快走时，我在一个角落摊前停住。

摊主是个老农，脸黑，手裂着口子，穿一件洗白的棉袄。摊上摆的东西杂，铜烟袋锅、旧锁、半块石砚、几个破碗。

我正要起身，眼角扫到摊子角落有个黑乎乎的东西，被破布盖着半边。

我伸手掀开，是一把青铜戈。

戈身不长，锈色发乌，刃口钝了，援部线条还在。胡部有残，内上有两个穿孔。

马二蹲下来：“这啥？”

“戈。”

“兵器？”

“嗯。古代车战用得多，装在长柄上，横着勾、啄、割。戈和矛不一样，矛是往前捅，戈是从侧面要命。商周到战国常见，秦以后慢慢少了。”

摊主看我们有兴趣，开口：“自家果园翻出来哩。”

口音不是洛阳本地，带点陕西味。

我问：“哪儿人？”

“凤翔。”

凤翔这两个字，让我手停了一下。

秦地。

我把戈翻过来看背面。边缘有个死角，糊着一层干泥。泥很硬，像是贴上去很多年。泥下面隐约有刻痕，不像纹饰。

是字。

我心里跳了一下，但脸上没什么表情。

“这玩意儿多钱？”

老农伸出三根手指：“三百。”

马二刚要还价，我拦住他。

我掏钱。

老农接过钱，数了两遍，把青铜戈用报纸一卷递给我。

马二小声说：“你咋不砍价？三百能买多少羊肉汤。”

“走。”

离开市场后，马二一路追问：“真东西？”

“像。”

“值多少钱？”

“现在别问值钱。先问要不要命。”

他立刻闭嘴。

回到旅馆，我把门插上，拉上窗帘，拿出青铜戈。灯泡昏黄，我用牙签一点点挑掉死角上的干泥。

不能用水。

青铜器上带字的位置最怕乱洗。很多人觉得泥脏，上来就刷，结果字口里的老土没了，锈层也伤了。真正看铭文，有时候看的不是字本身，是字口里那层东西。土、锈、刀痕，三样对得上，才有底气。你洗得干干净净，专家看了也摇头，因为你把证据洗没了。

泥掉了一小块，露出半边笔画。

我拿出土账本，把字形拓下来。两个字，笔画古拙，不是小篆，也不是隶书。

我不认识。

马二趴在旁边：“像啥？”

“秦系文字。”

“你咋知道？”

“感觉。”

“感觉值三百？”

“值。”

他摸了摸下巴：“那要是假的呢？”

“就当又交学费。”

马二乐了：“你以前三百买假青铜戈，现在三百又买戈。你跟戈有仇？”

我看了他一眼：“闭嘴。”

第二天我去找了一个人。

郑有德以前提过，洛阳有个瘸三，早年跟梁老把头有来往。后来腿坏了，不下地，开了个废品站，明面收破烂，暗地看货。

地址在老城边上。

我和马二找到时，废品站门口堆着旧自行车架、电视壳、铁锅。院里有条黄狗，趴着不叫，只盯人脚。

一个瘸腿老头坐在屋檐下拆收音机。

“三爷。”我喊道。

他没抬头：“买废铁还是卖废铁？”

“郑有德让我来看看您。”

他手停了一下，抬眼看我。先看我的手，又看我的鞋。

看手，是看有没有干活的茧。看鞋，是看你走什么路。道上老眼头认人，很多时候不看脸。脸能装，鞋底装不了。

瘸三问：“独臂郑死了？”

马二脸一黑：“你咋说话呢？”

瘸三笑了：“没死就好。能急眼，说明还活着。”

我拦住马二：“把头去南方养病了。”

“来洛阳干啥？”

“长见识。”

“长见识？”瘸三把半截电线扔进筐里，“行，那你先帮我看摊。”

马二愣住：“我们不是来打工的。”

瘸三看他：“那你是来当大爷的？”

我说：“看多久？”

“看到我想起来郑有德是谁。”

这老头嘴也损。

可我知道，这是验人。江湖上没有白给的人情。你上门就求事，人家凭啥帮你？先让你干点活，看你急不急，看你稳不稳，看你是不是嘴上没门。

我坐到摊边，帮他收了半下午废铜烂铁。期间有人拿铜钱来卖，有人拿旧瓷盘来问价。我没乱说，只按瘸三眼色办。

马二负责搬东西，累得骂娘。

傍晚，瘸三终于倒了两碗茶。

“说吧，啥事？”

我把拓片拿出来。

他眯着眼看了半天。

“秦戈？”

“嗯。”

“带字的秦戈少见。”他又看了一会儿，把纸放下，“字太深，我不认秦文。你得找专门吃这碗饭的人。”

“谁吃这碗饭？”

瘸三抬头，看了看院门外，然后说：“古文字这行，水也深。北边有几个老教授，南边也有。你一路往南走，碰上了就问问。”

瘸三没急着赶我们走。

第二天一早，他把那把青铜戈放在院里的小木桌上，旁边摆了两块铜片。

一块黑得发亮，一块绿得发粉。

马二蹲在旁边看了半天：“这不都锈吗？”

瘸三拿烟锅敲了敲桌面：“你要这么看货，裤衩子都得赔进去。”

瘸三指着那块黑亮的：“水坑。”

又指着绿粉的：“干坑。”

“水坑东西，常年泡在潮土、淤泥里，锈多半发黑发亮，摸着有腻劲。干坑东西，土气重，绿锈、蓝锈、粉锈多，层次松。可这话不能死记，北方干坑也有黑锈，南方水坑也有绿皮。看锈，得看它是不是从铜胎里长出来的。”

他说着，用指甲刮了一下绿粉铜片。

一点粉末掉下来。

“假锈最怕刮。真锈你刮不动，刮动了底下还有。假锈一刮，底下露贼光。”

马二听得直点头：“三爷，你这课值钱。”

瘸三看他：“你值不了钱。”

马二脸一黑：“我咋了？”

“心浮。看东西先问值多少。你这种人，碰上摊主讲两句祖传，脑袋就热。”

马二想顶嘴，看了我一眼，又憋回去了。

他最近确实稳了不少。

人不怕嘴碎，怕嘴碎还不长记性。

快晌午时，一个农民推着自行车进了院。

车后座绑着个麻袋，麻袋里露出一个陶罐口。

黄狗抬头看了一眼，又趴下了。

瘸三问：“卖啥？”

农民把陶罐抱下来：“地里翻出来的，老东西。八百。”

陶罐灰陶色，腹鼓，口沿有残，罐底还粘着干土。我看了一眼，没说话。

瘸三也没上手，只问：“哪儿翻的？”

“老家修猪圈。”

“猪圈里能翻出宝，你家猪挺有福。”

老农不乐意：“你别埋汰人。有人给我看过，说是汉的。”

瘸三慢吞吞站起来，拿起陶罐，翻了翻底。

“三百。”

农民立刻嚷：“我说八百！”

“那你拿走。”

“三百太少。”

“罐口残，腹上有裂，胎也粗。你拿去市场摆，摊位费都能摆穷你。”

“五百。”

瘸三把罐放回麻袋：“门在那。”

最后，三百成交。

老农拿钱走时，还回头看了两眼，好像觉得亏了。

等人走远，马二忍不住问：“三爷，那罐子是真的？”