“不能签？”
赵虎伸手按住柜台，木板被他按得往下沉。
“练脏晋行官，这是镇魔司铁律，你跟俺说不能签？”
吏员把卷宗合上，脸上的笑没散。
“赵小旗，规矩我自然懂。”
方休看着他。
“懂还拦？”
吏员从旁边抽出一本册子，翻开其中一页，指尖点在红线批注上。
“方校尉入司未满半月，资历不足，案功虽多，可队职承接需经吏务复核。”
赵虎冷声道：“复核啥？修为摆在这儿。”
“修为是一项。”
吏员抬眼，笑容更客气。
“队职还要看统率，资历，人望，案卷无误。”
孙猴子在后面听不下去。
“你搁这儿放屁呢？方哥带俺们杀陆家，杀蛊饕，昨晚还入练脏，他没人望谁有人望？”
吏员看都没看孙猴子。
“吏务处只看文书。”
石头把巨斧往地上一杵，地砖裂开。
“俺们就是人望。”
旁边几个吏员抬起头，又赶紧低下去，手里的笔写得飞快。
赵虎拿出陆家案和蛊饕案的功勋批文，拍在柜台上。
“两桩案子，上面盖了印。”
吏员瞥了一眼。
“案功归案功，任职归任职。”
“你少跟俺玩文字。”
赵虎的手已经摸向刀柄。
“第七小队原本就由俺暂代，方休突破，俺让位，队员无异议，哪条规矩不许？”
吏员重新翻册子。
“新人若要接队职，可先参加新人大比，名列前十者，方可破格。”
赵虎气笑了。
“新人大比是给气血锻骨新人扬名用的，他练脏了，你让他去跟新人比？”
吏员摊手。
“流程如此。”
孙猴子指着他鼻子。
“谁定的流程？”
“镇魔司。”
“镇魔司哪位？”
吏员脸上的笑收窄，手指把册子推到柜台边缘。
“孙校尉，慎言。”
方休一直没说话。
他伸手按住赵虎已经出鞘半截的刀，把刀又推了回去。
“队长，别砍。”
赵虎转头。
“这孙子摆明了刁难。”
“我知道。”
方休俯身靠近柜台，吏员原本端着茶盏的手正在往嘴边送，杯沿还没碰到唇，便停在半路。
方休看着他。
“谁让你卡我的字？”
吏员把茶盏放回桌面，杯底碰到木板，茶水洒出来一圈。
“方校尉说笑了，吏务处按章办事。”
方休伸手拿起那本册子，翻了两页，又丢回去。
“章程是真的。”
吏员刚要开口。
方休又补了一句。
“用来恶心我，也是真的。”
吏员的喉咙动了动，拿帕子擦茶水。
“方校尉若不服，可去上呈。”
“上呈给谁？给你背后那位？”
方休笑着敲了敲柜台，指节落下，木板裂出细纹。
“让我猜猜，盯上第七小队这面旗的人，修为不低，但还没练脏。”
吏员擦桌的动作慢下来。
“他想借陆家案和蛊饕案的余功，拿第七小队当踏脚石。”
方休往前探身，盯着吏员那张挂不住笑的脸。
“结果我昨晚入练脏，挡路了。”
吏员把帕子折好。
“方校尉，你想多了。”
“我这人脑子一般，但杀人杀多了，对谁想躲在后面递刀子，鼻子挺灵。”
方休把腰牌从他手边拿回来，指尖捏着牌角。
“名字。”
吏员不答。
赵虎冷着脸。
“方休，吏务处不能动手。”
方休点头。
“我没动。”
他伸手从柜台上拿起砚台，放到吏员面前。
“我就问问。”
吏员看着那方砚台，额角渗出汗，原本要去拿笔的手又缩回袖里。
“新人大比五日后开。”
“答非所问。”
方休把砚台往前推了推，砚台边缘抵住吏员的手背。
“是谁？”
吏员咬着牙，手背被砚台压得发红，却仍旧没开口。
旁边一个年纪小的书吏起身想走，孙猴子抬手拦住门。
“急啥，尿裤子也忍着。”
赵虎看了方休一眼。
“别把事闹大。”
方休拿起砚台，放回原位。
“行。”
吏员刚松气。
方休伸手把腰牌揣进怀里。
“新人大比，什么时候报名？”
吏员擦了擦手背，声音干得厉害。
“今日便可。”
“规矩？”
“入司一年内皆可参赛，气血，锻骨同台，练脏境可参与，但往年没有练脏新人，所以未设限制。”
方休乐了。
“没设限制，那就好办。”
赵虎皱眉。
“你真去？”
“不去怎么拿旗？”
“你练脏打新人，传出去不好听。”
方休回头看他。
“那他们卡我手续，好听？”
赵虎没话了。
方休看回吏员。
“报名。”
吏员拿出名册，笔尖沾墨，写下方休二字。
写到小队一栏时，他的手又停住。
方休把手放在柜台上，裂开的木纹顺着他掌心往外扩。
“继续。”
吏员低头写完第七小队，盖章时手滑了一下，红印歪在名册边缘。
方休拿过回执，看都没看，塞给孙猴子。
“收好，别丢。”
孙猴子拍着胸口。
“放心，俺把自己丢了都不能丢这个。”
“你丢了也不值钱。”
方休转身往外走。
吏员在身后开口。
“方校尉。”
方休脚步没停。
“说。”
“新人大比拳脚无眼，镇魔司内部切磋，若伤了根基，也怨不得旁人。”
赵虎脸色一沉，回头就要开骂。
方休却笑出了声。
他转身看着吏员，眼里那股刚开腑庙后的血红还没完全收干净。
“这话你替我带回去。”
吏员嘴唇发紧。
“带给谁？”
“谁盯我的位置，就带给谁。”
方休抬手点了点自己胸口。
“五天后，我把他们全踩在脚下。”
吏员没再说话。
方休带着三人离开吏务处，刚过拐角，孙猴子便凑上来。
“方哥，真不查是谁？”
“查啥。”
方休走得飞快。
“他既然要比武，五天后自己就站出来了。”
赵虎跟在旁边。
“这五天你打算稳固修为？”
“稳固。”
赵虎刚点头。
方休接着道：“用妖魔稳固。”
孙猴子拍了拍额头。
“俺就知道。”
石头认真问。
“去哪杀？”
方休抬头看向任务大厅方向。
“哪儿悬赏高，去哪。”
赵虎揉着眉心。
“刚入练脏，别接太凶的任务。”
“队长，你这话说晚了。”
方休已经跨进任务大厅。
大厅里人声嘈杂，悬赏榜占了整面墙，普通任务用白纸，危险任务用黄纸，最上面挂着几张血色告示，边缘压着黑铁钉。
方休的目光从下往上扫，直接落在最顶端。
那张血色告示已经被风吹得卷边，上面写着几个刺眼大字。
白骨荒村失踪案。
孙猴子看清内容，脸上的笑当场掉了。
赵虎也停住脚。
“方休，这个不行。”
方休伸手揭下血榜，回头冲他们一笑。
“这个任务，我接了。”