马小刀和段海，一人牵马，一人推车，顶着寒风，沿着入城的路直走。
直到中午，前方的地势渐渐平缓，平安县城那连绵的城墙终于进入视线。
还没等靠近，就见两辆军车从城门拱形洞口中呼啸而出。
连停都没停，去势匆匆。
除此之外，城门口的阵仗更是让段海和马小刀不由得绷紧了神经。
城门两边，用沙袋垒了两排机枪掩体工事，机枪枪口直直对着排队入城的百姓。
十几个戴着大檐帽的伪军拎着皮鞭来回走动，旁边还站着七八个全副武装的日军士兵。
马小刀的头没乱动，只转动眼珠子，飞快往那些日军身上扫了一圈。
而后他压着蚊子嘤嘤似的声音跟身旁的段海说道：“表哥，不对头啊。这些鬼子跟咱们之前在杨村碰上的那批不太一样。”
听闻此言，段海也假装扭了扭脖颈，往鬼子身上飞速扫去。
果真是不一样。
这几个鬼子，头上的钢盔包着网状盔罩，脖子上绕着防风围脖，手上戴着黑皮手套，身上披着下摆过膝的黄色风衣，子弹袋缠在风衣外。
可见御寒的装备非常齐全，伴随着那警惕十足的眼神，基本判定这几个鬼子十有八九是一线的精锐。
段海把这些细节死死记下，紧闭嘴巴，只冲着马小刀点了点头。
长长的排队人群往前挪动，终于轮到了他们的三辆马车。
这时，一个贼眉鼠眼的伪军甩着手里的皮鞭，在自己的大腿上敲了敲，吊儿郎当地晃了过来。
“哟！这不是曹掌柜嘛！”
曹掌柜闻声赶紧迎了上去，满脸热络笑容，把手里早已经准备好的良民证双手呈了过去。
“长官辛苦了，风雪这么大，还处处守护我们这些小老百姓！”
伪军不紧不慢地接了过来。
“害！分内之事，到时去聚仙楼别忘了给……”他只是一捏到本子，顿时觉得手感不对劲，想说的话也堵在了嗓子里。
他假模假式地掀开封皮，里面赫然夹着两枚袁大头。
他见状，眼皮一挑，低着头斜眼看向曹掌柜，嘴角压不住地往上勾了勾。
这个坏笑配上这张贼眉鼠眼的脸，简直把“小人”两个字刻在了脸上。
曹掌柜适时凑近半步低声奉承：“兄弟们守城辛苦，换了班去买壶烧酒，暖暖身子。”
伪军微笑着，没再废话，小指往手心一勾，两块大洋神不知鬼不觉地滑进了他的掌心，顺势揣进口袋。
随后他用小本子指了指后面的马车：“车上拉的都是些什么啊？”
“哦！全是些乡下收来的干粉条、野蘑菇、还有一车黄泥封口的酒料，”曹掌柜笑着应答，“赶车的也是我聚仙楼的下人。”
段海和马小刀神情平静，不躲不闪。
“嗯……”伪军拉长了音调，随意挥了挥手，把本子还了回去。
“进去吧！”
“多谢长官！”曹掌柜朝身后招了招手，马车重新动了起来，穿过城门拱洞。
前脚刚迈进城里，迎面再次驶来几辆车头插着膏药旗的军卡，直奔城外而去。
段海和马小刀同时抬眼看去。
这次车斗里装的不算鬼子，而是携锹带镐民夫。
两人对视一眼，心里门清，但都没出声。
马车顺着平安县城的街道七拐八绕，终于到了位于县城最繁忙地段的聚仙楼。
曹掌柜指挥马车进入后院卸货。
到了后院，曹掌柜吆喝了一嗓子。
“钱顺啊！过来！”
声音刚落地，一个微微发胖的中年男人小碎步跑出。
这人就是聚仙楼的管事，钱顺。
曹掌柜指着段海和马小刀：“这两人是新招来的打杂伙计，交给你管了。”
“这个老成点的是个哑巴，你多担待着点，先给他们安排个住处。”
“得嘞掌柜的，后院有我呢，您前头忙去吧！”钱顺抬手示意。
等曹掌柜背着手回到了前厅，钱顺脸上的客气劲儿立刻收了个干干净净。
他鼻孔朝着两人哼了一声：“跟我来吧。”
两人跟着钱顺走到后院的最角落。
钱顺伸手推开一扇矮门，一股陈年霉味混着土腥味扑面而来。
钱顺抬手在鼻子前扇了扇，对两人说道：“以后你们两个就睡着儿。”
马小刀和段海探头往屋里看去。
屋子极小，里面只有一张土炕，不大，刚好够两个人平躺。
炕上叠着两张棉被，表面已经落了一层灰。
土炕旁边是一堆柴，但显然已经腐掉了，长了大片白霉，外皮松软起皮。
除此之外，再无他物。
马小刀把脑袋缩了回来，假意局促道：“钱管事，店里其他伙计，也都是睡这种屋子吗？”
钱顺听到这话，瞪了他一眼，没好气道：“当然不是，但其他屋子都住满了，怎么？这条件你还嫌弃？”
“不是不是，”马小刀赶紧陪笑，双手摆动，“哪能啊管事的，这条件已经很好了，比我俩乡下那四面漏风的破窑洞强。”
“那就别废话了，出来干活！”钱顺不耐烦地指着后院外面。
他甩着手走在前头，两人紧跟后头。
走到院墙跟底下，伸手一指，那堆着一大堆木墩子。
“把这些木头劈出来，厨房急用，干好了才能吃饭，干不好，滚蛋！”钱顺扔下两把斧头后，晃悠悠地去了前院。
马小刀看着那堆成山的圆木块，无奈叹了口气，捡起脚下的斧头塞进段海手里。
“干吧表哥，不就劈柴嘛。”
段海接过斧头，两膀子肌肉一绷，把火全撒在木头上了。
“咔嚓！”一声，碗口粗的圆木块被他一斧两半。
足足干了两个钟头，寒冬腊月的，两人干得一头汗，终于把柴劈完了。
刚直起腰准备喘口气，钱顺那催命般的声音又传了过来。
“打杂的！去后厨把盘子刷了！”
“好嘞！”马小刀应得热情。
到了后厨，一样是堆积如山的油腻碗碟。
两人蹲在水槽边，又搓搓刷刷了一个钟头。
终于刷完了。
“打杂的！赶紧滚出来！把这些方桌和太师椅都搬到二楼上去！”钱顺又喊道。
“诶！来啦来啦！”马小刀擦了把手，快步跑过去。
拎起两把太师椅，踩着楼梯往二楼走。
段海走到一张八仙桌前，双手扣住桌沿，猛地发力将几十斤的木桌扛在背上，跟在马小刀身后上楼。
到了二楼尽头的空包间里，段海把桌子放下。
而后伸出头，往包间外看了两眼，确认整个二楼空无一人后，立刻拽下狗皮帽，狠狠砸在桌面上。
“妈的！说是缺两个人，也没说这打杂的位置就要两个人啊，合着只有我俩？这姓曹的太他妈黑了！”
马小刀靠在门框边反倒乐出声来。
“行了表哥，咱们是带着参谋长的任务来的，受着呗。”
“话说今天这一路，你看出什么猫腻没有？”
提到正事，段海立刻收住情绪，严肃起来。
“这大半天观察下来，鬼子的车队车城太频繁了。”
“而且，拉的全是民夫和干土木的家伙事。”
“我估计，这些车肯定是奔着机场去的。”
“嗯，我发现的也是这个问题。”马小刀赞同，“这样，今晚咱们在这聚仙楼里好好观察观察，明天晚上找机会行动！”
“要得！”段海用力点头，“就这么办！”
“打杂的！你们两个在上面磨磨蹭蹭干啥呢！”
楼道下又传来钱顺的尖叫。
“偷懒是不是？楼下还有桌椅没搬呢！”
“来了管事的！刚调整了一下桌子位置，这就下来！”马小刀瞬间换上热情的笑脸，跑下楼去。
段海抓起狗皮帽扣在头上，把脸一拉，重新恢复了那副憨气模样。