殿试放榜后，便是琼林宴。

琼林苑在汴京城西，是皇家御苑，平日里不开放，只有这一日，为新科进士大开。

进了琼林苑的大门，谢承曦抬眼打量着。

苑子极大，花木茂盛，春意正浓。

梨花、海棠、桃花，开得鲜艳夺目，春风一吹，花瓣飘落，落在青石板路上，落在水池旁，还有些落在新科进士们的袍子上。

宴席设在苑中一处宽阔的厅中，桌案排开，席位按名次安置。

状元居首，榜眼、探花在左右。

往下依次展开，今科进士三百余人，把厅中坐得满满当当。

陪宴的官员，礼部侍郎周承居主位，押宴官在旁，还有翰林学士、国史馆几位官员以及枢密院数位，各按品级落座。

谢承曦在新科进士们的首位落座，把四周扫了一眼。

花木葱翠，桌案上的杯盏被日光照得透出亮光。

乐师已经就位，笙箫琴瑟一字排开。

礼官站在台前，手里捧着程序单，等着开宴。

不多时，礼官高声唱礼，宴席正式开始。

菜肴是御厨备的，一道一道端上来，摆满了桌案。

谢承曦低头看了看面前的菜色。

头道是清蒸鲥鱼，鱼身雪白，香气清淡；旁边是一盅燕窝羹，汤色清透。

再就是一碟蜜渍樱桃，是御苑里的出品。

还有就是几样时令蔬菜，摆盘极为讲究，每一样都是寻常馆子里吃不到的。

酒也是宫里的陈酿，倒出来便香气扑鼻。

押宴官举杯，先敬了一杯，众人跟着同饮。

乐声随即起来，宴席气氛烘托了起来。

谢承曦抿了一口酒，旁边陪宴的翰林学士程尧侧过来，笑道：“谢状元，喝这么少？”

谢承曦道：“不胜酒力，失礼了。”

程尧笑道：“无妨，今日是喜事，随意就好。”

他又打量了一下谢承曦：“十五岁的少年，连中三元，老夫做官三十年，就见过两回，难得，难得啊。”

谢承曦道：“大人过誉，侥幸而已。”

程尧笑着摇了摇头，道：“侥幸二字，用在你这里，未免太谦了。”

他端起酒盏：“老夫敬你一杯，你随便喝点即可。”

谢承曦举起酒盏，跟他碰了一下，喝了一口。

“你先生裴若飞，如今也在翰林，日后你们师徒二人又能碰上了。”

程尧继续说道。

谢承曦听到对方提起裴先生，笑意更深：“学生追逐先生的步伐，理所应当。”

宴席中途，礼官宣诏，赐新科进士钱帛，每人一份，另有御赐文房一套，笔墨砚台俱全，都是宫里的制式。

席间，还有个二甲前列的进士，举杯朗声作诗。

历来琼林宴，进士们赋诗，都是惯例了。

众人纷纷抢着作诗，就是为了在各位官员面前一展才华。

宋九辞侧过头，看见谢承曦。

好家伙。

这小子低头认真吃鱼，还在那细嚼慢咽，仿佛今日来就是为了吃一顿。

酒过三巡。

席间众人慢慢放开，话也多了起来。

有人开始说起出身，来自何处，有人聊起备考的不容易。

谢承曦身边的谢立新，举杯道：“三元公，我敬您一杯。”

谢承曦举杯回敬。

两位谢氏族人在琼林宴上碰杯同贺。

这放在以往，老谢家也好，谢承曦也罢，都是不曾想到的情景。

霍文锦一直留意他们，见他们感情似乎不错，撇了撇嘴，转头看向身旁。

可他身旁是第四名的宋九辞。

两人对视一眼，宋九辞假装呛了一口，咳嗽起来。

霍文锦连忙皱着眉用帕子捂着口鼻。

宋九辞心中冷笑。

还想套近乎，应该考二甲后面去啊，多的是人想巴结霍家。

宴席到申时散了。

礼官宣告宴毕，新科进士起身。

押宴官代皇帝赐了一轮宫花，又说了勉励的话。

众人出了琼林苑，外头都是百姓，比来时多了不少。

看见进士们出来，头上都是花，纷纷起哄欢呼。

宋九辞快步上前：“六郎，明日一道去裴先生那？”

“嗯。”

谢承曦也有这想法，因为他得向裴先生请教入翰林的事，提前有个心理准备。

宋九辞又笑着打趣：“这些事忙完，你小子该成婚了吧？”

谢承曦一愣，随即转移话题：“今日的鲥鱼不错。”

宋九辞：…..

他无奈笑笑，六郎真是长不大，都十五岁的人儿了，还惦记着吃鱼，不惦记讨媳妇。

不开窍啊。

两人并肩往前走，春风从街口吹过来。

师兄弟二人说说笑笑，春风把手里的花吹得轻轻晃动。

谢承曦觉得这是他见过最好看的花了。

自从谢承曦高中状元，谢家上下人人都是笑容满脸。

特别是谢敬川和顾氏夫妻二人。

儿子连中三元，这等殊荣，放眼天下，还有谁。

连带谢承曦身边的家仆，在府里都被争着巴结。

往常最被人嫌弃的谢康，厨房好几个小丫头为了他争风吃醋。

因着家里出了位三元公，除了街坊邻里，连带着往日谢敬川生意上的旧识，都纷纷冒头。

谢敬川自然不是傻子，挑着帖子来见，生意上也是如此，绝对不能给儿子惹麻烦。

他也吩咐谢承泰和谢承俊两个，往后做生意，更要谨慎，不可因为六郎如今高中状元，就坏了规矩，以前是怎样做买卖，往后亦是如此。

谢承泰和谢承俊两人都应了。

他们自然是开心的，自家兄弟是三元公，说出去都让人羡慕不已。

不过最开心的，当然是谢承俊。

他当日去赌坊押注，押谢承曦考头名，赢了不少钱。

名声有了，钱银也有了。

他觉得即使自己没下场科举，也走上了人生巅峰。

杜雨知道后，笑着打趣了他好多日。

但他也的确顾家，将赢来的钱，自己留了两百两，其余的都交给了妻子。

杜雨没有拒绝，收起来将来物色好的铺子，家里又能多一份进账。

琼林宴结束，谢承曦便要准备入翰林。

按照大举朝惯例，一甲前三，都能入翰林为官。

他喝着谢康端来的茶，看着书架上的那些备考书籍，一时间有些感叹。

学问一途，走过千里，日后还有他要追寻的学问，只是那些学问，得切切实实用在民生实事上了。

他也期待这一日的来临，在此之前，他得先把成亲这场戏演过去。

想到成亲，他忍不住叹了口气，繁文缛节一大堆，所幸那位未婚妻，不是个寻常闺阁女子，两人日后，应该能达成共识，少些麻烦。