等周子墨回到家里的时候，院子里已经忙活开了。

王桂花起得早，早就把昨天剩下的草药洗得干干净净。

苏晓月和苏晚晴这会儿也已经过来了。

三个女人在院子里分工明确，配合得很默契。

苏晚晴坐在灶台后面，熟练地往灶膛里添着柴火。

苏晓月搬了个小板凳，坐在水盆边继续清洗剩下的草药。

王桂花则站在锅台前，拿着大长勺看着锅里的火候。

周子墨走进院子，把背篓放在地上。

他把刚采回来的新鲜草药递过去。

“妈，解暑茶熬得怎么样了？”

王桂花接过草药，指了指旁边已经装好的两个大木桶。

“第一锅早就熬好了，我都给晾上了。”

“你正好要去地里，顺道就把这两桶挑过去吧。”

周子墨点点头，没打算休息。

他找来扁担，挂上绳扣，挑起解暑茶就往地头走。

这会儿还不到九点，太阳还没到最毒的时候。

但地里的社员们早就忙得热火朝天，一个个汗流浃背。

赵大山正蹲在地头的田埂上，手里捏着一杆旱烟抽着。

他老远就看见周子墨挑着担子走过来。

赵大山站起身，拍了拍手上的土，直接迎了上去。

“子墨，这么早就送来了？”

周子墨把担子放下，抹了一把额头上的汗。

“大山叔，我看今天天气闷，就让家里早点熬出来了。”

赵大山看了看桶里深褐色的茶水，顺口问了一句。

“你家里的草药还够用几天？”

周子墨指了指后山的方向。

“我刚去山上新采了一背篓，够队里喝两天的。”

“以后每天早上我去山上转一圈，草药绝对管够。”

赵大山听完，满意地吧嗒了两口烟。

他看着周子墨，毫不吝啬地夸了几句。

“还是你脑子活泛，有办法。”

“有了你这解暑茶，乡亲们这秋收总算没那么难熬了。”

面对赵大山的夸奖，周子墨只是谦虚地笑了笑。

他没有顺杆爬，转头冲着地里干活的人群喊了一嗓子。

“大伙儿歇会儿，过来喝茶了！”

社员们听到动静，纷纷停下手里的活计。

大家拿着搭在脖子上的毛巾擦着汗，三三两两地往地头走。

周子墨拿起水舀子，守在桶边。

来一个人，他就给舀满一大碗。

大家端起粗瓷碗，也不管烫不烫，咕咚咕咚直接灌进肚子里。

喝完拿手背一抹嘴，感觉身上的燥热散了不少，转身又下地接着干。

“子墨这茶是真管用。”

一个壮实汉子把空碗递回来，竖了个大拇指。

“昨天喝了一次，下午队里硬是没人中暑。”

旁边一个妇女也跟着附和。

“可不是嘛，这要是换在往年秋收，哪天不得倒下三四个？”

“咱子墨现在可是咱们队里的能人了。”

大伙儿七嘴八舌地议论着，话里全是对周子墨的夸奖。

听着这些直白的夸奖，周子墨只是笑了笑。

他等大伙儿都喝完，自己也舀了一碗。

清凉的药茶顺着喉咙滑下去，带走了一路走来的暑气。

喝完之后，他没因为送了茶就在地头歇着，直接踩着泥土下了地。

虽然赵大山把采药熬茶的活交给了他们家。

但他作为队里的壮劳力，该干的农活还是要干。

不光是他，等王桂花和苏家姐妹把家里的活忙完，她们也会来地里上工。

只是每天要花不少时间熬茶送水，她们在地里干活的时间自然就短了很多。

比起队里其他从早干到晚的社员，她们的担子要轻松一大截。

周子墨弯下腰，快速地掰下一截玉米棒子扔进筐里。

紧接着他又是一伸手，干脆利落地掰下另一穗。

动作没有丝毫停顿。

四级的八段锦不仅改变了他的体质，也让他的耐力远超常人。

别人干上一会儿就得直起腰喘口气。

他却能一直保持着均匀的呼吸。

隔着两排玉米秆，刘志刚正累得直翻白眼。

他那件洗得发白的衬衫早就被汗水浸透了。

刘志刚借着擦汗的功夫，直起腰朝周子墨这边扫了一眼。

看着周子墨那副轻松自在的模样，他心里嫉妒得直发酸。

凭什么都是下地干活，这乡下小子就跟没事人一样？

刘志刚咬了咬牙，却也不敢多说什么。

毕竟周子墨这两天在队里的风头太盛了。

他只能暗自憋着一口气，低头继续对付眼前的庄稼。

日头越升越高，地里的温度跟着上来了。

临近半上午的时候，王桂花带着苏家两姐妹来到了地里。

赵大山没让她们下地去钻闷热的玉米地。

直接给她们安排了在地头挑拣玉米装袋的轻省活。

苏晓月蹲在麻袋边上干了一会儿。

她趁着周围人没注意，悄悄起身溜到了周子墨所在的那条垄沟。

她手里还拿着一个绿色的军用水壶。

“子墨哥，你喝口水吧。”

苏晓月凑到跟前，把水壶递了过去。

周子墨停下手里的动作，接过水壶。

他拧开盖子喝了两口，水里带着一股淡淡的薄荷味。

“家里刚烧开晾凉的，我特意给你灌了一壶。”苏晓月小声说道。

周子墨把水壶递还给她，笑着点了点头。

“你去阴凉地干活，别在这边晒着。”

苏晓月乖巧地“嗯”了一声，抱着水壶又溜回了地头。

一上午的忙碌很快过去。

中午下工的哨声终于吹响了。

大伙儿像是泄了气的皮球，纷纷拖着步子往田埂上走。

周子墨把最后一筐玉米倒在空地上。

他没有急着回家吃饭。

而是走向了正在大树底下磕烟灰的赵大山。

“大山叔，歇着呢？”

赵大山抬起头，见是周子墨，往旁边挪了挪。

“坐会儿，这天真是热得邪乎。”

周子墨没有坐，直接蹲在了赵大山旁边。

他看着赵大山往烟锅里塞烟丝，开口切入了正题。

“大山叔，有个事我得提前跟您通个气。”

“说吧，啥事？”赵大山划了根火柴把烟点上。

“等咱们这阵子秋收忙完，我想请几天假。”

周子墨语气很平稳，没有拐弯抹角。

“我想带苏晓月回一趟京城。”

赵大山刚吸进嘴里的一口烟直接卡在了嗓子眼。

他剧烈地咳嗽了两声，瞪着眼睛看向周子墨。

“回京城？你小子没发烧吧？”

赵大山连连摇头。

“知青请假回城探亲，公社那边卡得有多严你不知道？”

“这口子我可不敢随便开，上面查下来我得挨批。”

周子墨早就料到了他的反应。

“叔，如果只是去探亲，我肯定不给您添麻烦。”

“我带她回去，是去她家里提亲的。”