深夜，书房里的灯还亮着。

朱十八坐在书案前，啥也没干就这么坐着。

窗外偶尔传来打更的梆子声，一声长一声短，在寂静的夜里格外清晰。

蓝沁怡来催了两回，他都说“再坐一会儿”。

从穿越过来那天算起，他在大明已经待了好些年了。

刚来的时候住在一个小村子里，两间土坯房，茅草顶，墙皮都掉渣。

那时候他最大的愿望就是吃饱饭，别被人发现身份。

他卖肥皂，一小块一小块地卖，攒了点银子，日子过得去。

后来遇到了朱元璋，那个自称“朱安”的大侄子，他的躺平人生就彻底拐了弯。

蒸汽机、火铳、地雷、宝船、电报、铁轨……一样一样从他手里造出来。

不是他有多聪明，是时代推着他走。

他停不下来，也不敢停下来。

停下来，大明的路就是历史上那条路。

他知道那条路通向哪里……土木堡、夺门之变、嘉靖万历的腐朽、崇祯的绝望。

那条路上，无数百姓流离失所，无数将士马革裹尸，无数忠良含冤而死。

他不想走那条路，也不能让大明走那条路。

他站起来，走到窗前，推开窗户。

天上的星星稀稀疏疏，月亮躲在云层后面，院子里黑漆漆的，只有廊下的灯笼还亮着。

他想起蓝沁怡和徐妙清，想起婉宁、朱烜、朱煜。

她们是他的家人，是他穿越过来最大的收获。

蓝沁怡性子直，有什么说什么，从不藏着掖着。

徐妙清性子柔，话不多，但心细如发，什么事都替他想着。

婉宁会叫爹了，虽然叫得含含糊糊，但每次叫他的心都化了。

朱烜朱煜那俩小子没个老实劲儿，天天满床乱爬。

他不能让她们活在那条路上，不能让婉宁经历乱世，不能让朱烜、朱煜长大后面对一个风雨飘摇的王朝。

朱十八又想起朱元璋，想起那个从放牛娃到皇帝的传奇人物。

历史上他被骂得狠，刻薄、多疑、滥杀。

但朱十八知道，那不是他的本性，是那条路把他逼成那样的。

皇位不稳，儿子们盯着，功臣们各怀心思，他不杀别人，别人就要杀他。

现在不一样了，胡惟庸提前死了，蓝玉案不会发生，朱标身体好得很，朱棣安心在北边打仗，马皇后也健健康康。

君臣之间少了猜忌，父子之间多了温情。

他关上窗，走回书案前坐下，顺手将桌上那张地图打开，奥斯曼的位置被他用铅笔圈了一个红圈。

艾克斯，那个穿越者，就像一颗钉子，扎在大明向西的路上。

他不知道艾克斯现在在做什么，但他知道，那个人不会闲着。

奥斯曼的苏丹信任他，给了他权力和资源，他一定会用那些资源去发展火器、训练军队、扩张地盘。

他不会等大明准备好了再动手，他会在大明准备好之前动手。

朱十八拿起铅笔，在奥斯曼的红圈旁边写了一行字……“先发制人，后发制于人。”

写完之后，他盯着那行字看了很久，铅笔在指尖转了一圈又一圈。

先发制人，不是冲动，是计算。

要在对方最意想不到的时候，用最有效的方式，打在最要害的位置。

这些事，他想了无数遍，但一直没有付诸行动。

因为时机未到，无线电报还没造出来，海军还没练好，宝船还没下水，银行的网络还没铺开。

他需要时间，大明需要时间。

他放下铅笔，靠在椅背上，脑子里走马灯似的闪过这些年的人和事。

大明，从一个刚立国不久、内忧外患的王朝，变成了一个疆土辽阔、国力强盛、百姓安居乐业的帝国。

鞑靼灭了，瓦剌灭了，云南平定了，东瀛也拿下了。

大明的疆土从长城一直延伸到漠北，从东海一直延伸到倭国。

盐铁专卖、赋税徭役，一样一样都改了。

官道铺了水泥，铁轨铺了，电线杆立了，发报机装了。

格致院有了两届学生，工研院有了十几个部门，银行马上要开业了。

他站起来，吹灭灯走出书房。

院子里的月光很淡，桂花的香味已经淡了，银杏树的叶子落了大半。

他走到内院门口，推开门。

蓝沁怡和徐妙清已经睡了，三个孩子也睡了。

他坐在床边，看着两位夫人，满心柔软。

朱十八给她们掖了掖被角，又看了看两个儿子和女儿，才躺下来。

第二天一早，朱十八去了工研院。

王虎正带着人在测量新车间的地基，拉线的拉线，打桩的打桩。

老张蹲在火器部的车间里，手把手教几个新来的学徒组装手铳，耐心得不像平时的他。

老李在高炉旁边，拿着本子记录数据，炉火映得他满脸通红。

老赵在铠甲坊里，对着冲压机发呆，大概是又在琢磨模具的事。

朱橚在化工部，穿着防护服，戴着手套，正在调配新配方。

工研院这边，其实现在没了他，影响也不大，底子已经打下，这群人只要一步一步继续往下走，迟早会走向更高的发展。

回到家，朱十八在廊下坐下，阳光晒在身上，暖洋洋的。

他忽然想起前世在书上看过的一句话，“哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。”

以前觉得这句话矫情，现在觉得是真的。

大明的百姓之所以能安安心心过日子，是因为有人在边疆守着，有人在工研院造着，有人在朝堂上顶着。

但他不是一个人在负重，是所有人一起在负重。

下午，朱十八没有出门，在家陪了孩子们一下午。

这些小家伙，什么都不知道，不知道什么是鞑靼，什么是瓦剌，什么是奥斯曼，什么是穿越者。

他们只知道吃、睡、玩。

但他知道，他不能让这些简单的事情变得复杂。

他不能让婉宁长大后经历战乱，不能让朱烜长大后吃不饱饭，不能让朱煜长大后看不到希望。

晚上，朱十八把那张世界地图摊开，从头到尾看了一遍。

从应天到北平，从北平到辽东，从辽东到漠北，从漠北到西域，从西域到中亚，从中亚到欧洲。

他的手指在地图上慢慢移动，每到一个地方就停一下。

无线电报要尽快造出来，海军学堂要尽快建起来，铁轨要尽快铺到边疆，银行要尽快开到各省。

不过他不是一个人在战斗，他的身后有工研院的师傅们，有格致院的学生们，有朝堂上的官员们，有军营里的将士们，有蓝沁怡、徐妙清和孩子们。

他们都看着他，等着他。

他不能停，也不敢停。

朱十八深吸一口气，觉得应天的夜晚真好。

没有战争，没有硝烟，只有花香和安宁。

但他知道，这份安宁是暂时的。

总有一天，奥斯曼的舰队会开到大明的海面上，艾克斯的阴谋会浮出水面。

到那时候，安宁就会被打破。

他要在那一天到来之前，把大明武装到牙齿。