……

时间拉回半小时前。

廖磊站在西门外一堵断墙后面，举起望远镜。

镇镜山的方向，硝烟已经稀薄，日军的旗帜不见了。

山下，通往西门的道路被废墟覆盖，但依稀可以辨认。

“司令，侦察兵回报，西门内没有发现日军。六十七军的弟兄还在，就在前面的废墟里。”参谋长跑过来报告。

廖磊点点头，深吸一口气。

“传令，进城。”

一万五千广西兵，沿着被炸得面目全非的街道，沉默地向西门推进。

没有人说话。没有人欢呼。

他们踩在瓦砾上，发出沙沙的声响。

两侧是倒塌的房屋，烧焦的树木，随处可见的弹坑。

空气中弥漫着血腥、焦糊和尸体腐烂的混合气味，刺鼻得让人想吐。

西门城楼已经不存在了。

只剩下一堆破碎的砖石，和半截还立着的门柱。

门柱上弹孔密布，像是被无数颗子弹同时击中。

“这……这是江州？”有士兵喃喃道。

没有人回答。

廖磊踏过废墟，走进城内。

眼前的一切让他久久无言。

街道两旁的房屋全部坍塌，只剩下残破的墙壁和堆积如山的瓦砾。

每隔几步就能看到弹坑，有的深达两三米。

电线杆横七竖八地倒在地上，电线像死蛇一样缠绕其间。

更触目惊心的，是那些痕迹——战斗的痕迹。

一堆堆空弹壳，在晨光中闪着暗淡的光。

有些堆积得像小山，可以看出这里曾经有过多么激烈的交火。

被炸毁的机枪掩体，沙袋已经被打烂，里面的机枪手不知去向，只留下一滩已经发黑的血迹。

还有那些来不及收敛的遗体。

中国士兵的，日本兵的，交织在一起，保持着死前最后一刻的姿态。

一个广西兵停下脚步，看着一具靠在断墙上的遗体。

那是一个年轻的士兵，看样子不超过二十岁。

他的眼睛还睁着，望着天空的方向，嘴角似乎还挂着一丝微笑，手里攥着一颗没有拉响的手榴弹。

广西兵默默脱下军帽，对着那具遗体鞠了一躬。

队伍继续前进。

穿过一片废墟，前方突然传来人声。

“那边有动静！”一个嘶哑的声音喊道，“好像是咱们的人！”

廖磊举起手，示意部队停止前进，然后快步向前。

废墟的转角处，十几个人影从断墙后面闪出来。

他们衣衫褴褛，浑身是伤，手里的枪却握得很紧，枪口对准前方。

为首的一个人，瘦得几乎脱了相，颧骨高高凸出，眼眶深陷。

他的左臂吊着绷带，额头上缠着渗血的纱布，军装破得看不出原来的颜色。

但他腰板挺得笔直。

廖磊认出了他。

“袁贤瑸！”

袁贤瑸愣住了。

他看着前方那些穿着整齐军装、扛着崭新步枪的士兵，看着那个大步向他走来的将军，嘴唇动了动，却发不出声音。

廖磊快步走到他面前，一把抓住他的双肩。

“袁贤瑸，你还活着！”

袁贤瑸张了张嘴，终于发出声音，沙哑得像锈蚀的铁门：“廖……廖司令……”

话没说完，眼泪就流了下来。

廖磊看着这张瘦得脱相的脸，看着这道浑身是伤却依然挺得笔直的身影，眼眶也红了。

“好，好，活着就好。”他用力拍着袁贤瑸的肩，“你们守得好！守得太好了！”

袁贤瑸没有说话，只是流着泪，使劲点头。

这时，一个广西兵突然冲上前，一把抱住袁贤瑸身后的一个士兵。

“二狗！二狗是你吗？！”

被抱住的那个士兵浑身一震，转过头。

他的脸上满是血污和尘土，眼睛红肿，嘴唇干裂，但那轮廓，那双眼睛，实在是再熟悉不过了。

“三……三娃？”他颤抖着开口。

两个广西兵，在废墟中抱头痛哭。

他们是同村人，一起入伍，一起打仗。

江州会战前，二狗被调到六十七军，三娃留在廖磊的部队。

他们以为这辈子再也见不到了。

“你怎么还活着？我以为你死了！”三娃哭着说。

“我……我也以为你死了……”二狗泣不成声，“前天听援军来了，我就想，会不会是你……会不会是你……”

两人抱在一起，哭得像个孩子。

周围的士兵默默看着，没有人说话。

许多人的眼眶红了，有的别过头去，偷偷抹眼泪。

廖磊深吸一口气，压下心头的酸涩，对袁贤瑸说：“陈军长呢？他还好吗？”

袁贤瑸抹了把泪，点点头：“陈军长在中央银行那边。他……他还活着。”

廖磊望向城中心的方向。

那里，中央银行废墟的轮廓隐约可见。楼顶上，那面残破的六十七军军旗，正在晨风中飘扬。

“走，”他说，“去见陈军长。”

几乎同一时间，陈诚的部队从东门进入江州。

东门的景象比西门更加惨烈。

这里是日军主攻的方向，二十六天的血战，在这条街道上留下了无法磨灭的印记。

陈诚骑着马，沿着中山路缓缓前行。

道路两侧，是六座残破的钢筋混凝土碉堡。

有的被重炮直接命中，顶部坍塌，露出里面扭曲的钢筋。

有的半埋在瓦砾中，射击孔朝前，像沉默的巨兽。

陈诚在第一座碉堡前停下脚步。

他翻身下马，走到碉堡跟前。

射击孔里，还能看到里面堆积的空弹壳。

机枪支架还在原来的位置，但机枪已经不见了。

地上有已经发黑的血迹，一路延伸到碉堡深处。

一个参谋走上前，低声道：“总长，这里面……至少有十几具遗体，还没来得及收殓。”

陈诚没有说话。

他沿着街道继续向前。

每走几步，就能看到新的战斗痕迹。

一堆堆空弹壳，在晨光下闪着光。

陈诚捡起一颗，弹壳还带着余温。他握在掌心，硌得生疼。

被击毁的日军坦克残骸，横在道路中央。

有的炮塔被掀飞，有的履带被炸断，有的整个车体烧得只剩骨架。

可以想见，当时守军为了摧毁这些钢铁巨兽，付出了怎样的代价。

还有那些遗体。

67军弟兄的遗体，保持着死前最后一刻的姿态。

有的趴在机枪掩体上，手指还扣着扳机。

有的抱着炸药包，身体蜷缩成一团。

有的和日本兵扭打在一起，刺刀还插在对方胸膛里，再也分不开。

陈诚在一个年轻的士兵面前停下。

那孩子看样子不超过十八岁，脸上还带着稚气。

他的双腿被炸断了，就用双手撑在地上爬行。爬过的地面，拖出一道长长的血痕。

他的右手还向前伸着，似乎想抓住什么，也许是枪，也许是一颗手榴弹，也许是战友的手。

陈诚蹲下身，轻轻合上他的眼睛。

“孩子，安息吧。”他喃喃道，“我们来了。你们守住了。”

他站起身，继续向前。

走了一百多米，他看到一处机枪掩体。

沙袋已经被打烂，里面的机枪手牺牲了，但旁边还有一个士兵——那是副射手。

他的胸口中了弹，却靠在掩体边缘，保持着射击的姿态。

他的眼睛还睁着，望向敌人来的方向。

陈诚的眼眶红了。

他知道，这就是他弟弟的部队。

这就是守了二十六天、等了他二十六天的人。

“加快速度，”他哑着嗓子说，“去中央银行。”