十二月初，天已经冷了许多。

谢承曦不知不觉三岁半了。

他身量比入秋时又抽了一截，依旧是白白胖胖，裹在衣裳里县得圆乎乎的。

顾氏怕他受寒，给他换上了夹棉的青灰色小袄，里头衬着细软的白绸中衣，领口还特意缝了，一低头，颈部就被护得严严实实。

脚上穿的是一双鹿皮软靴，宋奶娘亲手给他做的。

头发虽还是三搭头，但在他要求下，扎头发的红绳换成了深色的线，看上去能稳重几分。

学堂在十一月底便提前散了。

陆先生说天寒路滑，怕小孩子禁不起折腾，而且都是开蒙的孩童，学业不急于一时，索性等过了年再开课。

谢承曦没因此松懈，每日清晨照旧起身练拳，随后在暖阁里练字看书。

这日，他写完字，便有了新的消遣。

院子里，谢安早就候着。

前些日子，他和院里的小厮们踢蹴鞠，被谢承曦看到，发现谢安球技不俗，便动了心思。

谢安见他出来，将皮球亮了出来。

“六少爷，小的陪您玩一会。”

院中一角空地被扫得干净，谢承曦腿短，踢得不远，不过重心稳当，和谢安就这样你来我往踢起了蹴鞠。

谢安故意放慢节奏，还教他用脚内侧用力，时不时教授技巧。

谢承曦抿着嘴，神情专注，上辈子足球在国内可是个耐人寻味的玩意，但蹴鞠在这，地位崇高，大举朝盛行蹴鞠，上至士大夫，下至市井少年，大多蹴鞠了得，所以他已经下定决心，科举路上，可不能抛下蹴鞠。

跑了几圈，额头微微出汗，谢承曦小身子有些遭不住。

“歇一会儿。”

谢安愣了愣，连忙点头：“小的给您拿水喝。”

宋奶娘和小桃在廊下看着两人踢球，都笑，六少爷果然是小孩心性，这才对嘛，比起日日在屋里练字，玩下蹴鞠，才更有孩童的天真。

十二月中，许多学堂陆续也放了假。

谢承俊也闲了下来。

他在西厢房憋了两日，听丫鬟说谢承曦最近午后都在院里踢蹴鞠，心里便起了心思。

前些日子，他被姐姐当众拿去和三岁的谢承曦比，这口气，他一直没咽下去。

这天午后，日头正好。

谢承曦在东侧小院角落踢球，身上穿着夹棉短袄，动作不快，却也算稳。

谢安在旁边陪着，把球送得恰到好处。

谢承俊站在月洞门外看了一会儿，嘴角慢慢翘起。

他抬脚进院，“六弟。”

他扬声道：“你也会踢这个？”

谢承曦停下脚，抬头看他，心想这个大聪明又来找茬。

脸上不动声色，点头：“刚学。”

“那正好。”谢承俊拍了拍手，笑得格外热情，“五哥陪你踢，我在学堂里踢得可好了。”

谢安皱了下眉，被谢承曦使了个眼色按住。

谢承曦笑着点头：“好呀。”

语气十分乖顺。

谢承俊心里一喜，立刻上前。

他踢球的动作却很大，毕竟他已经六岁，比谢承曦年长三岁。

但他脚步却十分虚浮，几次看似抢球，实则却目的不在此。

第一次，鞋尖擦过谢承曦的脚边。

第二次，肩膀几乎要撞上来。

谢安哪有看不出来的，脚步一移，

想挡在前头。

谢承曦却故意慢了一拍。

他个头小，重心稳，看似专心盯球。

第三回。

谢承俊眼神一狠，趁着谢承曦抬脚踢球的瞬间，猛地伸手一推。

力气不算大，但就是冲着人去的。

谢承曦早有准备，顺势一歪，‘哎呀’一声，整个人往旁边跌去，手掌在地上撑了一下，坐倒在地。

蹴鞠滚出老远。

“你做什么！”谢安几步冲过来。

而几乎是同时，廊下传来一声低喝。

“五郎！”

顾氏正从正院过来，恰好将这一幕看得清清楚楚。

谢承曦坐在地上，眼圈微红，却没哭，只是慢慢抬头，像被吓得不轻，小声道：“五哥…你为什么推我？”

声音软糯，让人怜悯。

谢家院子也就这般大，动静一出，秦姨娘一出房门也瞧见了，脸色大变：“五郎——”

谢承俊被一连串目光盯着，心里一慌，下意识辩解：“我、我不是故意的，六弟自己没站稳！”

他下意识捂着屁股，这才想起上回被抽开花的经历，内心开始后悔了。

“没站稳？”顾氏走近，看着儿子沾了灰的小手，语气冷了下来：“踢个球，怎么还要推人？”

一旁的李嬷嬷已经欲欲跃试了，眼神在谢承俊身上打转，这五少爷今天又皮痒了，该抽打抽打了。

谢承曦这时候慢慢爬起来，拍了拍衣角，吸了吸鼻子，却说：“没事的，踢球摔倒很平常，五哥可能…踢得太专注了没顾及到我而已。”

茶言茶语。

谢承俊脸色都变了。

秦姨娘脸色也是青一阵白一阵，伸手将谢承俊拽到身旁：“还不快道歉！”

谢承俊咬着牙，低声道：“...对不起。”

谢承曦却天真地笑着摇头，奶声奶气道：“没事的。”

顾氏可没打算放过他，上回屁股抽开花了都不长记性，真是抗打。

“五郎，你三番四次欺负六郎，咱们不说有意无意，你身为兄长，这兄友弟恭，可是一点没体现啊，李嬷嬷——”

“哎！老奴在——”

李嬷嬷已经从丫鬟手里接过藤条。

谢承俊腿都抖了，他不该作妖的，后悔了！

秦姨娘咽了口口水，上回儿子屁股差不多两个月才好，现在印子还没消。

顾氏对李嬷嬷抬了抬下巴：“小惩大诫，二十下！”

“老奴遵命！”

就这样，大聪明屁股又开花了，所谓的菊开二度。

柳姨娘在东厢房廊下看着这一幕，忍不住心凉，秦氏这个儿子真是又蠢又坏，这下好了，又给自己惹不痛快了。

又过了数日，城里所有的学堂都放了假。

院子一下热闹起来。

这日午后，谢家几个孩子凑在一处踢蹴鞠。

大哥谢承泰今年十三，个子已经抽得很高，踢球时力道沉稳，他性子直，玩起来也不藏心思。

二哥谢承礼十一岁了，话不多，眼睛总在场上转，掂量每个人的站位。

五哥谢承俊六岁，虽然胖，但跑得勤快，球技嘛，很差，常常扑空。

谢承曦是最小的，只在外围接球、回传，像球场边那些捡球的球童。

一开始，一切都还算和气。

直到一回，球滚到谢承礼脚边。

他抬脚去接，身形却忽然一歪，像没站稳似的，整个人向前扑去，方向正对着大哥谢承泰。

那一下若撞上，必定两个都要摔。

谢承泰哪想这么多，伸手就要去扶。

就在这时——

谢承曦噔噔噔往前小跑，也像没跑稳，恰好卡在谢承礼要落脚的位置上。

谢承礼原本重心前倾，这一下没借到力，整个人‘扑通’一声，结结实实摔在地上。

院子里瞬间安静。

谢承泰愣了一下，忙道：“二弟，你没事吧？”