两个字，为这场发生在阴影中的拉扯，画上了一个冰冷而清晰的句号。

一场以半年为限、标价千两的“新协议”，悄然缔结。

看似他重新夺回了掌控权，可心底那片空落落的寒意，却只有他自己知道。

而温以贞，则在为自己争取到的自由和明确的退路，暗暗松一口气。

——

当温以贞和傅霁川一前一后回到琼华厅时，厅内的气氛依旧热烈。

众人正围着老夫人说着吉祥话，谁也没注意到那阴影角落里发生的短暂插曲。

一切似乎还和之前一样，至少表面上是这样。

只是，若细心观察，仍有蛛丝马迹可寻。

傅霁川不再只是独坐一隅沉默饮酒。

他偶尔会与身旁的兄长傅雲川低声交谈几句，甚至在听到某句趣谈时，唇角会浅浅弯起。

而温以贞，依然完美地扮演着温婉娴静的表姑娘角色。

她安静地坐在女眷之中，聆听着长辈的闲谈，对姐妹们的笑语报以温婉得体的微笑。

任谁也看不出，就在片刻之前，她曾被人抵在廊柱上，经历过一场怎样的心跳失控与唇齿纠缠。

只有傅时莹，那双锐利的眼睛，不时地扫向温以贞。

方才烟花散尽、众人转身回厅时，她不慎踩上阶前的残冰滑了一跤，幸好身后就是小叔院里的陈嬷嬷，扶着她去偏厅揉了半晌的药油。

不过耽搁了片刻功夫，回来时厅内依旧如常，可她总觉得哪里不对。

此刻她盯着温以贞那比平日里愈发饱满红润的唇瓣，看了许久，却终究没能找出半分实打实的端倪。

傅时莹心头的疑云越积越厚，可抓不住任何把柄，只能悻悻地收回目光，捏紧了手里的茶杯。

子时的更鼓与钟声终于敲响，宣告新岁来临。

屋外夜空再次被璀璨的烟花点亮，爆竹声震耳欲聋。

傅时安被父亲叫去，陪着族中的几位长辈说话。

傅时薇玩闹了一天，此刻早已困倦，歪着头靠在温以贞的肩上睡着了。

温以贞微微调整姿势让她靠得更舒服些。

她抬眼望向窗外，烟花在墨色的天幕里炸开又陨落，光影在她脸上流转，她却没什么表情，只静静望着那片明明灭灭的光亮，不知陷入了怎样遥远的沉思。

人声鼎沸的厅内，傅霁川的目光越过攒动的人群，越过重重灯火，落在了角落里那幅静谧的画面上。

看着熟睡的侄女和安然静坐的她。

他脸上的线条在不经意间柔和了一瞬，露出一个真实的笑意。

只是那笑意，并未被沉思中的温以贞看见。

翌日，正月初一，晨。

福禧堂内香烛高燃，喜气洋洋。

小辈们依序上前，向侯老夫人及各位长辈叩首拜年，说尽吉祥话。

长辈们则含笑赐下早已备好的年礼，无非是金银锞子、吉祥玉佩或文房雅物，图个喜庆。

轮到傅霁川时，他也依照惯例，给每位小辈都准备了年礼。

锦盒大小不一，由墨七一一奉上。

温以贞垂眸，双手恭敬地接过属于自己的那一份，低声道谢，神色如常，并无半分异样。

她退回原来的位置，与傅时薇站在一起。

身边的傅时薇已经迫不及待地打开了锦盒，轻轻“呀”了一声，凑到温以贞耳边，难掩欣喜地低语：“小叔给了我一块白玉璧！你的呢？快打开看看！”

温以贞依言打开盒子。

盒子打开的一瞬间，她的呼吸微微一滞。

静静躺在黄色锦缎上的，正是那日她在首饰铺一眼看中的的赤金蝶恋花簪。

那蝴蝶的翅膀在厅内烛火的映照下，流光溢彩，仿佛随时会振翅飞去。

傅时薇瞥了一眼，眼里顿时闪过惊艳，低低地赞叹了一句：“天啊，这支簪子……真美！”

温以贞合上锦盒，声音平静：“你的白玉璧寓意‘白璧无瑕’，清雅高洁，也很好。”

傅时薇点点头，再看看自己的玉璧，也觉得满意：“嗯，说得也是。”

这时，站在前方的傅时安忽然出列，对着上首的老夫人和父母拱手道：“祖母，父亲，母亲，时安今年已满十八，自觉长大成人。

感念父母养育之恩，亦想略尽兄长之心，故也为家中弟妹们备了些薄礼，虽不值什么，却是一份心意，望祖母、父亲母亲允准。”

侯老夫人闻言，脸上露出明显的意外，随即化为慈蔼欣慰的笑容：“安哥儿有心了，真是长大了，懂得照顾弟妹了。好，好！”

安氏看着丰神俊朗的儿子，脸上满是骄傲与满意，笑道：“既有心，便拿出来吧。”

傅时安先取出一只锦盒，递给自己的长姐傅时莹。

傅时莹微微一怔，没想到弟弟会特意给自己准备礼物。

傅时安笑容温和：“姐姐虽比我年长一岁，但在我心里，你永远是需要被照顾的小姑娘。小小礼物，愿姐姐岁岁安康。”

傅时莹接过锦盒，打开一看，是一个精巧的琥珀吉祥挂坠，配以细细的金链，雅致而不失喜庆。

她心中蓦地一暖，看向弟弟的眼神也柔和了许多，低声道：“谢谢时安。”

这一幕看得众人颇有触动，堂内气氛愈发温情。

接着，傅时安又给其他弟妹一一分送礼盒，人人有份，不偏不倚，举止从容温雅，引得长辈们纷纷点头赞许。

傅时薇接过属于自己的盒子，迫不及待地打开，一看，居然也是一个白玉璧，质地与傅霁川所赠相差无几，只是纹样略异。

她好奇心起，又顺手打开身旁温以贞得到的锦盒。

一支木簪静静躺着。

木是上好的黑檀木，簪身素雅，簪头雕成小巧的祥云状，最特别的是，云下还缀着一颗圆润可爱的灰色小绒球。

她忍不住叫出声来：“咦？小叔和大哥真有意思！送我的都是白玉璧，送给以贞的都是簪子！你们两个……难道是商量好的不成？”