顾延年手捧象牙笏板，站在群臣之首。
神色依旧是那般恬淡从容，仿佛这一切闹剧都与他无关。
“有本启奏。”
王振声音嘶哑。
大殿内寂静无声，谁也不敢在这个节骨眼上触霉头。
就在这死一般的寂静中，顾延年步履平稳地跨出队列。
看到顾延年出列，朱祁镇的身子不由自主地抖了一下，双手死死抓着龙椅的扶手。
他知道，这老贼是来落井下石，来看他笑话的了。
“臣，内阁首辅顾延年，有本奏。”
顾延年声音温润平和。
“顾相……有何事奏？”
朱祁镇咬着牙，强挤出几个字。
顾延年微微躬身，从袖中取出一份奏折。
“微臣听闻，陛下体恤民生，欲将内府名下的几处皇庄及商铺变卖，以赈济灾民。然汇通钱庄乃是商贾，行事不知轻重，竟敢在午门外喧哗催债，有失体统。”
朱祁镇愣住了。
他本以为顾延年会在朝堂上大肆弹劾他与民争利，私自走私。
却没想到，顾延年竟然用了“变卖皇庄以赈济灾民”这种冠冕堂皇的理由。
替他这个皇帝遮掩了借高利贷走私的丑闻！
这老贼转性了？
还没等朱祁镇高兴，顾延年的下一句话，便直接将他打入了深渊。
“皇室颜面不可辱，国库亦不可见死不救。”
顾延年语调一转，透出一股不容置疑的果断。
“微臣已命户部尚书陈建，从太仓中拨出三十九万两现银，连本带利，替陛下还清了汇通钱庄的欠款。那些田契和商铺契纸，已由户部收回。”
朱祁镇猛地抬起头，不可置信地看着顾延年。
替他还钱了？
这铁公鸡竟然舍得从太仓掏三十九万两替他平账？！
“顾相……此言当真？！”
朱祁镇激动得声音发颤。
顾延年抬起眼眸。
那双幽深的眼睛直视着龙椅上的少年天子，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
“自然当真。不过，亲兄弟明算账。太仓的银子，乃是天下百姓的血汗钱，不能白花。”
顾延年举起手中的折子，声如洪钟。
“微臣提议，自即日起，原内府名下的京郊四处皇庄，及大宁卫草场，连同其所属之田地作坊，尽数划归户部名下，”
“抵那三十九万两之债。皇庄即日裁撤，永不复设！”
朱祁镇如遭雷击。
收归户部！
他的皇庄！
他辛辛苦苦圈起来的地！
“顾相！那可是朕的私产！”
朱祁镇不甘心地怒吼。
顾延年冷冷地看着他。
“陛下莫非想让天下人知道，大明皇帝欠了钱庄的债不还，做那老赖不成？户部出银子买下这些田地，合情合理。”
“陛下若是不愿，大可让汇通钱庄去顺天府告状，将田产收走。微臣绝不阻拦。”
朱祁镇哑口无言，一张脸憋成了紫红色。
他哪里敢让事情闹大。
若是天下人皆知，他这皇帝的威信便彻底扫地了。
“好……划归户部！”
朱祁镇从牙缝里挤出这几个字，心在滴血。
顾延年却并未打算就此罢手。
他继续说道：“除此之外，那大宁卫草场招募的一万三千名庄丁，如今皇庄裁撤，他们便成了无业游民。”
听到“庄丁”二字，朱祁镇也是一阵头疼。
那帮吃货兼无赖，简直是他的噩梦。
“那依顾相之见，该如何处置？”朱祁镇破罐子破摔地问道。
顾延年折扇一合，眼中闪过一丝老辣的算计。
“黄河大堤去岁遭了洪灾，正需大量民夫修缮。微臣看那帮庄丁个个膀大腰圆，饭量极大，定是干体力活的好手。”
“微臣提议，将这一万三千人，即刻编入工部河道营。发配至黄河两岸，挖沙背石，修筑堤坝。管一日三餐，不发工食银。”
“如此，既解决了流民之患，又省了朝廷修河的开销。此乃一举两得之策。”
大殿内，群臣皆是听得心惊肉跳。
狠！太狠了！
皇上花了几十万两银子，好肉好菜供养出来的“私军”。
被顾首辅轻飘飘一句话，就变成了去黄河边上挖泥巴的免费苦力！
这等吃人不吐骨头的算计，放眼天下，谁人能及？
朱祁镇坐在龙椅上，双眼一翻白。
整个人无力地靠在椅背上，仿佛被抽干了所有的灵魂。
他输了。
输得干干净净，彻彻底底。
他自以为学到了商贾之道的皮毛。
便想去挑战这位掌控大明经济命脉的巨擘。
结果，从他借钱的那一刻起，他走的每一步，都在顾延年的算计之中。
高价买丝，重税入港，倾销压价，逼债夺地。
最后连他招募的人手，都被顾延年榨干了最后的剩余价值，送去修了黄河大堤。
这场历时一年的夺权博弈，首辅大人连一兵一卒都没动。
只用了市场上的几张废纸和几道政令，便将他这个大明皇帝杀得片甲不留，倾家荡产。
“准……准奏……”
朱祁镇气若游丝地挥了挥手。
“微臣替天下百姓，谢主隆恩。”
顾延年端端正正地行了一礼，退回队列。
退朝。
朱祁镇在两名太监的搀扶下，像一具行尸走肉般离开了奉天殿。
他回过头，深深地看了一眼那个站在大殿中央，一袭紫红蟒袍的清俊背影。
那种深入骨髓的恐惧与无力感。
彻底摧毁了他心中的最后一点骄傲。
他明白了，只要顾延年还活着一天。
他朱祁镇，便永远只能做一只被关在算盘里的笼中鸟。
打仗？争权？
那都是痴人说梦。
从那一日起，大明正统皇帝朱祁镇，彻底绝了折腾的心思。
每日清晨，他准时前往文华殿，老老实实地拿着算盘。
核对着天下各省呈报的钱粮账目，再不敢有半分逾矩。
因为他知道，若是再敢有什么非分之想。
那位太傅，有一百种方法，能让他连今日的晚膳都吃不上。