马二乐了：“老爷子，你这话让她听见，不得跟你断绝关系？”
老苗哼了一声：“她敢。她小时候尿炕，还是我洗的褥子。”
就在这时，外头传来一声闷响。
像有人把什么东西扔在地上。
紧接着，是脚步。
不止一个。
鞋底压过碎砖，声儿很稳。不是混混，也不是普通打手。来的人会控步，知道怎么围门。
我立刻贴到墙边，从门缝往外看。
巷子里站了七八个人。
前头是个穿灰棉袄的男人，身宽，脖子短。手上缠着白布，像练摔的。
他脚边蹲着一只东西。
黑毛，长臂，背弓着，头很低。它脖子上套着一圈细红绳。
我胃里一紧。
真是训过的。
老苗一把薅住我后领，把我拽回来。
“别看。看久了，它记眼。”
马二低声骂：“草的，真把山里的东西牵城里来了？这是拍电影呢？”
老苗说：“长春会现在什么人都收。走兽门要开堂口，不拿点东西出来，谁认他？”
我问：“何豁嘴在外头？”
“未必。他没胆子亲自来见我。”
这时，外头有人开口了。
“老苗头，别躲了。你年轻时欠的账，今晚该清。”
声音不大，却传得很清楚。
老苗慢慢站起来。
我按住他：“你这样出去就是送死。”
“我不出去，你们走不了。”
“还有后窗。”
“后窗也有人。”老苗说，“不过人少。你俩从排水沟出去，往东走，过煤场，找去丰润的车。别进火车站，站里肯定有人等。”
马二把短刀抽出来。
“跑个屁！九峰，咱们一起冲。老苗都伤成这样了，让他一个老头顶着，这事我马二干不出来。”
我心里也堵。
可我知道，马二这话是热血，不是办法。
外面至少七八个人，还有那只东西。我们冲出去，顶多多躺两具。
我按住马二手腕。
“别冲。人太多。”
马二瞪我：“那你就看着？”
我没说话。
这时候说什么都难听。
老苗把墙角一根短木棍拿起来，掂了掂，又丢下。
“不趁手。”
他看向屋梁。
梁上挂着一把旧柴刀，刀口有锈，柄上缠着黑布。
他伸左手取下来。
右胳膊不能用，他就用左手握刀。
这把不是他真正的刀，真正的刀，应该早被夺走了。
这把柴刀，是他给自己留的最后一口气。
老苗走到门口，回头看我。
“陆九峰。”
“嗯。”
“别忘了你的承诺。”
“忘不了。”
“白露要是不听话，你就跟她说，她外公这辈子没求过人，临死求了一个盗墓贼。”
我喉咙发紧。
“你自己跟她说。”
老苗笑骂：“少给我来这套。我活够了，七老八十的人，不怕死。你不一样，你还欠江湖一身债。”
外头那只黑毛东西突然叫了一声。
老苗把门闩一拉。
门开了。
冷风卷进来。
老苗提着柴刀走出去，背影有点弯，可脚下很稳。
外头灰棉袄男人看见他，往前半步。
“苗半铲，你总算出来了。”
老苗左手抬刀，刀尖指地。
“谁先来？”
没人动。
一个伤成这样的老头，反倒把门口那群人压住了半息。
马二眼圈发红，牙咬得咯咯响。
我拽着他往后窗退。
他甩了一下，没甩开。
“九峰……”
“走。”
“我他妈心里堵。”
“堵也走。”
我们翻出后窗。落地时，我听见屋前传来第一声刀响。
不是砍中肉的声音。
是刀背磕在骨头上。
老苗骂了一句：“就这点本事，也敢替长春会收账？”
紧接着，有人惨叫。
马二身子一顿，想回头。我一把捂住他的嘴，把他拖进墙后的阴影里。
“你回去，他白死。”
马二眼睛瞪着我，眼里全是血丝。
我松开手。
他没再动。
我们顺着后墙往排水沟摸，身后老苗的声音又响了。
“何豁嘴！你要是听得见，给老子记着！”
我停了一下。
风把他的后半句送过来。
“走兽门可以重开，但拿畜生当人用，迟早被畜生咬死！”
下一秒，那只黑毛东西尖叫起来。
巷口乱了。
有人喊：“按住他！”
又有人喊：“别让那两个小的跑了！”
我和马二同时往沟里跳。
黑泥溅了半身，我把信封按在胸口，贴着沟壁往前钻。
我和马二在沟里爬了很久。
久到我分不清身上是黑泥，还是老苗溅出来的血味。
后头一直有声。
有时是鞋底踩水，有时是砖块掉进沟里。最吓人的不是追得紧，是追一阵停一阵。你刚觉得甩掉了，它又在远处响一下。
人能吓死人，畜生也能。
最怕的是会听人话的畜生。
我和马二从一处塌了半边的涵洞钻出去，前面是一片荒地，远处有厂房的烟囱。天快亮了，唐山的风里有煤灰味，刮在脸上像小刀子。
马二一屁股坐在地上，胸口起得厉害。
“跑不动了，九峰，真跑不动了。”
我也跑不动了。
腿肚子发飘，喉咙里全是铁锈味。而马二低头看着自己的手，忽然不说话了。
这不正常。
马二这人，哪怕被狗撵，都能边跑边骂狗祖宗十八代。他一安静，我反而心里没底。
过了半根烟工夫，他肩膀动了一下。
我以为他受伤了，刚要过去，他猛地用袖子擦了把脸。
“妈的。”
他又擦了一把。
我看见他哭了。
不是嚎。
就是眼泪往下掉，掉到黑泥里，砸出两个小点。
我没吭声。
男人哭的时候，最烦别人问“你咋了”。
马二吸了吸鼻子，骂道：“老苗那老东西，跟我哥一个德行。”
自从我们南下后，马二很少提他哥。嘴上越不提，心里越压着。
马二低着头说：“以前下洞，有一次塌方，我哥也是把我往外推。他说，二娃，你先滚。我当时还骂他装什么大尾巴狼。”
他搓了搓脸。
“刚才老苗出门那一下，我就想起我哥了。九峰，我他妈不是跟老苗多熟，我就是受不了这个。”
“我知道。”
“你知道个屁。”
“我真知道。”
马二抬头看我，眼睛红得厉害：“那你刚才还拉我走？”
我看着远处发灰的天。
“因为他让咱走。”
马二嘴唇动了动，没再骂。
像以前要是出事，老把头最怕死在自己人眼前。不是怕丢脸，是怕小辈犯傻。你一热血冲回去，他前头白拼，后头还得分心救你。老苗这种人，临死前门开得稳，话说得狠，其实就是把账算清了。
谁活，谁走，谁还债。
他都排好了。
后来，老苗死在了唐山。
死状不好看。
长春会没有把尸首扔野地。他们把老苗收了，葬得也算体面。听起来像江湖规矩，可我明白，那不是善心。
那是立碑。
告诉所有不归册的老家伙：苗半铲都能清账，你们谁还敢硬？