“石亨！”
朱祁镇厉声断喝。
“末将在！”石亨本能地挺直了腰背。
“京中传来密报。信王朱祁钧勾结京营将领，意欲趁皇兄病重，谋逆篡位！”
朱祁钰将那方丝帛狠狠地拍在帅案上，杀气腾腾。
石亨闻言，倒吸一口冷气。
藩王造反？这可是杀头的买卖！
“殿下，那咱们该如何行事？”
石亨咽了口唾沫，他是边将，未经圣旨调令，若敢带兵入京，那同样是谋逆大罪。
朱祁钰看穿了石亨的顾虑。
他冷笑一声，从腰间解下那块代表钦差身份的金牌，重重地砸在桌面上。
“你怕落个擅调边军的罪名？”
朱祁钰死死盯着石亨。
“本王告诉你。皇兄如今危在旦夕，这大明朝的天，马上就要变了。信王若是登基，你们这帮在边关查清了军屯，断了那些勋贵亲属财路的将领，能有好果子吃？”
石亨心中一凛。
这四年来，他们跟着郕王查军屯，早就把京城里那些勋贵得罪了个遍。
若是让信王得了势，他们这些人在九边迟早会被清算。
朱祁镇见火候差不多了，转过身，一把抓起那把紫檀木算盘。
“啪嗒！”
他重重地拨下一颗算珠。
“本王不跟你们讲什么忠君报国的大道理。咱们来算笔账。”
“信王谋逆，其同党皆是京城中那些脑满肠肥的勋贵与宗室。他们家中的私产，田庄，商铺，金银珠宝，多得数不胜数。本王今日便在此立誓！”
朱祁钰目光如炬，扫视着帐内闻讯赶来的几名大同副将。
“凡随本王入京平叛者，皆为靖难之功臣！信王同党之私产，户部不入一文，全数论功行赏，赏赐给三军将士！”
“取叛贼之首级者，封侯拜将，荫庇子孙！这等名正言顺去京城发财升官的买卖，你们做是不做？！”
大帐内，死一般的寂静。
片刻之后，石亨等一干边关悍将的眼中，同时爆发出一种对财富和权力的极度渴望与狂热。
跟着郕王回京平叛，不仅是救驾的首功，还能合法地去抄那些勋贵世家的家底！
这简直比在塞外跟瓦剌人拼命要划算一万倍！
“末将愿誓死追随殿下！清君侧，诛叛逆！”
石亨单膝跪地，怒吼出声。
“愿誓死追随殿下！”
帐内将领齐声高呼，杀气冲天。
朱祁钰满意地点了点头，迅速恢复了那副铁腕账房的冷静。
“大同镇需留重兵防备瓦剌。石亨，你即刻去点齐三万精锐铁骑，一人双马，带足十日的干粮草料。今夜丑时，拔营南下！”
“沿途不得惊扰州县，遇关闭关，遇阻杀无赦！五日之内，本王要看到京师的城墙！”
“遵命！”
是夜，大同镇外马嘶风啸。
三万铁骑宛如一股黑色的洪流，借着夜色的掩护，踏破风雪，直奔京师而去。
朱祁钰骑在一匹神骏的黑马上，大氅在风中猎猎作响。
马鞍的侧面，挂着一把被皮套仔细包裹的紫檀木大算盘。
他回头看了一眼渐渐远去的边关，目光决然。
皇兄，你让臣弟来九边量地，臣弟把这兵权和人心量得清清楚楚。
今日，臣弟便带着这些讨债的兵，回京来接管大明朝的账本了。
同一时间的京师，信王府。
夜色深沉，风雪掩盖了许多不可告人的罪恶。
信王府后院的议事厅内，火盆里的炭火烧得正旺。
信王朱祁钧身披一件暗金色的团龙锦袍，端坐在上首。
他的面容因过度兴奋而泛着一种异样的潮红。
他双手紧紧抓着椅背，仿佛那已经是乾清宫的龙椅。
阶下，站着京营参将陈大元，以及几名负责把守京师九门的武官。
“王爷，事情皆已办妥。”
陈大元抱拳禀报，压低了嗓音。
“卑职已将那三十万两白银，借着年底赏赐的名头，尽数散给了手底下的几位统制。今日入夜前，德胜门，安定门，朝阳门等九门守将，皆已换成了咱们的心腹。”
“只等宫中丧钟一响，九门便会立刻落锁，任何兵马皆不得入城半步！”
朱祁钧听罢，放声大笑，端起桌上的酒盏一饮而尽。
“好！陈参将办事果然利落！”
朱祁钧眼中闪烁着狂热的野心。
“皇上病重，那顾延年这几日也是称病闭门不出，连内阁都不去了。看来，这老东西也是闻到了味儿，知道大势已去，躲在府里当缩头乌龟呢！”
旁边的一位郡王凑上前，谄媚地笑道：
“王爷洪福齐天，乃是众望所归。皇上这些年宠信那顾老贼，把天下百官和咱们这些宗室逼得跟乞丐似的，大家心里早就怨声载道了。”
“只要王爷登高一呼，定然是景从云集。”
朱祁钧冷哼一声，将酒盏重重地顿在桌上。
“皇上以为他把国库填满了便是明君？他也不想想，那库里的银子若是花不出去，便是一堆死物！等本王登了基，第一件事便是开太仓，给诸位加恩赏赐！把那些在九边受苦受难的将门世家全调回京城来享福！”
众人听得两眼放光，纷纷跪地高呼：“吾皇万岁！”
“别急着改口，此事万不可大意。”
朱祁钧抬了抬手，示意众人起身。
“宫里那位王振，向来是对皇上死忠。那道传位给朱祁钰的遗诏，定然藏在乾清宫中。明日一早，陈参将，你带一千精锐禁军，以护驾为名，接管紫禁城防务。”
“无论如何，也要把那道遗诏给本王搜出来毁掉！”
“卑职遵命！那若是遇到反抗……”
陈大元眼中闪过一丝杀机。
朱祁钧面容瞬间变得狰狞无比，咬牙切齿地吐出四个字。
“格杀勿论！”
这一夜的京城，表面上风平浪静，实则暗流涌动。
而在宣武坊，首辅私邸的书房内。
顾延年正端坐在棋盘前，借着一盏微弱的烛光，自己与自己对弈。
黑白棋子在棋盘上纵横交错，杀伐气象已成。
“啪。”
顾延年将一枚黑子稳稳地落在棋盘的右上角，封死了白子最后的一条退路。