二十天的水路，像一场漫长的、温柔的过渡。

温以贞从最初的不安，渐渐变得平静。

她开始习惯清晨被水声唤醒，习惯推开窗就是两岸连绵的青山，习惯和傅霁川朝夕相对，不用担心赶不上请安。

她甚至习惯了那八个嬷嬷丫鬟的伺候——虽然每次更衣时，她还是忍不住说“我自己来”。

船过淮安，两岸的景色就渐渐不同了。

田地更平旷，水网更密，空气里开始有了一丝湿润的甜。

温以贞站在船头，望着南方的天际，话渐渐少了。

抵达扬州那天，是个薄阴的天气。

码头上的喧嚣隔着水雾传来，模模糊糊的，像隔着一层纱。

温以贞扶着船舷，望着远处那片熟悉的轮廓。

近乡情怯。

这四个字，她从前不懂，如今却尝了个透彻。

一只温暖干燥的手，覆上了她微凉的手背。

傅霁川不知何时站到了她身旁，他的声音沉稳而温和，轻易地安抚了她纷乱的心绪：“想好了吗？上岸后的第一件事，要做什么？”

温以贞深吸一口气，点了点头，目光变得无比坚定：“我想先去看看我爹娘。”

“好。”他只说了一个字，却包含了全部的理解与支持。

上岸之后，傅霁川利落安排。

大理寺随行人员领了令牌，兵分两路——一路去江南茶庄查现状，一路去沁园茶庄查底细。

其余随行人员跟随墨七先往客栈安顿。

自己则只带了两个暗卫，陪着温以贞，雇了辆马车，径直往城外的茶山而去。

车帘半卷，温以贞靠着车窗看外头的风景。

暮春时节的江南，田野一片葱茏，偶尔有农人在水田里弯腰插秧，白鹭从田埂上惊起，掠过水面，翅膀上沾着碎金般的阳光。

这条路她太熟悉了。

小时候每逢采茶季，父亲都会带她走这条路去茶山。

她坐在马车里，把帘子掀得高高的，看路边的野花开了又谢，谢了又开。

父亲在车上给她讲茶经，讲陆羽，讲神农尝百草日遇七十二毒得茶而解之。

温家世代以茶为生，父母的坟茔，就葬在自家茶山的背阴处，面朝漫山的茶田，能看见山下的运河流水。

马车停在山脚下，剩下的路要自己走。

傅霁川先下车，伸手扶她。

温以贞扶着他的手跳下来，抬头望着那片漫山遍野的翠色。

春茶的采摘已近尾声，山坡上只有零星几个采茶女，背着竹篓，星星点点地散在绿意里。

她沿着那条熟悉的山道往上走。

脚下的石板路还是记忆里的样子，只是青苔更厚了些，缝隙里长出细细的野草。走了约莫一炷香的工夫，山道分出一条岔路，通往茶山的背阴面。

温以贞停下脚步。

“就是这里了。”她说，声音比方才轻了许多。

两人又沿着那条岔路走进去。

背阴面的山坡比向阳面潮湿些，空气里弥漫着泥土和腐叶的气息。

走了不远，便看见两座坟墓并排立着，坟头的草已经长得很高了，青石碑上的字被风雨侵蚀得有些模糊，却还能辨认得出——

先考温公讳茗轩之墓

先妣温门沈氏之墓

然后温以贞扭头看向傅霁川，眼睛有些红，却扯出一个笑来：“小叔，我想一个人对我父母说几句话。”

傅霁川点了点头，退到几丈之外的一棵老松树下，背过身去。

温以贞整理好衣摆，缓缓跪了下来。

泪水，在那一刻终于决堤。

“爹，娘……贞儿回来了。”

这几个字说出口，她便再也说不出话来。

泪水顺着脸颊滚落，一滴一滴，落在膝前的泥土里，洇出深色的小圆点。

她跪在那里，哭得像个孩子，肩膀一抽一抽地抖着，却咬着唇努力不让自己发出声音。

过了很久，她才勉强止住泪，用袖子胡乱地擦了擦脸。

她从带来的食盒里取出一只小小的青瓷杯，又取出一只青瓷小壶，斟了一杯茶。

那茶汤清亮莹润，热气袅袅升起，带着清冽的梅花香。

“爹，”温以贞将那杯茶举到墓碑前，声音还带着哭过的沙哑，“京城的茶庄分号，我拿回来了。”

她的唇角微微翘起，那笑意里带着泪。

“我还研制了一款新茶，进了贡茶名单。就是这杯——”

她低头看了一眼手中的茶盏，眼底有光在闪。

“叫‘贞心’。女儿用自己的名字取的。日月共为照，松筠俱以贞。我做到了。您喝喝看，是不是还行？”

她将茶水缓缓洒在墓碑前的泥土上。

茶水渗进土里，洇开一小片深色，那梅花香便在空气里弥漫开来。

“您总说，我家贞儿是制茶的天才。您看，您的眼光多好，贞儿没有给您丢脸，对不对？”

说完这话，她自个儿笑了一下。那笑容很淡，却干净得像山间的风。

她放下茶盏，又从篮子里取出一大束花。

是山茶花。

开得正艳，粉白相间，花瓣上还带着露水。

是她特意绕路去花市买的，挑了最新鲜的、开得最好的。

她将那束花轻轻放在母亲的墓碑前。

“娘，这是您最喜欢的山茶花。”

“您走之前，贞儿没本事，凑不到那五两银子，没给您买到药。”

她轻抚着娇嫩的花瓣，唇角弯了弯。

“现在有银子了，却省了，只要五十文，买您喜欢的花了。”

她低下头，额头抵着冰凉的石碑，泪水无声地浸湿了衣襟。

“我听了您的话，每日都有努力地笑。我还去了京城的姨母家，在那里……过得还行。没被人欺负。”

她忽然笑了一声，那笑声里带着一点促狭，又带着一点释然，“哈哈，不对，被人欺负了，但是我还回去了。”

她絮絮叨叨的，像有说不完的话。

“就是您说的嫁人，女儿怕是做不到了。”

她抬起泪眼，唇边却勾起一抹浅笑。

她的声音低了下去：“不过……我心里，就当自己已经嫁过人了。”

她顿了一下，“您问那个人是谁啊？我给您带来了，他就站在那里呢。”

说着，温以贞转过头，朝着傅霁川的方向望了过去。