这一天，石河村。

大雪初停，村庄内外白雪皑皑。

村道被村民提前扫出一条窄路，直通村口晒谷场。

秦军征兵小队，准时抵达。

三名甲士，两名文职官吏，带着登记册、度量身高的木尺、体检排查的简单器具。

稳稳站在晒谷场中央。

消息传开，全村沸腾。

乡老拄着拐杖，站在高处喊话。

“王府征兵！保家园、拿军饷、立军功！自愿报名！择优入伍！”

话音落下。

村里的青壮年，二十出头、十八九、十六七的汉子。

穿着粗布棉袄，踩着积雪，成群结队跑来。

人声鼎沸，热气腾腾。

原本清冷死寂的冬日村庄，瞬间活了过来。

一个个汉子排成长队，神色激动，眼神热切。

有人搓着冻红的手，跃跃欲试。

有人互相打气，低声说笑。

“今年日子好了，王府不亏待人！”

“进秦军，守咱们北凉的地界！”

“在家闲着也是闲着，不如当兵挣饷养家！”

征兵官神情肃穆，有条不紊。

挨个登记姓名、年龄、籍贯、身家。

量身高、查体格、看气色、验身手。

合格者当场录入军籍，择日统一集结入城集训。

不合格者，耐心劝退，讲明缘由。

秩序井然，公允公正。

无人插队，无人闹事。

所有百姓，满心敬畏。

就在队伍有条不紊登记之时。

一道瘦小的身影，从人群缝隙里挤了出来。

是个半大的少年。

看着不过十四五岁的模样。

个头不高，身形单薄，脸上还带着稚气。

穿着打补丁的旧棉袄，小脸冻得通红。

却眼神执拗，快步冲到征兵官面前，昂首挺胸。

学着大人的模样，用力挺直腰板。

大声开口。

“官爷！我报名！我要参军！我要入秦军！”

正在登记的征兵官愣了一下。

抬眼打量眼前的少年。

看着那张稚嫩未脱的脸，单薄的身形，忍不住失笑。

他放下手中笔，语气温和。

“小家伙，回去吧。”

“王府征兵有定规，年满十六，体格达标，方可入伍。”

“你年纪还小，身子骨没长开，不够入伍标准。”

少年一听，当即急了。

连忙抬头，眼神倔强。

“官爷！我身子结实！我能吃苦！”

“我能跑能打，不比大人差！”

“蛮族年年祸乱北凉，我也想上阵杀蛮兵，守村子！”

征兵官看着少年执拗真诚的模样，心里微动。

眼底多了几分赞许。

乱世边关，小小少年，尚且有护国之心。

可见如今北凉民心之盛。

他伸手轻轻拍了拍少年的肩膀，语气放缓。

“有志气，是个好苗子。”

“但军规就是军规。”

“年纪不到，绝不能破例。”

“你好好在家习武、养身、长体魄。”

“等你年满十六，身形长壮。”

“下次征兵，你尽管来。”

“只要你达标，秦军必收你！”

少年抿着嘴。

不甘心，却也知道规矩不可破。

他重重点头，眼神愈发坚定。

“好！我等来年！”

“来年我一定报名！我一定要进秦军！”

一旁排队的汉子们，看着这一幕，纷纷失笑感慨。

“看看这娃娃，小小年纪就有血性！”

“咱北凉的娃，骨头就是硬！”

.......

画面一转。

千里北地，风雪不休。

贯通南北的北凉官道上，一支车马队伍正向北疾驰。

队伍护卫整齐，行进有序，速度极快。

正是从京城返程而归的李婉清一行人。

连日赶路，风雨兼程，终于踏足北凉地界。

居中的精致马车里，铺着厚实软垫，隔去了路途颠簸。

车内温暖静谧。

李婉清端坐一侧。

她对面坐着的女子，正是柳熙。

前面的京城闺中私谈，那场突如其来的提议，彻底改变了柳熙的命运。

那日李婉清主动开口，邀她入北凉王府、做秦王侧妃。

柳熙当场心神大乱，百般挣扎，彻夜难眠。

她反复思量，反复纠结。

几番权衡，几番犹豫。

最终，柳熙松了口，点头应允。

愿意跟随李婉清远赴北凉，入府为伴。

李婉清做事，向来雷厉风行，从不拖沓。

既然柳熙点头，她没有半分耽搁。

当日便亲自登门柳府，面见柳父，直言来意。

柳熙是柳家庶出三小姐，并非嫡长女。

在家中本就不受过重束缚，婚事也从无严苛硬性要求。

柳家虽是书香世家，清流门第，看重名声体面。

可秦王楚云，是当朝皇子、手握实权的亲王。

身份地位，远超普通世家勋贵。

皇帝亲封的藩王，圣眷浓厚，前途无量。

柳家一个庶女，能嫁入秦王府，做亲王侧妃。

在外人看来，妥妥的攀高枝，是柳家莫大的体面与机缘。

柳父心里通透。

女儿自愿愿意，王妃亲自做媒，对方诚意十足。

他没有半点反对的理由，当场应允。

随后李婉清直接入宫，请旨赐婚。

乾帝知晓始末后，当即提笔下旨。

钦赐柳熙，为秦王楚云侧妃。

圣旨一落，再无反悔余地。

柳熙从此，名分已定，只待入府。

诸事办妥，李婉清辞别京中众人，带着柳熙启程北上。

一路穿山越岭，日夜赶路。

此刻，终抵北凉。

马车缓缓减速，窗外风雪渐明。

柳熙按捺不住心底好奇，伸手轻轻撩开侧边车帘。

一股微凉的冷风灌入车内，带着北地独有的凛冽气息。

她抬眸向外望去。

入目所及，天地一色，茫茫白雪。

官道两侧的原野、村落、林地，尽数被厚雪覆盖。

纯白一片，看不到半分脏乱破败。

没有书本记载里的荒蛮破败、遍地狼藉。

柳熙看得微微失神，低声感慨。

“这就是北凉？”

她从小读遍群书，看过无数关于北疆的记载。

书中所言，北凉苦寒、荒芜贫瘠、民风粗野、战乱不断、满目凄凉。

可亲眼所见，完全是两回事。

大雪遮盖了尘土，遮盖了荒土。

完全没有想象中那般吓人。

李婉清看着她讶异的模样，开口解释。

“你如今看着整洁安稳，是因为冬日落雪，万物被白雪盖住了。”

“所有荒土、枯草、陋屋，全都埋在雪下，看着自然平整好看。”

“等来年开春，冰雪消融。”

“荒原露土，风沙四起，温差剧烈，你才能真正体会到，北凉的苦寒到底是什么样子。”