听到“灵界”这两个字，原本还在大快朵颐的加文和托马斯，身体猛地僵住了。

两人瞬间抬起头，眼神死死盯住了店老板。

唯有理查德还捧着汤碗，手里拿着一块蘸了汤汁的面包，一脸茫然地看了看加文，又看了看托马斯：“怎么了？你们俩这表情……这乡下的传说有什么问题吗？”

“不……没什么。”

加文迅速回过神来，他收敛起眼底的震惊，深深地和托马斯交换了一个极为意味深长的眼神，随后故作轻松地摇了摇头：“只是觉得这传说挺有意思的，听得有点入迷了。”

理查德不疑有他，耸了耸肩继续低头喝汤。但他却没注意到，加文和托马斯握着餐具的手都已经微微收紧了。

关于“灵界”的消息，或许传到普通人耳朵里就当是个无稽之谈，但对于枫叶领的骑士们来说，这信息就显得非常重要了。

枫叶伯爵主动在枫叶领内部下发过一份详细的《关于处理灵境污染的指导文件》。

所有行政官员和骑士都看过这份文件。

因此，灵境的存在，在枫叶领的骑士和高层军官之中，早已经是一个公开的秘密了。

加文作为曾经的雇佣骑士、如今枫叶领骑士学院的骑士教师，对此自然熟记于心。

而托马斯虽然还是个骑士学徒，但因为之前“杰克”的那次事件，他也间接接触并深刻了解到了灵境污染的存在。

只不过，在枫叶领内部，他们更习惯称呼那个地方为“灵境”。

在场的三人中，唯有底层侦察兵出身的理查德目前级别还不够，对此一无所知，所以才会表现得如此茫然。

加文不动声色地喝了一口热汤。

就是不知道……店老板嘴里这个需要通过四种香料仪式才能进入的“灵界”，和枫叶伯爵所指的那个充满扭曲与恐怖污染的“灵境”，到底是不是同一个东西？

加文看似不经意的随口问道：“老板，那你说的这个灵界，到底是个什么样的地方？小镇上以前有人进去过吗？”

“嗨，这哪有人知道啊。”

店老板笑着摇了摇头，一边收拾着隔壁桌的空盘子一边说道：“这都是老一辈口口相传下来的传说罢了，谁也没真见过。传说里只提过一句，说那个灵界是个没有痛苦和饥饿的圣地，只要人的灵魂能够进入那里，就可以永世长存，再也不受这世间的苦难了。”

灵魂永世长存？

加文挑了挑眉，他怎么感觉这纯是在瞎编。

见从店老板这里实在问不出什么有用的实质性信息，加文也就放弃了继续深究的念头。

他看了一眼桌上的浓汤，顺水推舟地找了个借口：“这故事倒是挺有意思，而且你们这儿的调料确实是一绝。这样吧老板，麻烦你帮我把欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香这四种香料各准备上满满一大包，等我们办完事离开小镇的时候，我一起带走。”

店老板一听来大生意了，立马笑逐颜开地连声应下。

……

几天后，清晨。

秋日的薄雾还未完全散去，加文一行人便在旅店门口集合，准备出发前往那个被土匪盯上的村子。

爱德华和那几个同伴也早早地等在了那里。

几天没沾酒，这几个汉子的眼神虽然还有些浑浊，但原本的颓废之气却一扫而空。

加文上下打量了他们一番。

这几个家伙不知道从哪里弄来了一套防身行头。

每人手里紧紧攥着一把前端有些生锈的铁矛，身上更是套着一件堪称“乞丐装”的皮甲。

那皮甲明显是东拼西凑捡来的破烂，尺寸不合身不说，很多要害部位的皮革都已经烂没了。

为了填补这些空缺，他们找了几块破木板，用粗糙的麻绳死死地绑在胸口和肚子上，勉强当做防护。

呃……这样的装备真的有防护能力吗？

加文对此持怀疑态度。

他感觉这些木板在战斗中碍事的可能性更大。

一行人在那两个来求援的村民带领下，顺着小镇外的土路向着远处的田野和山林走去。

路上，加文骑在马背上，看着走在前面带路的村民，随口问了一句：“对了，我们要去的你们村子，叫什么名字？”

听到骑士老爷的问话，那两个村民明显愣了一下。

两人停下脚步，有些局促地对视了一眼，随后其中那个年长的村民尴尬地搓了搓手，小声说道：“大人……我们村子……没有名字。”

“没有名字？”

加文奇怪地皱起了眉头：“那你们平常在外面都怎么称呼自己的家乡？总得有个说法吧，不可能就叫‘那个地方’吧？”

村民挠了挠头，干笑了一声解释道：“因为我们村子就挨着斯卡布罗小镇，正好在镇子的正西边。所以大家要是提起我们村子，一般就直接说镇子西边那个村子，或者斯卡布罗小镇西边的村子。”

“大家听习惯了，也就都知道是哪儿了。”

加文有些无语地摇了摇头，这还真是简单粗暴呢。

一路向西，当那座甚至连名字都没有的破败村落终于出现在众人视野中时，迎接他们的，只有死一般的寂静。

村子里空荡荡的，连个鬼影子都看不见。家家户户大门紧闭，破旧的木窗板被死死钉死，连声狗叫都没有。

那两个负责带路的村民刚一踏进村口，就瞬间被几只从门缝里伸出来的手给拽进了一条暗巷里。

托马斯竖起耳朵，隐约能听到巷子里传来压抑的窃窃私语声：“你们疯了！不是让你找治安官大人求助吗？怎么把野骑士和雇佣兵招来了！”

“他们会把我们吃穷的！那些家伙的跟强盗有什么两样！”

“快把大丫头藏到后山去！”

听到这些话，托马斯如同遭受了巨大的打击，他难以置信地看着那些紧闭的房门，握着缰绳的手微微发抖：“我们明明是来救他们的……他们怎么能说这种话？”

“呵……”

一旁的爱德华见状，忍不住发出一声充满嘲弄的冷笑。

作为一个曾经在田间地头刨食的老农民，他太懂这些农民心里的想法了。