屋里很安静，灶堂里的余火烧得木柴噼啪作响。

苏星眠不在，周秉衡自己炒了盘白菜，端上桌。

他在桌前坐了很久，才拿起筷子。

平常两个人吃饭，苏星眠总是叽叽喳喳的，一边吃一边往他碗里夹菜，或者理直气壮找他讨要亲近。

现在对面空荡荡的，连空气都显得宽敞了许多。

他吃得很慢，一口菜可以在嘴里嚼很长一段时间。

吃完，洗了碗，把灶台擦拭干净。

周秉衡脱了鞋上炕，拉过一只木头垫枕靠着。

他从胸前军装的内侧口袋里，摸出那本牛皮纸壳的笔记本。

本子边缘已经磨起了毛边，他翻开第一页。

上面记录着几列数据。

体温三十四度，心率四十二。

后面跟着周秉闻当时的评语，濒死数据。

再后面是他自己的批注，没有任何人类能在这种体征下活蹦乱跳。

他继续往后翻。

第二页到第七页，全都关于何耀祖案的细节。

其中有一条被他用红笔重重圈了出来。

戈壁植物连续五十米以上呈统一方向偏转，偏转角度约十五至二十度，规律性极强，自然因素无法解释。

没有任何结论。

只是在那行红圈底下多了一个不太规整的问号。

第八页，只有两句话。

十一组电码，无一字差错，一段俄语逐音节复述，完全准确，常规记忆能力无法达到此水平。

翻到第九页。

这次是用铅笔写的，字迹比前面几页都要小上一圈。

左臂枪伤擦伤深度约3毫米，次日晨检查，伤口已完全结痂，愈合程度相当于第五至七天。

当夜与其同睡火炕，她的手曾触碰伤口附近区域，伤口处感知到异常温热。

这一页的最底下，还挤着一行更小的字。

花香，疑似霸王花花香，但偏浓烈。仅在其体温升高或情绪波动时出现，浓度与体温成正比。

他一页一页翻过去。

这是一个顶尖军事干部的习惯。

极度的理性，准确的观察，严密的推导。

他把苏星眠身上所有无法用常理跨越的鸿沟，全数记录在案。

菜地里种子的发芽速度。

沙枣树在她搬来后的疯狂长势。

那些野生动物违背天性的亲近。

老鼠、松鼠、甚至是打盹的兔狲。

最后，他翻到了空白页。

周秉衡把笔记本合上，放在一边。

他下地走到一个铁盒子前，掏出小铜钥匙转开锁芯。

从最底下抽出一份用档案袋封好的物件，苏沅贞的手写行医记录。

这份材料他之前粗略翻过，主要是为了应付岳科长那个调查组。

今晚，他就着桌上的煤油灯，一页一页重新端详。

从1940年代战火硝烟里的接骨方子，到隐居平溪村后的草药配比。

苏奶奶的一生全在这些泛黄的纸张上。

他一直翻到了最后一页。

视线往复扫了三遍，终于，在右下角两行药方的最边缘，发现了一处异样。

那像是一个蝇头大小的污渍。

周秉衡拿来一把勘探地形用的放大镜，凑近了仔细看。

透过放大镜凸起的镜片，那团污渍逐渐清晰。

是一行极小极小的字。

字迹跟前面的药方一模一样，出自苏沅贞之手。

星眠，非常人，善待之。

周秉衡握着放大镜的手顿时停在半空。

六个字。

他盯着那行字看了很长时间。

煤油灯的火苗又晃了一下。

他收起放大镜，把行医记录合上，重新放回柜中，连同那本牛皮纸笔记本一起，锁死。

落锁的咔哒声在夜里极为突兀。

周秉衡在桌前坐下，手肘撑着桌面，很久没有动弹。

非常人。

医术冠绝天下的苏沅贞，不会用这种字眼开玩笑。

她清楚苏星眠不是常人。

但她没有留下一个字的警告。

她写的是善待。

苏沅贞用自己一辈子的功德和清白，为这个女孩做了担保。

周秉衡闭上眼睛。

他是个受过严格唯物主义教育的指挥员。

按照他这二十八年建立起来的世界观，面对如此多的破绽和异常，他理应层层剥茧，追查到底。

但那本笔记记了几十页，他始终没有落笔写下结论。

不是写不出来。

是不想写。

从一开始就不想。

她做过的每一件事，他全都记得。

不需要翻本子，不需要列清单。

她从没用那些说不清道不明的本事去害过任何人。

她所有的秘密，都在拼命护着这个家，护着那些需要帮助的人。

这世上有很多事无法解释，但做过的事是实打实的。

周秉衡站起身，走到窗台跟前。

那个花盆里，苏星眠种下的那株霸王花，长势离谱得很。

这才不到三个月功夫，茎秆已经有他三根手指那么粗了，大约十厘米高，上面布满密密麻麻的尖刺。

再这么长下去，这盆子铁定装不下，开春就得挪到院子里去。

他去灶房舀了半碗温水，化了一小勺蜂蜜进去。

等凉透了，端着碗回来，沿花盆边缘慢慢浇下去。

水还没渗完，那株霸王花的枝丫就开始左右晃荡。

尖刺舒展开来，一根一根往外探。

那股子亲昵劲儿，跟苏星眠要亲亲时一模一样。

周秉衡没忍住，轻轻笑了一声。

他伸出食指，拨弄了一下尖刺。

尖刺瞬间全数倒伏，温顺贴在茎秆上任由他碰。

“不管你是什么，你是我的。”

声音低沉，在屋子里徐徐散开。

手指又在茎秆上点了点。

“在外面照顾好自己。”

整株翠绿茎秆抖了一下。

周秉衡收回手，拿起搭在椅背上的军大衣穿好。

“乖乖看家，我去军区开会了。”

整理好领口的风纪扣，他推开门，大步走入夜色。

军用吉普车在驻地外面等着，引擎声划破冷风。

连夜赶赴省城。

……

贺兰山深处，七号哨所。

外面风沙大作，哨所里的石头房子勉强挡住了严寒。

苏星眠睡在单独辟出的小隔间里，身上裹着两床军被，依然觉得手脚有些发凉。

她刚躺下，经络里原本干涩的妖力剧烈震荡。

那种感觉，有人隔着几百公里的夜空，碰了碰她种在窗台上的分株。

紧接着，分株传来的共振清清楚楚，砸进她意识深处。

“不管你是什么，你是我的。”

苏星眠的体温从三十五度八瞬间飙升到三十八度。

她坐起身，捂住胸口。

灵魂深处一直半合着的花苞，在这一刻完全绽开了第六层花瓣。

浓烈的花香溢满整个隔间，险些从门缝往外渗。

“在外面照顾好自己。”

“乖乖看家，我去军区开会了。”

声音断断续续传来。

苏星眠大口喘着气，脸烧得发烫。

老狐狸摸了她的分株。

而且他说了那样的话。

她盘腿坐在粗糙的木板床上，两只手攥着被角，心跳快得发慌。

这个男人，连面都没见着，光凭两句话……

苏星眠咬着下唇，把脸埋进被子里。

被角闷住了她的呼吸，闷不住翻来覆去的心跳。

过了好一会儿，她从被子里探出半张脸。

隔间没有窗，看不见外头的天色。

但她的妖力正沿着地底的根系网络往外铺，七号哨所周围十公里的地下世界在脑海中清晰亮起。

盐碱，冻土，还有一条埋在八米深处的细水脉。

苏星眠的手从被子里伸出来，攥了攥。

她闭上眼，花香慢慢收敛回经络深处。

隔壁传来小赵翻身的动静，紧接着是老魏压得极低的一声咳嗽。

天快亮了。

六个小时后，她要站在七号哨所那片全师条件最恶劣的荒地上，告诉所有人这块地能活。

苏星眠重新躺下去，把被角拉到下巴。

胸口还是烫的，花苞新绽的那层花瓣还在微微颤动。

她摸出一颗橘子硬糖塞进嘴里。

她想老狐狸，非常想。

想快点回去见他。