天道的鸿钧平起平坐！
他转头看去。
她依旧赤足麻衣，站在歪脖子树下，手中拎着一个青皮葫芦。
她的气息仿佛与山谷、大地浑然一体，若不细看，几乎忽略她的存在。
“前辈。”孟川起身。
“遇到瓶颈了？”后土走来，将葫芦递给他。
孟川接过，入手微沉。
拔开塞子，浓烈却醇厚的酒香涌出，与此前的果酒不同，此番气味更沉，带着泥土与矿物的厚重。
“地仙巅峰。《九转玄功》第二转的门槛触碰到了，却仍差临门一脚。”
他如实开口，随即仰头喝了一口酒。
酒液入喉，化作滚滚热流，不像先前的酒那般温和滋养，甚至带着一股灼热气息，冲击、撞向四肢百骸！
那满溢的金色湖泊，瞬间翻腾起来，境界隔膜竟仿佛松动了一丝！
“巫族的‘地火浆’，以百种地脉灵粹所酿，劲大。”
后土也取出葫芦饮了一口，脸颊微微泛红，“光坐着练，练至天仙也还是挨打的料……你缺实战，缺生死间的那一线灵光。”