钱顺伸手掀开盖着的草席子。
白花的大白菜码得整整齐齐，旁边是几十捆扎得结实的干粉条，底层还压着几袋子干蘑菇和木耳。
钱顺点了点头，面上不露声色，继续往后走。
第二辆、第三辆、第四辆，满当当全是过冬的干货菜品，品相比城里那些菜农推来的强了不止一个档次。
等他走到最后一辆车跟前，掀开干草的瞬间，钱顺那张原本端着架子的脸，彻底绷不住了。
“嚯！”
几十只冻得梆硬、毛色油亮的野鸡野兔堆在车斗里，个头比平日城里菜贩子送来的足大了一圈。
旁边整齐码放着几十条风干的腊肉和獾子肉，皮上泛着一层琥珀色的油光。
而车斗最里头，十几坛红泥封口的老酒静卧在干草堆里，光看那泥封的成色和坛子上积着的灰，就知道窖藏了不短的年头。
“这……这都是你收回来的？”
钱顺的声音都变了调，眼珠子在那些野味和酒坛子之间来回弹跳。
马小刀下巴微扬。
“管事的，我说到做到。五车货，一斤不少。您看是不是比我之前答应的还多出不少？”
钱顺已经顾不上回话了，他伸手去摸那些野鸡的翎毛，又凑到酒坛子边上嗅了嗅。
那股隐隐透出来的醇厚酒香，让他忍不住咂了咂嘴。
这些东西要是摆上聚仙楼的桌面，那价钱……翻个三四倍都是少的！
正在这时，身后传来一阵不紧不慢的脚步声。
“什么东西这么香？”
曹掌柜不知何时从前厅绕了过来，手里还端着一杯热茶。
他走到最后面那辆排子车旁，一眼就被那十几坛老酒吸引住了。
茶杯往旁边一放，曹掌柜直接伸手拍了拍其中一坛酒的泥封，用指甲轻轻刮了刮封口处干裂的红泥，凑近闻了闻。
“嗯……”
曹掌柜满意地点了点头，又转头扫了一眼那些肥硕的野鸡野兔和风干腊肉，嘴角微微上扬。
“钱顺。”
“哎！掌柜的！”钱顺立刻躬身迎上去。
曹掌柜背着手，慢条斯理地围着五辆车转了一圈，最后停在钱顺面前，语气里透着几分意外。
“四十块大洋，收了这么多好东西回来？”
钱顺赶紧点头哈腰：“是是！掌柜的，都是托您的福，让我找了个门路，这乡下的东西确实便宜得很。”
曹掌柜摸了摸下巴，目光在那些货物上又扫了一遍。
“不错。”
“以后采买这块，就归你负责了。”曹掌柜抬手指了指那五车货物，“照这个路子走，一年下来能给酒楼省出不少银子。”
钱顺一听这话，腰弯得更低了，嘴角却咧到了耳根子后面。
“掌柜的放心！这事儿交给我，保管给您办得妥妥帖帖！”
曹掌柜“嗯”了一声，端起茶杯往前厅去了。
等曹掌柜的身影彻底消失在月亮门后，钱顺那副弓着的腰"唰"地直了起来。
他转过身，脸上的表情从谄媚变成了欣慰，又从欣慰变成了大方。
“啪！”
他一巴掌拍在马小刀的肩膀上，力道不轻，但语气里头全是亲热。
“兄弟！你这活干得漂亮！”
钱顺凑近了半步，压低嗓门，两只小眼睛眯成了一条缝。
“老哥我呢，也不是亏待自己人的人。”
他伸手从腰间暗兜里摸出两块袁大头，塞进马小刀的手心里。
“这两块是你的辛苦钱，以后每趟出去收货，多出来的那份里头，我固定给你两块。”
钱顺又拍了拍马小刀的胳膊，语重心长地叮嘱：
“你小子机灵，好好干，以后这采买的活儿就全交给你了，跟着老哥我混，亏不了你。”
马小刀捏着手里那两块大洋，脸上堆满了受宠若惊的笑容。
“谢管事的！谢管事的栽培！”
他连点头哈腰，姿态放得极低。
但在那副谄媚表情的背后，马小刀心里头，是真真切的高兴。
这高兴不是冲着那两块大洋来的。
而是从今往后，"出城采买"就成了他名正言顺的差事。
想出城就出城，而且车队的老王头也听他的，那他岂不是想去哪就去哪？
城门口的伪军认他的脸，钱顺给他通行证，曹掌柜默许这条线路。
这意味着什么？
意味着他马小刀往后就是独立团插在平安县城里的一条活线了！
情报传递、内外联络，全都畅通无阻！
这条命脉一旦打通，参谋长那边就等于在平安县城安了一双眼睛、一对耳朵、一张嘴。
“管事的您就瞧好吧！”马小刀拍着胸脯，“下回出去，我一定找到比这回还好的货源，保管让掌柜的满意！”
钱顺满意点了点头。
马小刀抓住时机，迎了上去。
“管事的！还有个事。”
“我听掌柜的之前念叨，说咱们酒楼不久后有个大宴席要办？”
钱顺哼了一声：“你打听这个干嘛？”
马小刀嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺。
“我寻思着，下回再出城收货的时候，顺带打听打听哪些地方有更好的货源。”
“毕竟我看掌柜的那样子，说明这宴席对咱还挺重要的，菜色肯定不能糊弄，得撑得起场面不是？”
他又凑近了半步，一副为钱顺着想的嘴脸。
“要是到时候我把最好的货备齐了，掌柜的那边满意，您脸上不也有光嘛！”
钱顺上下打量了马小刀两眼，嘴角又露出一丝对马小刀的满意。
“这么快就上道了？不错不错。”
马小刀嘿嘿笑着：“应该的应该的，跟着管事的您混，脑子不活泛点怎么行。”
钱顺被这马屁拍得通体舒泰，背着手踱了两步，压低了嗓门说道：
“这宴席确实不是一般的宴席。”
他伸出一根手指，朝天上指了指。
“是平安县城守备队长，平田一郎中佐的寿宴！”
这几个字一出口，马小刀的心脏猛地收紧了一下。
平田一郎。
中佐。
守备队长。
果然！
参谋长推测的一点都没错！
段海的仇人，宴席的主家，平安县城守备队长，机场工程的主事军官，所有线索在这一刻全都汇于一个点上，目标……全是同一个人！