苏格忍不住倒吸了一口凉气。

他可是知道物价的，对于一个普通平民来说，这笔钱绝对算得上一笔巨款！

普通士兵累死累活干上大半年，也未必能攒下这三个金币。

看来，这就是刚才那位骑士大人口中所谓的“人道主义救助”的一部分了。

“人道主义救助……”

苏格在嘴里反复咀嚼着这个新奇的词汇，面对眼下这种现状，他既来之则安之地收紧了钱袋的绳口，将其贴身藏好。

在这个世道，怀揣着这样一笔巨款，可得小心些。

整理好衣着，苏格终于有闲暇抬起头，打量起这座传闻中宛如奇迹般的城市。

苏格刚迈开脚步，脚底传来的触感让他瞬间愣住了。

没有深坑，没有泥泞，甚至连传统城市里随处可见的马粪和泔水都看不见。

这是一种灰白色的、坚硬且平整到不可思议的路面。

苏格想起昨夜似乎刚下过一场小雨，可这路面上竟然连一个积水的水坑都没有。

“这就是传闻中的水泥路……”

苏格蹲下身，忍不住伸手摸了摸那粗糙却坚固的质地。

他完全可以想象，外地商队第一次驾着马车走在这条路上时，发现车轮雨天不再陷进烂泥里时，内心会是何等的震撼。

正想着，一阵清脆的铃铛声从身后传来。

苏格回头一看，一辆体型比寻常马车宽大得多的长厢马车正沿着街道平稳驶来。

车厢外侧刷着鲜艳的漆，在路边一根竖着木牌的铁柱下缓缓停稳。

令苏格惊奇的是，几个衣着普通、怎么看都不像是雇得起马车的平民，竟然熟练地走上前，仅仅递给车夫两枚铜币，便大摇大摆地登上了车厢。

“两枚铜币就能坐马车？”

苏格满心疑惑。

在他过往的认知里，马车可是贵族和富商的专属代步工具，哪有平民坐得起的？

带着强烈的好奇心，他快步凑到那根铁柱前，仰起头仔细端详起上面挂着的木牌。

上面清晰地写着：“环城三线公共马车。固定路线：行政厅——南城区——蒸汽工厂。沿途按站停靠，上车单次票价：两枚铜币。”

苏格看着木牌上的说明，这才恍然大悟。

“固定线路的……公共马车？”

他忍不住暗暗咋舌。居然把昂贵的马车变成了一种按路线循环、让普通平民也能消费得起的出行工具，想出这个主意的人简直是个天才！

紧接着，一辆造型更为精巧的单马双轮轻便黄色马车从公共马车旁轻快地超了过去。

苏格顺着刚刚在站牌底下看到的另一行补充说明，立刻明白了这辆车的用途。

“如需私人行程，请招停黄色涂装的出租马车”

车厢里坐着一位戴着半高丝绸礼帽的绅士。

虽然价格贵上一些，但招手即停，只要付钱就能去城里的任何地方，方便到了极点。

“滴——！”

一声尖锐的哨响打断了苏格的思绪。

在繁忙的十字路口，站着穿着深黑色制服戴着大檐帽的男人。

他身姿笔挺，仅仅依靠着手中的哨子和几个简明的手势，就将原本繁忙的街道指挥得井井有条。

就在这时，一个干瘦的小商贩骑着一个古怪的金属架子从警察身旁溜了过去。

那架子底下是两个轮子，商贩双脚飞速踩踏着踏板，后座上竟然还稳稳当当地驮着两大袋沉甸甸的面粉。

“那又是啥？”

苏格眨了眨眼，第一次见到这奇怪的东西。

居然能自己跑。

苏格沿着街道继续漫步，他忽然意识到一个细节——这座城市，没有臭味。

在这个时代，即便是公国的主城，街道角落也往往是人们倾倒排泄物的地方。

可枫叶城却散发着一种淡淡的煤烟与食物混合的市井香气。

他仔细观察，才发现街道两侧每隔一段距离就有带孔的铁栅栏，那是深埋地下的下水道。

而在一些路口，还修建着干净整洁的青砖小屋，上面挂着“公共厕所”的牌子。

这是何等恐怖的城市治理能力！

苏格抬起头，目光落在了街道两旁排列整齐的铁柱上。

柱子顶端镶嵌着透明的玻璃罩，里面似乎放置着某种晶体。

“那就是魔石灯吧……”

苏格喃喃道，这东西他在报纸上看到过。

苏格完全可以想象，当夜幕降临，魔石灯与居民家用的煤气灯同时亮起，这座城市将彻底摆脱黑夜的束缚，那时的夜间商业该是何等的繁华鼎盛。

苏格摇了摇头，试图平复自己剧烈跳动的心脏。

然而，当他走到街道的尽头，来到中心商业区时，他才发现自己震惊得太早了。

一座足有四五层高的宏伟建筑矗立在眼前，最让他头皮发麻的是，这栋建筑的一楼，竟然用整块整块巨大且毫无杂质的透明玻璃做成了墙壁！

在这奢侈到极点的玻璃橱窗内，陈列着各式各样精美的服饰、奢华的怀表、雪白的精盐和五颜六色的香水。

这是一家百货商店，无数衣着体面的人正拎着大包小包从里面走出来。

“呜——！！！”

就在苏格被百货商店的奢靡所震慑时，一声震耳欲聋的长鸣从城市边缘传来，连带着脚下的水泥地面似乎都在微微颤抖。

苏格猛地转头。

在视线的尽头，伴随着冲天而起的白色蒸汽巨柱，一列漆黑的钢铁巨兽正沿着金属轨道发出轰鸣声，宛如一条钢铁长龙般驶出城外。

苏格呆呆地站在十字路口，手里下意识地攥紧了那装有些许金属货币的钱袋。

他感觉自己好像不是来到了一座新的城市，

而是来到了一个新的时代。

“这位先生，我看你似乎有些迷茫？”

就在这时，百货商店内走出的一位手拿长柄雨伞、头戴绅士帽的男人对着苏格说道。

男人穿着一身得体的深色双排扣风衣，皮鞋在平整的水泥路面上踩出清脆的声响。

苏格猛地回过神来，身体本能地紧绷了一下，下意识地隔着衣服碰了碰怀里的钱袋。

他赶忙对这男人说道：“抱歉，是我挡到您的路了吗？我这就让开。”

初来乍到，苏格深知在其他的领地，平民冲撞了衣着考究的体面人往往没有好下场。