此言一出，蹇义心中不由得咯噔一下。
顾延年并未理会众人的反应。
他从宽大的袖口中取出一本薄薄的青皮册子，双手呈上。
“这半年来，微臣每夜翻阅天下州县呈报的火耗，驿站花销与车马损耗，察觉到一桩奇事。”
顾延年声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中。
“山东德州卫，上报的军屯绝收。但在过去三个月里，德州府通往江南的官道上，驿站更替的马匹数量，以及民间车行的车轴损耗，却比往年丰收时还要多出三倍有余。”
顾延年嘴角泛起一抹冷冽的笑意。
“试问，既然绝收，地方上又何来如此海量的货物，需要日夜不停地向南运送？”
大殿内顿时鸦雀无声。
那等枯燥乏味的驿站开销，车马折损，寻常官员看一眼都会头晕眼花。
谁能想到，这位首辅竟能凭着他那恐怖的心智。
从这浩如烟海的账目中，抽丝剥茧，拼凑出如此惊人的真相！
蹇义额头上渗出冷汗，强作镇定道：
“顾相，仅凭车马损耗，岂能断定军粮去向？莫要信口雌黄！”
顾延年并未动怒，只是微微侧身，看着蹇义。
“蹇尚书说得对，凡事需讲证据。所以，微臣在半月前，便以巡视河道为名，派了本科的会元陈建，带着十名精干主事，秘密潜入山东暗访。”
顾延年转头面向龙椅，掷地有声。
“微臣已查明，德州卫军屯的良田，早已被当地的世家大族与卫所指挥使私下瓜分，沦为他们的私产。”
“他们将今年的秋粮尽数倒卖给江南的粮商，牟取暴利。”
“如今边关缺粮，他们便欲盖弥彰，谎报灾情，企图骗取朝廷的赈灾银，再从江南将粮买回来，左手倒右手，大发国难财！”
这番话如同一记惊雷，劈在了整个朝堂之上。
朱瞻基勃然大怒，一脚踢翻了面前的御案。
“好大的胆子！他们竟敢把主意打到边军的口粮上！这等欺君罔上的国贼，朕要诛他们九族！”
“陛下息怒。”
顾延年拱手道。
“此案牵连甚广，山东官场沆瀣一气。微臣已命陈建在德州府查抄账簿，算算时日，最迟明日，铁证便可送达京师。”
蹇义此时已是双腿发软。
山东布政使可是他的得意门生。
若是账簿被查抄，拔出萝卜带出泥。
他这个吏部尚书也难逃干系！
不行！
绝不能让那账簿活着进京！
退朝之后，蹇义浑浑噩噩地回到府中，立刻招来心腹。
密令其以飞鸽传书，通知德州方面的同党。
“告诉他们，无论用什么手段，立刻将德州的军屯粮仓与府衙库房烧了！只要账簿化为灰烬，死无对证。”
“那顾延年单凭什么车马损耗，休想定我们的罪！”
蹇义面目狰狞，已然陷入了最后的疯狂。
千里之外，山东德州府。
夜色如墨，寒风呼啸。
德州卫指挥使与德州知府接到京城的飞鸽传书，吓得魂飞魄散。
钦差陈建这几日正如同一只不知疲倦的猎犬，在城中四处查探。
若是真让他翻出那本藏在粮仓暗室里的分赃账册，他们所有人都要人头落地。
“烧！立刻派人去把粮仓点了！就说灾民暴动，失火烧了府库！”
指挥使恶狠狠地下达了命令。
数十名死士举着火把，借着夜色的掩护，悄然摸向了城外的屯田大仓。
这大仓占地极广，平日里堆放着供边军过冬的粮草。
此刻虽被他们倒卖一空，但为了做戏，表面上还铺着一层陈谷子和茅草。
“点火！”
随着一声令下，几十支火把被掷向了粮仓四周的木制梁柱与茅草堆。
然而，令人诡异的一幕发生了。
火把落在梁柱上，只烧起了一缕微弱的青烟，随后便迅速熄灭。
那些看起来干燥易燃的茅草，竟也如同浸透了冰水一般。
任凭死士们如何泼洒火油，也只能烧起一团短暂的火光，根本无法蔓延成冲天大火。
“怎么回事？这粮仓难道被鬼神施了法不成！”
死士首领大惊失色，急得满头大汗。
就在此时，粮仓四周的黑暗中，突然亮起了无数支熊熊燃烧的火把。
将整座粮仓照得亮如白昼。
三千名全副武装的神机营精锐，如神兵天降般将这几十名死士团团包围。
黑洞洞的火铳口，散发着死亡的气息。
人群分开。
新科会元，如今的户部山东清吏司郎中陈建。
身穿六品青袍，在兵部郎中于谦的陪同下，缓步走出。
陈建看着那些惊慌失措的死士，冷笑一声。
“顾相神算，早料到尔等狗急跳墙，会行这火烧粮仓，毁尸灭迹的腌臜手段。尔等可知，这粮仓的梁柱与墙壁，早在一个月前修缮之时，便被顾相下令，用石灰黄泥拌了特制的盐卤水重新粉刷过。”
“那些茅草，也是用明矾水浸泡过的。凭你们手里这点火油，就是烧上三天三夜，也休想伤这粮仓分毫！”
这等防火之法，在后世不过是寻常的化工常识。
但在这个时代，在顾延年那超越千年的见识点拨下，便成了克制贪官毒计的无上神物！
指挥使与知府本就在不远处督战，此刻见大势已去。
双腿一软，瘫倒在雪地里。
于谦厉喝一声：“拿下！搜查暗室账簿！”
神机营如狼似虎般扑上，将所有涉案人员尽数生擒。
半个时辰后，那本记录着山东上下官员如何侵吞军屯，倒卖军粮，分赃比例的铁证账册，被完好无损地搜了出来。
三日后，京师。
天色阴沉，似乎又在酝酿着一场大雪。
奉天门朝会上，气氛压抑到了极点。
顾延年立于百官之首。
手中捧着那本连夜由锦衣卫八百里加急送入京城的账册。
他神色平静，却带着一股让人不敢直视的威严，朗声念诵着账册上的条目。
“宣德元年九月，德州知府赵某，倒卖军屯小麦十万石，得银十五万两，十月，德州卫指挥使李某，侵占军田三万亩，充作私庄……”
每念出一个名字，底下的官员中便有一人浑身发抖，冷汗直流。
顾延年翻到账册的最后几页，目光缓缓抬起。
落在了面如死灰的吏部尚书蹇义身上。
“宣德元年十一月，山东布政使王某，向京城某位恩师，孝敬冰炭银五万两，古玩字画两箱，以求在京察中庇佑山东同僚过关。”
顾延年合上账册，发出一声沉闷的声响，犹如敲响了丧钟。
“蹇尚书，这位收受五万两冰炭银的恩师，不知您可认得？”