“哗啦啦……”

算盘珠子的碰撞声犹如暴雨梨花，听得满朝文武头皮发麻。

“一引盐合两百斤。一百二十万引，便是两亿四千万斤。你报的是损耗了十五万两白银的盐课，折合市价，便是生生化掉了三千万斤的食盐！”

朱祁镇猛地停下拨弄，算盘珠子发出一声脆响。

“三千万斤盐！便是直接扔进长江里，也能把江水咸出个味来！”

“你告诉朕，五天的雨，是怎么把有草苫遮盖的三千万斤粗盐给化得一干二净的？！”

“是你两淮盐运使司的盐仓都没长顶，还是那老天爷下的不是雨，是专化食盐的沸水？！”

卢宗道如遭雷击，整个人瘫软在地，面无血色。

他怎么也没想到，这位年轻的天子，竟然能从钦天监的历书里查出下雨的天数。

甚至将那十五万两白银的亏空，折算成了三千万斤的实物！

根本不给人留一丝辩驳的余地。

“万岁爷……这……这其中许是有底下胥吏中饱私囊，微臣失察……”

卢宗道彻底慌了神，开始语无伦次地推卸责任。

“失察？”

朱祁镇走到他面前，冷冷地俯视着这个满头大汗的红袍官员。

“昨日，朕亲手砸碎了工部侍郎周霖的脑袋。他贪了二十八万两。你虽比他少贪了些，但这十五万两，也是大明百姓的血汗，是前线将士的粮饷！”

朱祁镇眼中杀机毕露，右手下意识地摸向了龙案上的镇纸。

吓得一旁的王振赶紧将那方新换的玉石镇纸往后挪了挪。

生怕万岁爷一激动又在这奉天门上大开杀戒。

顾延年见火候差不多了，不紧不慢地跨出队列。

“陛下息怒。”

顾延年语调平缓，犹如一阵清风，瞬间抚平了大殿内那剑拔弩张的死寂。

“盐政之弊，由来已久。卢宗道身为转运使，贪墨亏空，罪无可恕。然则，食盐乃天下根本，牵一发而动全身。”

“若是只图一时之快将其斩杀，那亏空的十五万两白银，便成了死账。太仓的损失，谁来弥补？”

朱祁镇深吸了一口气，将胸中的怒火强压下去。

他转头看向顾延年，眼神中透着一丝讨教的意味。

但在满朝文武看来，这却像是猛虎在听从驯兽师的指令。

“依太傅之见，当如何处置这等国贼？”

顾延年摇开折扇，目光扫过跪在地上抖若筛糠的卢宗道。

“大明律例，贪墨至盈万者，剥皮实草。但这法子，终究填不饱国库的肚子。”

顾延年嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

“微臣以为，既然卢大人说这三千万斤盐是化在了水里，那便让他去把这盐，重新从水里给熬出来。”

“传旨锦衣卫，即刻查抄卢宗道及其九族家产，用以抵扣太仓亏空。若是抄出来的家产不足十五万两……”

顾延年顿了顿，那温润的声音中透出一种令人毛骨悚然的冷酷。

“便褫夺卢宗道官职，判其全家男丁发配两淮盐场，充作灶户。日夜守着盐锅熬盐，每日定额，完不成便施以鞭笞。”

“直到他们熬出的盐，能抵上那欠下的亏空为止。至于女眷，发往教坊司充公。”

此言一出，满朝皆惊。

抄家抵债！

全家熬盐！

这等惩罚，比直接一刀杀了还要残酷百倍！

堂堂朝廷正三品大员，去那艰苦卓绝的盐场做最低贱的灶户，日日遭受烟熏火燎。

这简直是生不如死！

朱祁镇听罢，眼睛猛地一亮。

对啊！

杀了他，银子又变不回来。

把他全家抄了，再让他去当苦力还债，这才是真正的稳赚不赔！

太傅不愧是太傅，这等把人敲骨吸髓还要压榨最后一点价值的手段，真乃神乎其技！

“太傅此言大善！深得朕心！”

朱祁镇当即下旨。

“王振！照顾相的意思拟旨！即刻拿卢宗道下诏狱，令锦衣卫连夜去抄家！少一文钱，朕拿你是问！”

禁军如狼似虎地冲上殿来，将已经吓得瘫作一团，屎尿齐流的卢宗道拖了下去。

早朝继续。

接下来的时间里，整个奉天门上的百官，皆是战战兢兢。

朱祁镇手持算盘，如同一个巡视账房的铁面掌柜，将各部的岁出账目逐一核对。

但凡有一笔账目含糊不清，或是火耗偏高。

朱祁镇便会厉声斥责，当场算出一笔明白账来，将那些官员驳得体无完肤。

有了周霖被砸死，卢宗道被抄家熬盐的前车之鉴，百官们哪里还敢有半句辩驳？

皆是磕头认罪，表示立刻回衙门重修账册，自掏腰包补齐亏空。

一场早朝下来，太仓的账面上，竟凭空多出了几十万两的“待补亏空”。

退朝的净鞭响起。

百官如蒙大赦，鱼贯退出奉天门。

每个人背上的朝服，皆已被冷汗浸透。

他们终于认清了一个残酷的现实。

大明朝的天，变了。

在这位算盘皇帝面前，任何华丽的词藻和虚伪的借口，都会被他用最精确的加减乘除撕得粉碎。

贪污？

在这个朝堂上，贪污已经不是掉脑袋那么简单的事情了。

你贪了多少，皇帝就会带着算盘，不仅抄你的家，还要让你全家去搬砖，熬盐。

把你世世代代的血汗都给压榨干净！

大殿内，只剩下朱祁镇和顾延年君臣二人。

朱祁镇看着满载而归的账本，长长地吐出一口浊气。

那张清俊的面庞上，竟露出一丝前所未有的舒畅。

“太傅。”

朱祁镇走到顾延年面前。

虽没有行礼，但语气中却破天荒地少了几分往日的怨毒，多了一丝复杂的敬意。

“朕今日方知，这算盘珠子若是用得好，比千军万马还要好使。”

顾延年摇着折扇，看着这位终于开窍的少年天子，笑容闲适。

“陛下能悟得此道，微臣甚慰。千军万马杀的是人，算盘珠子理的是国。只要陛下心中有这杆秤，这大明的江山，便无人能撼动分毫。”

顾延年转身，向殿外走去。

“明日，微臣会让人将九边军屯的旧账送来。那是一笔烂了数十年的糊涂账，牵扯的武将众多。”

“陛下若是能用手中的算盘，将这笔账理清，让那些侵吞军屯的武将把吃进去的田地吐出来……”

顾延年停下脚步，回头看了一眼朱祁镇，那深邃的目光仿佛穿透了时光。

“那陛下，便真正当得起这大明盛世的守成之君了。”

朱祁镇看着顾延年离去的背影，双手缓缓摩挲着那把紫檀木算盘的边缘。

“军屯旧账……”

少年天子的眼中，燃起了一股强烈的斗志与贪婪。

那是对那些被侵吞的国库财产的贪婪。

“传旨下去！”

朱祁镇对身后的王振厉声吩咐。

“给朕泡一壶浓茶！今夜，朕便宿在这文华殿里。朕要让他们知道，这大明朝的土地，一寸一分，皆在朕的算盘之中！”

长街上，春风拂柳。

顾延年步履轻盈地走在出宫的夹道上。

他不用回头，也能感知到身后文华殿里那股燃烧的昂扬斗志。

小皇帝不再想着去塞外建功立业了。

他现在的全部心思，都扑在了如何查账，如何抄贪官的家，如何把国库装满上。